— Срочные? — удивился Робин, ежась от пронизывающего ветра. — Я думаю, что все несчастья срочные.
— Нет не все, — Марья откинулась спиной на камень, под которым сидела, и похлопала рядом с собой по земле. — Робин садись ближе, тут ветра почти нет. Обещаю не кусаться.
— Срочные задания — это когда на горный поселок сошла лавина, — сержант таки решился сесть поближе, а ходок закрыла глаза продолжая пояснения. — Почти все население, включая мамочек с младенцами, праздновало Рождество в общественном центре поселка. Лавина прошла по самому краю, но полностью снесла это здание. Живых там не осталось. Команда ушла через пятнадцать минут после получения информации. Ходоки прибыли на место днем раньше, представились парап… путешественниками и сообщили в лавинный центр поселка, что видели подозрительный снежный карниз. Лавинщики слета… смотались наверх и расстреляли карниз, и никакой лавины и смертей не было. Потом показывали снимки, пустой поселок, а на качели у дома сидит большой серый кот и смотрит вдоль улицы. Жутко.
А вот наше задание должно было стать прогулкой по зимнему лесу. Под Доусоном есть детский индейский лагерь. Туда летом съезжаются дети чуть не со всего мира. А зимой все, что надо для отдыха, хранится на складе, а чтобы не отсырело и не попортилось, там стоит автономная…
— Какая?
— Ну, в общем, там отапливается электробатареями, они сами по себе включаются и выключаются.
— А как — сами?
— Робин, ну реле там стоят на определенную температуру, нагрелось — выключилось. И противопожарные датчики там стоят. Если вдруг дым пошел, они включают систему тушения.
— Чем включают? У них что, руки есть?
— Нет у них рук, — Марья закатила глаза, а потом злорадно попросила. — А расскажи-ка мне, Робин, как получается электричество, и почему горит лампочка?
Робин задумался, потом выдал несколько неуверенно:
— Нуу, потому, что я поворачиваю выключатель!
После того как мужчина и женщина отсмеялись, Марья продолжила.
— Вот там, на складе, случился пожар, а система пожаротушения и не сработала вовремя. И сгорело там все дотла. А жалко же! Мы должны были туда приехать и протестировать… Короче, все исправить, на все про все пара дней.
— А зачем сейчас в Доусон ехать? — напомнил сержант, видя, что женщина не собирается продолжать.
— По правилам внештатных ситуаций, вот таких, в которую мы вляпались, — опережая уточняющий вопрос пояснила Марья. — Все группы, или ходоки индивидуально, ну, каждый сам по себе, если раскидало, должны постараться добраться до предполагаемого места выброса. Так их легче найти и вернуть.
— А если они не могут добраться? Их что не ищут?
— Ищут, конечно, но вот в таком случае, как наш, найти очень тяжело. Конечно, будут считать по вектору проброса и прочее, но, сам понимаешь… Вот мы и стараемся облегчить работу спасателей.
Марья поднялась, еще раз посмотрела на дымный горизонт, и уже подошла к лошади, когда ее догнал коварный вопрос:
— А вы всегда в двухдневный поход берете с собой так много багажа и электрическую машину в придачу?
Глава 20
Трое всадников, пригибаясь к конским шеям, ехали в сторону пылившего вдали стада. Туго натянутый под подбородком ремешок не только мешал улететь шляпе, но и успешно мешал ругаться, оставалось только скрипеть зубами. Именно этим и занимался командир ходоков. Ну, стоило ли насмешничать над Марьиным ненормальным, как тогда казалось, желанием заморозить все, что попадалось на глаза? Вот отговорил молоко морозить, поздравляю! Можно подумать от того несчастного ведра, у фургона бы колеса отвалились! И не пришлось бы утром слушать скулеж Марины и смущенные объяснения Люсиль, что девочка очень любит молоко и привыкла его пить каждый день. И заверения, что она сестру успокоит и уговорит. Обижать больного ребенка, ну уж нет. В экспедицию отправились втроем, с Ником и Сонком, лучше бы, конечно, с Робином, он-то здесь местный.
Но сержант так резво увязался за Марьей (под предлогом охраны)! Еще бы такой удобный случай учинить допрос с пристрастием, думает, что если женщина, так прямо и расскажет ему сразу все. Наивный. Марья, конечно, кого хошь заболтает вусмерть, да только на отвлеченные темы или разрешенный уставом минимум. Хотя этому аналитику доморощенному и минимума за глаза хватит.
Следы стада, похожие на широкую дорогу, привели молочно-поисковую партию на край длинного пологого спуска. Там внизу, под противоположным обрывистым склоном, пятнистые буренки щипали молодую травку. Обрыв идеально защищал от ветра, и судя по небольшому сараю, возле которого уже разжигался костерок, пастбище было хорошо обжито. Трех всадников первыми заметили два здоровенных лохматых пса незнакомой породы. Коричневая короткая, но густая как щетина шерсть, лобастые тяжелые головы и мощные лапы говорили о отменных бойцовских качествах. Собаки вышли вперед и встали между стадом и приезжими, молча подняли шерсть на загривках. Ходоки усилено транслировали, спокойствие и дружелюбие, но собаки уступили дорогу, только услышав свист хозяина Пастухов было трое: черный пожилой мужчина, средних лет белый и мальчишка, явно метис. Одеты все трое были в непонятной породы широкополые шляпы, и долгополые не то камзолы, не то сюртуки, подбитые ватой. Еще добротные, но знавшие лучшие времена. И если старшие товарищи держались настороженно, то паренек во все глаза пялился на приезжих. Троица пришельцев, выглядела щеголями, у которых в кармане явно водились деньги. Вон даже индеец весь в новом, да еще пистолет в кобуре. Хотя пистолеты были у всех. А уж какие у них кони!