‒ Да, это уже никого не волнует. Интересно другое. У старшего наследника Тангниостра Илдрейджа отняли его куклу и отдали самому младшему сыну. Юному Торкетиллу Илдрейджу.
‒ Да ты что? Этому приятному юноше? У него же прежде и куклы-то не было ни разу?
‒ Да. Вот ему. В качестве наказания двух братьев. Но говорят, старший не сильно и переживал. Бросил, что ей осталось-то всего несколько дней.
«Держись, милая! Тебя отдали молоденькому мальчику. Уверена, он будет нежен, внимателен и ласков. Я его видела, когда он приходил к братьям. Вел себя очень достойно и одергивал старших. Он и в самом деле милый. Борись!» ‒ мысленно пожелала я хвостатенькой кукле.
‒ Я ее сегодня мыла и одевала, перед тем как уложить в коробку и отправить к юному Торкетиллу Илдрейджу. Мне показалось, что цвет кожи немного улучшился. Может, и не сгорит?
‒ Ой, вот уже и не знаешь, что является признаками грядущего сгорания. Вот эта синеволосая Марика… Уж какая красивая в коробке стояла? И кожа светилась, и волосы блестели, и глаза то открывались, то закрывались. А толку? Сами видели горстку пепла и земли.
И тут швабра с тряпкой пролезла в мое убежище и прошлась небрежно под кроватью. Меня, свернувшуюся в клубочек у изголовья, не задело. Видимо, служанки убирались не слишком старательно. Повезло.
‒ Пошли дальше. Тут вроде бы все. Пыль протерли и ладно, ‒ и я снова услышала грохотание ведра.
Служанки ушли, а я старательно распрямила ноги и принялась выбираться из-под кровати. Потом осторожно встала, поправила берет на голове. От этого предмета моего туалета очень много зависело. Одно неосторожное движение, и мне конец. Мои приметные волосы выдают меня с головой.
Я выбралась из комнаты и доковыляла до конца коридора. За ним был другой коридор, и еще один. А потом были лестницы. Я пошатывалась, хромала сразу на обе конечности, мои ноги заплетались, но я упорно шла вперед, плохо понимая куда. Несколько раз мне встречались слуги. Я уже не боялась. Как-то устала прятаться. Они неодобрительно смотрели на меня, называли алкоголиком и предлагали выспаться. Я кивала и шла дальше.
Когда впереди забрезжил выход, и я увидела солнечный свет за дверью, я не поверила своим глазам.
_______________
*Кальде́ра от испанского «котёл». Обширная котловина вулканического происхождения, часто с крутыми стенками и более или менее ровным дном. Такое понижение рельефа образуется на вулкане после обрушения стенок кратера или в результате его катастрофического извержения. От кратера кальдера отличается особенностями формирования и бо́льшими размерами.
Кальдеры достигают 10–20 км в поперечнике и нескольких сотен метров в глубину. Крупнейшая кальдера площадью около 1,8 тысячи квадратных километров расположена у супервулкана Тоба в Индонезии.
Глава 5. Пять слов. Пешеход всегда прав. Пока жив
На мгновение морда Гаспода обрела смущенное выражение. — Гордость — это, конечно, здорово, — объяснил он, — но колбаса есть колбаса. "К оружию! К оружию!"
Сэр Теренс Дэвид Джон Пратчетт
Вы когда-нибудь тащили пьяного мужика по лестнице вверх, притом ноги у вас у самой работали плохо, руки были не так уж и сильны, а мужик и выше, и тяжелее вас в два раза?
Нет, я знаю, что это возможно. Что женщина может почти все. А уж для настоящей женщины вообще невозможного мало. Но вот мне не приходилось. Ну честно. Ни разу.
Я и коня на скаку останавливать тоже ни разу не пробовала, и в избу горящую не заходила. Мне всегда казалось, что это лишнее. Пожарами должны заниматься специально обученные люди, и нечего делать мне в горящей избе.
И мужиков я ни разу на себе никуда не тащила. Мой муж был интеллигентом до мозга костей и никогда не позволял себе прийти домой на бровях. Нет, может быть он и напивался в своей жизни до «состояния нестояния». Но я его таким ни разу не видела. Что касается других мужчин, то я отродясь не впрягалась кого-то чужого на себе таскать. Это вообще вредно для женского организма, поднимать тяжести. Я всегда снимала шляпу перед женщинами, которые все это могут. Я про непарнокопытного и пожар. Но мы все разные. И я не могла. Ни разу. В прежней моей жизни… Но сейчас пыталась изо всех своих сил, и у меня пока получалось.
Каждый шаг давался с трудом. Он был гораздо выше меня, хотя и у меня рост был выше среднего. В моем мире, кстати, было не так. Мой рост был обычным. Не высокая, но и не низкая. А с высокими каблуками скорее стройная и модельная. Мой рост мне никогда не мешал и «жердью» меня в детстве не дразнили. Но это в моем мире. Тут же все было иначе. Я была по меркам этого мира высокой. Во всяком случае, все остальные в трактире были ниже меня и вот его.