Фан Ли достал фарфоровую Куклу удивительной красоты, сделанную с портрета Си Ши. Кукла была полой изнутри и, казалось, светилась. Колдун презрительно фыркнул:
– Мой господин, наверное, знает, что кукла не может заменить женщину. Только в особых случаях. Знает он, конечно, и то, что я должен буду наложить на эту куклу печать, сломав которую, вы выпустите боль и страдания этой женщины…
– У нас не так много времени. И тебе нужно успеть сделать все к сроку. Это, конечно, слишком сложная работа, ты потратишь много сил, и у тебя почти не будет времени на отдых, но ты можешь просить у меня все, что пожелаешь.
– Я попрошу вас об одном. Когда эта женщина вам больше не будет нужна, принесите мне эту Куклу.
Фан Ли поспешно сказал:
– Я согласен.
Колдун присел на старый сундук и что-то считал про себя, прикрыв глаза.
– Сорок дней пройдет с этого момента. Я должен все хорошенько обдумать. И еще…
Фан Ли насторожился, но Колдун спокойно продолжил:
– Если меня не будет, то вы сможете забрать куклу вон там.
Колдун взял из костра головешку, чтобы освещать путь, и повел гостей в узкий проход в боковой части пещеры к сундуку, такому грязному и низкому, что они никогда бы не заметили его, если бы хозяин сам не показал.
– Сейчас вы можете идти.
Фан Ли еще раз посмотрел на Куклу, провел рукой по тонкому светящемуся фарфору, потом поставил ее на полку и вышел. Вен Жонг последовал за ним.
– Почему старик сам не хочет вернуть нам Куклу?
– После своих заклинаний он уходит в горы лечиться, а посетители забирают то, что он обещал, где он им скажет. Мы можем быть спокойны. Он держит слово. И не болтлив.
– Да, болтать здесь, пожалуй, не с кем.
– Вы ошибаетесь. У него теперь есть ученик, и у них много заказов. Поэтому нам пришлось сделать такой подарок, чтобы он не тратил свое время, пока не сделает то, что нам нужно.
21
До встречи с Викой оставалось минут двадцать. Я медленно шла к назначенному месту, придумывая правдоподобные версии, как Незнакомец мог здесь оказаться, но получалось что-то в духе Алисы у Кэрролла. Размышления мои прервал окрик, на который я отреагировала не сразу. Ну конечно, это была Маргарита! Она выглядела довольной и куда-то спешила.
– Я пыталась до тебя дозвониться. Данил просил.
Так. Значит, мы уже на «ты». Особенно мне не понравилось второе предложение.
Маргарита продолжала.
– Мы отвезли Софью Тимофеевну в отель. Она будет ждать тебя, чтобы пообедать. У Данила срочная встреча. Мы обедаем с каким-то важным господином. Мне надо бежать. Данилу передам, что вы с Софьей Тимофеевной обедаете в отеле.
Я не люблю, когда за меня решают. В отель не хочу! Нужно быстро пристроить Софью в надежные руки и попасть на эту встречу с клиентом. Я проследила глазами маршрут Маргариты. Машину она не брала, значит, недалеко. Интересно, что она тут делала.
Когда я подошла к Северным Воротам, Вика уже болтала с кем-то по телефону. В руках у нее были пакеты, значит, покупки состоялись. Она улыбнулась мне, повертела пакетами и убрала телефон.
– Владимир сдохнет.
Я одобрила. Не то, что Владимир сдохнет, а покупки.
– Вика, у меня срочное. Нужно бежать. Потом расскажу. Ты сейчас в отель?
Что рассказать Вике, я потом придумаю. Не рассказывать же ей, в самом деле, о том, что мне сейчас нужно срочно найти собственного мужа!
– Да, надо бы все отвезти. Не гулять же с этим.
– Тогда у меня просьба. Нужно пообедать с Софьей Тимофеевной. Ты можешь?
Вика выглядела слегка растерянной, но открыто не сопротивлялась. Я настаивала:
– Я ей позвоню, попрошу, чтобы она ждала тебя в холле минут через двадцать.
– Ну хорошо. Только скажи, о чем мне говорить с ней за обедом?
– Запретных тем нет. Начинай со своих покупок. Дальше можешь молчать около часа. Только не забывай кивать.
Вика махнула проезжавшему мимо такси, показала карточку нашего отеля и уехала.
Мне предстояло решить, в какую сторону идти. Года два назад мы обедали где-то недалеко, возле Гугуна. Я помнила, что через улицу напротив ресторанчика должны быть лавки художников. Наверняка они договорились в том самом ресторане. Данилу там понравилось. Да и Маргарита вряд ли пошла бы пешком, если это было далеко. Китайского я не знаю. Периметр дворца большой, обойду я его где-то к вечеру, так что версия «идти вокруг, пока не наткнусь», исключалась.
В мою голову забралась здравая мысль позвонить Анатолию. Мы тогда обедали там вместе, и все неплохие ресторанчики он знает – наверняка водит туда клиентов.