Проезжали Тверской Отроче монастырь. О нем есть легенда. «В лета великого князя Ярослава Тверского бысть у него отрок Григорий, зело любим и верен во всем…»
Я рассказал Лоренцу, как однажды отрок, обиженный князем, ушел от него в скит и построил этот монастырь.
Меня удивило, как Лоренц теперь мерит людей.
«Зачем, — спрашивает, — князь обидел отрока?»
«Легенда об том не говорит».
Лоренц смеется: «Я бы того князя никогда не назначил флота лейтенантом».
Я обнял его. Если отец его напишет книжку, упомянет ли, что в нашем путешествии был двенадцатилетний отрок? Потомкам трудно будет в то поверить…
Начало марта открылось днями солнечными. Да в Сибирь ли еду? На Таймыр ли? Чувство такое, что в деревню. Глупец ты, Прончищев! Верно, я поглупел. Все мысли о Тане.
О погоде пишу — о Тане думаю.
Окрест смотрю — Таня тут скоро будет проезжать.
Оставил Рашида в столице. Уговор наш тайный — он в Тверь доставит Таню. Я и ямщика подыскал, дал ему задаток.
Для путешественника кибитка — лучшее прибежище. Я вздремнул, и во сне явственно услышал слова: «…Венчается раб божий Василий… рабе божией Татьяне».
Сон? Глас свыше?
Как я ранее жил, не зная такого ожидания?
Вечером будем в Твери. Буду искать священника, который нас обвенчает.
Прончищев, черт тебя возьми, ты же счастливец! Гадал ли об этом еще месяц назад?
БЕЛ КАМЕНЬ ЛАТАР
В этот час в церкви Святых Первопрестольных была та тишина, когда кажется, даже шепот будет услышан на небесах.
Впервые Таня была здесь несколько лет назад (ее брал отец), в тот памятный день, когда хоронили Петра Великого. Тоже был март. С амвона проповедником Феофаном Прокоповичем были возглашены неутешные слова: «Что се есть? До чего мы дожили, о россияне? Что видим? Что делаем? Петра Великого погребаем».
Таня не случайно пришла сюда. Именно отсюда, считала она, должен начаться ее путь в новую жизнь.
Она стояла перед ликом Богоматери.
Простят ли ее батюшка и матушка?
— Святая дева, благослови. Сними грех с моей души. Я ухожу из дома. Не своеволие мое в этом. По любви иду.
На Тане была теплая шуба, на голове черный платок, повязанный под самые брови.
— Прости, святая Мария. Я пойду навстречу своей судьбе. Ты меня поймешь. Есть девицы, которые уходят в монастырь. Я иду за суженым.
Она встала на колени, коснулась губами иконы.
— Батюшка и матушка потом поймут. Вернусь — простят. Благослови!
Кибитка с ямщиком и Рашидом дожидалась ее за оградой церкви.
Ямщик с любопытством оглядел молодую женщину.
Рашид укутал ноги ее волчьей шкурой.
— Ну что, Татьяна Федоровна, с богом?
Тройка резвых лошадей понеслась к московскому, или, как его называли, посольскому тракту.
Замелькали почтовые станы: София, Любани, Чудово, Спасская полесть, Подберезья, Бронницы, Зайцево…
Талый снег вылетал из-под быстрых конских копыт, полозья увязали в мокром крошеве.
Все ближе Тверь.
Рашид сиял! Каково счастье для Василия Васильевича!
Ночевали в тихих деревеньках, стоящих подле тракта. Таня не хотела оставлять своего имени в книжках станционных смотрителей.
В лесной сторожке, где они остановились в первую ночь, Таня спросила старика объездчика, давно ли на Тверь проходил флотский обоз?
— Матрозы-то? А с неделю будет. В мерзлые места идут. В самоё Сибирь.
Таня лежала на жестком топчане с открытыми глазами. «В самоё Сибирь»! Как неожиданно иногда поворачивается жизнь. Могла ли подумать — «в самоё Сибирь»!
А объездчик не переставал изумляться:
— Много, барышня, чего видал. Гонят ослушников. Купцы со всех заморских держав. Но вот так, чтобы цельным обозом, почитай, до трехсот саней, — такое впервые вижу. Волей идут! Корабли, сказывали, на сибирских реках станут строить. И в море Ледовитое. Зачем оно, море Ледовитое, а, барышня? Ну вразуми ты меня.
— Не знаю, дед.
— Вот и ты не знаешь. А начальник у них какой-то… Мерин.
— Беринг! — поправил Рашид.
— Во-во, не русского происхождения. Командор, кричат, командор! Коменданта знаю, интенданта — знаю. А командора… Что за звание?