Глава 45,
в которой происходит выбор Спасителя
Димка смотрел на туман с нескрываемым любопытством. Для него ничего страшного не предвиделось. Точно такой же туман непременно выползает из неприметных щелей на эстраду, когда по телевизору крутят очереднуюю «Песню-99». Правда в таком замке снимать эстрадную передачу вряд ли кто захочет. А вот Димка снял бы. В замке наоборот интереснее, чем в каком-нибудь, пусть даже самом лучшем эстрадном зале.
Остальные Димкиного оптимизма не разделяли. Особенно гном. Никто не знал, что напоминает ему непонятный туман. Может пасмурное утро, когда в своём мире он высовывался из горной пещеры и смотрел вниз на укутанную туманом долину, спрятавшуюся среди суровых скал. А может и не было в его мире ни долины, ни гор. Ведь гном мог и наврать. Правда, как подтверждение его слов, явились серые гномы, предвещавшие опасность. А можно ли верить серым гномам?
Туман сконцентрировался в небольшое облачко и оторвался от каменных плит пола. Затем он медленно пополз в центр круглого зала. Дверь серебряного цвета захлопнулась с резким щелчком. Веню передёрнуло от мгновенного ужаса. Он почему-то решил, что перед ними посланник хозяина Тёмных Стёкол.
Но облачко внезапно вытянулось по вертикали и за мгновение трансформировалось в знакомую фигурку Хранителя.
— Ага, — удовлетворённо произнёс он, разорвав затянувшуюся тишину. — Значит, пути пересеклись. Следовательно, мы находимся в Месте Всеобщей Встречи. И оно не такое уж плохое. А до Лунной Дорожки совсем недалеко. Тогда нам осталось лишь одно: выяснить, кто из вас Спаситель. А как вы сами думаете: кому суждено отправиться вместе со мной туда, где взошла Чёрная Луна?
Все призадумались. Несомненно, каждый видел на месте будущего путешественника исключительно себя. И у каждого имелись на то веские причины.
Маленький Димка верил, что выберут именно его. В конце концов, он меньше всех, а в сказку берут всегда самых маленьких. Чем меньше человек, тем больше у него шансов попасть в сказку, потому что для взрослых сказок не существует. Они уже пересекли невидимую границу, отделяющую славных рыцарей и прекрасных принцесс от простых людей. До этой границы существует два пути: где проще и где сложнее. Люди выбирают, где проще. Рыцари и принцессы ступают на дорогу посложнее. Посложнее, потому что остальные недовольны этой дорогой и всеми способами хотят перетянуть смельчаков на свою сторону. А Димка ещё не вырос, следовательно, ему открыты все пути. Даже песня такая есть: «Молодым везде у нас дорога!» Значит, Димка и отправится с гномом в путешествие. И это ещё не всё. Ведь гном маленький и Димка маленький. Они одного размера. Ну, почти. А это что-нибудь да значит. И Димка представил, как Маугли кричит парящему в небесах коршуну: «Мы с тобой одного размера!»
Пашка готов был выступить вперёд. Любому ясно — идти должен именно он. Не таким же малявкам, как Венька или Наркота, и не девчонкам же поручать настоящее дело. Именно настоящее. Тут уже не игрушки, не штаб у ржавого гаража, не нарисованные самолётики. В настоящих делах всё решает сила, и Пашка чувствовал в себе эту силу, и Пашка готов был применить её, как только представится случай. Не зря же с ним здороваются даже видавшие жизнь старшаки. Уважительно здороваются. В мир Чёрной Луны положено идти только ему. И он не собирается сюсюкать и перекладывать это дельце на плечи кого-то другого.
Веня думал, что выберут его. Ведь именно он нарисовал основную часть замка, который вдруг соскочил с бумажного листа. А в захваченном мире непременно придётся совершить нечто подобное. Ведь только он из их команды умеет правильно рисовать и несколькими штрихами обозначить контуры, так что в рисунке начинал чувствоваться объём. Веня уже видел, как на Чёрной Равнине гномы делят палочки, а Хранитель вручает ему волшебный карандаш. Что ни нарисует им Веня, всё станет настоящим. Но для этого надо уметь рисовать, ведь что радости в скособоченном замке, в магнитофоне, куда невозможно впихнуть кассету, или в собаке с птичьими лапками, которая похожа на крокодила и бегемота одновременно.
