- Пусть привыкнет к этой мысли, - сказал он. Ричард беспокойно огляделся по сторонам.
- Он здесь? - спросил он. - Мой отец?
Я не знал, что делать. Мне хотелось быть с Энн. Но как же я мог отойти от единственного человека, который меня видел?
Перри положил ладони на плечи Ричарда и повернул его так, что он оказался лицом к лицу со мной.
- Он перед тобой, - сказал он. - Примерно в четырех футах.
- О Боже, - произнес Ричард тонким дрожащим голосом.
- Ричард, - позвал я, сделав шаг вперед и пытаясь схватить его за руки.
- Он сейчас прямо перед тобой, пытается взять тебя за руки, - сообщил ему Перри.
Ричард побледнел.
- Почему же тогда я его не вижу? - с недоумением спросил он.
- У тебя может получиться, если ты уговоришь свою мать посетить сеанс.
Несмотря на волнение, которое вызвали во мне слова Перри, я был более не в состоянии с ним оставаться; мне надо было находиться возле Энн. Его голос быстро затих позади, когда я устремился за ней.
- Он идет за твоей матерью, - сказал он. - Он, наверное, хочет...
Я не мог больше этого слышать. Я с тревогой последовал за Энн, стараясь ее догнать. Что бы за сеанс это ни был - спиритический? - Энн следовало на него соглашаться. Раньше я никогда не верил в подобные вещи, даже не думал о них. Теперь я о них думал. Перри меня видел, действительно видел. Мысль о том, что с его помощью Энн и дети тоже смогут меня увидеть, а может быть, и услышать, наполняла меня восторгом. Тогда они перестанут горевать!
Я застонал, внезапно испытав смятение. Снова собирался туман, скрывая от моих глаз Энн. Я пытался бежать, но движения давались мне все с большим трудом. «Мне необходимо ее догнать!» - думал я.
- Энн, подожди! - звал я. - Не покидай меня!
«Надо идти дальше». Казалось, я слышал эти слова, произнесенные кем-то в моем сознании. Мне не хотелось прислушиваться к этому голосу, и я шел все медленнее и медленнее, пока не оказался снова на дне того темного озера. Я переставал понимать, что происходит вокруг. «Пожалуйста!» - мысленно молил я. Должен найтись способ заставить Энн меня увидеть, чтобы она утешилась, узнав, что я все еще существую!
МОЕ ПРИСУТСТВИЕ НЕ ИМЕЕТ СИЛЫ
Я поднимался вверх по холму к нашему дому. По обеим сторонам аллеи шелестели на ветру перечные деревья. Я старался вдохнуть их аромат, но не мог. Небо над головой было затянуто облаками. «Дождь собирается», - подумал я, не понимая, почему здесь нахожусь.
Входная дверь для меня была не плотнее воздуха, и я вошел в дом. Тогда я понял, зачем пришел.
В гостиной сидели Энн, Ричард и Перри. Я подумал, что Йен, наверное, в школе, а Мэри в Пасадине, в Академии.
У ног Энн лежала Джинджер. Едва я вошел в гостиную, она резко подняла голову и уставилась на меня, прижав уши, но не издала ни звука. Перри, сидевший на диване рядом с Ричардом, повернулся, взглянул на меня и объявил присутствующим:
- Он вернулся.
Энн с Ричардом непроизвольно посмотрели в мою сторону, но я знал, что они меня не видят.
- Он так же выглядит? - с тревогой спросил Ричард.
- Точно так же, как на кладбище, - ответил Перри. - На нем та же одежда, что и в день аварии, верно?
Ричард кивнул.
- Да. - Он взглянул на Энн; я не сводил с нее глаз. - Мамочка? - вымолвил он. - Ты не хочешь...
Она прервала его, спокойно, но твердо:
- Нет, Ричард.
- Но папа был одет именно так в ночь аварии, - настаивал Ричард. - Откуда Перри знать, если он...
- Но мы это знаем, Ричард, - снова прервала его Энн.
- Я узнал это не от вас, даю слово, миссис Нильсен, - сказал Перри. - Ваш муж сейчас стоит вон там. Посмотрите на собаку. Она его видит.
Энн, поежившись, взглянула на Джинджер.
- Мне так не кажется, - пробормотала она. Надо было заставить ее увидеть.
- Джинджер! - позвал я.
Когда я, бывало, звал ее по имени, она начинала молотить хвостом. Сейчас же только сжалась от страха, не сводя с меня глаз.
Я направился к ней через комнату.
- Джинджер, перестань, - сказал я. - Ты ведь меня знаешь.
- Он идет к вам, миссис Нильсен, - промолвил Перри.
- Будь добр... - начала она и замолчала, с испугом наблюдая за собакой, которая вскочила и бросилась вон из комнаты.
- Она его боится, - объяснил Перри. - Видите ли, она не понимает, что происходит.
- Мама! - обратился Ричард к молчавшей матери.
До чего же хорошо я знал это упрямое молчание. Я вынужден был улыбнуться, несмотря на нежелание Энн поверить в мое присутствие.
- Он вам улыбается, - сказал Перри. - Похоже, он понимает, как трудно вам поверить в его присутствие.
Лицо Энн вновь стало напряженным.
- Конечно, ты не сомневаешься, что мне хотелось бы в это поверить, - сказала она. - Но я просто не могу... - Внезапно замолчав, она тяжело вздохнула. - Ты... и правда его видишь? - спросила она.