Лена вызывающе смотрела в призрачные глаза Хранителя. Кого же ещё можно выбрать, если не её. Ведь она уже была в одном сказочном мире. Она спасла замок. Она создала в нём часы. Она начала читать удивительную историю про Чёрную Гору. Чёрную! Несомненно, это знак, указывающий на её принадлежность к судьбе мира, над которым взошла Чёрная (именно чёрная!) Луна. Она выдержала разговор с черепом. Она видела непонятного трубача и хозяина с серебряными звёздами. Её знания несомненно могли пригодиться там, куда уйдёт Хранитель. Спаситель не обязательно должен быть парнем. Совсем наоборот! Если спасителем будет девчонка, это только запутает врагов и увеличит шансы на победу. И тогда ей позволят вернуться в её замок и дочитать неоконченную историю.
Коля стоял в тени. Ему не требовалось выходить вперёд, чтобы доказывать своё право на место Спасителя. Коля знал, что оно его по праву. Именно Коля нашёл треугольник, который вывел его к гному. Именно Коля отвечал за гнома, который не справился с выпавший на его долю миссией. Именно Коля постоянно оказывался в самом центре событий. Именно он был хозяином палочек, которые творили чудеса в самом что ни на есть безволшебном мире. А хозяин? Ведь возможность уйти он предложил одному Коле. Только ему и никому другому. Это ли не подтверждение, что только Коля достоин взять судьбу мира в свои руки. Чужой мир! Там ведь всё по-другому! Всё! И если здесь частенько Коля оказывался нытиком и слабаком, то уж за пределами известного ему выпадет честь стать героем. А как же без этого? Только героям положено вершить судьбу миров. А после победы Коля, если захочет, вернётся обратно, и никто его уже не тронет даже пальцем. Или не вернётся. Ведь чужой мир к тому времени станет Колиным миром.
— Так кто же будет спасителем? — хитро прищурился Хранитель.
Пашка молча шагнул к центру. Коля обиделся. Он видел, что Лена тоже нахмурилась. Неужели и она на что-то рассчитывала? Вот идиотка.
— Всё не так уж и сложно, хотя от личного желания тут зависит слишком мало, сказал Хранитель. — Всё уже предрешено, просто вы об этом ещё не знаете.
— Значит, не я? — хрипло спросил Пашка. — Почему не я? Скажи, почему?
У Коли отлегло от сердца. Ну конечно же, это не Пашка. Пашка здесь только потому, что выбранная Колей звёздочка предполагала команду из пятерых.
— Спасителем станет тот, кто явился на Место Всеобщей Встречи первым, возвестил Хранитель. — Так как я прибыл сюда после всех, то сам ещё не знаю, кто Спаситель. Так кто же он?
Коля облизал языком пересохшие от волнения губы. Нет, он не хочет. Нет, он не пойдёт. Коле надо вернуться домой. Лучше каждый день ходить в школу, чем бросить всё и очутиться в мире, где вершит праздник злая луна. Он увидел, как взглянули на него Веня и Пашка. Он почувствовал, как огорчилась поникшая Лена. Он не знал, о чём думает Димка. И что он теперь мог сделать для своих друзей? Свой Путь вывел Колю на роль Спасителя. Судьбе было угодно, чтобы Коля пришёл на Место Всеобщей Встречи раньше всех. Но вот хотел ли он этого?
— Молчим? — удивился Хранитель. — Кто был первым?
«Я», — приготовился сказать Коля, но не успел.
Его опередил взволнованный, пискляво-тонкий голосок.
— Я, — услышал Коля слово, которое должен был сказать он сам.
Гном, про которого все забыли, смотрел на Хранителя испуганным взглядом.
— Быть посему, — подвёл итоги Хранитель. — А теперь надо выдвигаться. Конечно, место нам досталось отличное, но времени у нас слишком мало. Итак, Спаситель определён. Я, как Хранитель, доставлю его к месту восхода, а там…
— Что там? — испуганно спросил гном.
— Никто не знает, — опечалился Хранитель. — Никто. Там всё будет зависеть от тебя и от того, как ты распорядишься доставшимся тебе волшебством.
— Ка-а-ким волшебством? — протянул гном, неожиданно ставший Спасителем.