‒ Ты думаешь? ‒ и я отчетливо услышала страх в голосе подруги, и она тоже посмотрела на гору.
‒ Я все еще надеюсь, что обойдется, ‒ после недолгого молчания ответил Сигурд. ‒ Иначе я бы подхватил тебя и утащил в замок, как принцессу из сказки.
Подруга довольно улыбнулась и шутливо сказал:
‒ Какая из меня принцесса? Да и я не могу своих оставить.
Сигурд бросил на нее быстрый взгляд и кивнул. А потом, не прощаясь, двинулся в озеро и нырнул в его глубину. И мы с Сольвейг почти не дыша смотрели, как из озера вверх взмывает огромная ящерица. Вот теперь я и в самом деле поняла, что значит настоящий дракон. Розовый животик, страдающий от газов? Там и намека не было. Тело просто литое. Дракон был силен и красив. Несколько слегка даже ленивых взмахов могучими крыльями, и он уже далеко в вышине. Да и больше он был всех тех, что я видела раньше.
‒ Даааа, ‒ восторженно протянула я.
«Ужасно жалко, что дракон так и не повернулся к нам и простоял весь разговор к нам спиной. Я толком и не рассмотрела, что у него там… на животе. Вдруг кубиков пресса не хватает? Стоп, стоп, Марика! Это что за пошлые мыслишки? Что у тебя вообще в голове!» ‒ одернула я саму себя.
‒ Вот то-то же. А то устоит она, ‒ передразнила меня Сольвейг. ‒ Стейн на самом деле тоже неплохой. Да и Сигвальд с Сигмундом, ‒ гордо сказала она.
‒ Верю, ‒ кивнула я и сделала шаг к воде. ‒ Только ты же сама их только что ругала?
‒ И что? Все равно! ‒ буркнула подруга.
«Ну вот. Они все же семья и братья ее. А я Стейну денег должна, целый кошелек золотом. Да и остальные мне тогда ничего так показались», ‒ вспомнила я ту ситуацию в трактире.
‒ Да и младший, Сван, тоже хороший. Просто молодой очень, ‒ продолжила девушка.
Я же присела на корточки, запустила в воду руку и подняла со дна камушки как раз в том месте, где в воду заходил дракон. Я почти не удивилась, когда в моих руках что-то блеснуло. Я отпустила обычные камушки и с удовольствием рассматривала оказавшуюся у меня в руках вещицу. Неправильных жемчужин в этой ювелирной штучке было целых две. Это был птенец. И из жемчуга парагон у него была голова и хвостик. «Вот и я как тот птенчик, что вылупился только что, но еще так мало понимает в этом мире», ‒ подумалось мне. И я, зажав его в руке, решила прицепить в качестве подвески к моему браслету.
‒ Сольвейг, идем! Я вспомнила сцену из пьесы. Стихи сами в голову пришли! Пошли быстрей, мне нужно записать! ‒ и я, подхватив юбку, понеслась к нашим кибиткам.
‒ Стой! Откуда вдруг столько огня в тебе? ‒ захохотала Сольвейг.
‒ Не знаю, ‒ крикнула я ей.
Сольвейг в тот же вечер передала пожелание своего брата Сигурда о том, что следует ехать как можно быстрее в замок. И услышав имя наследника Вулканических драконов, наш директор почтительно кивнул и согласился.
Мы не стали задерживаться в деревне, нам и в самом деле предоставили лошадей, и мы въехали в замок не через два дня, а почти через сутки.
Правда, все были очень уставшие. И хотя я спала меньше и чувствовала странный прилив сил, все равно меня сморило в кибитке на моем законном месте. Поэтому я благополучно проспала прибытие в замок Вулканических драконов. Будить меня не стали. Даже Сольвейг решила, что это лишнее. И я проснулась утром, потягиваясь и разминая затекшее на неудобной поверхности тело. Все же дно кибитки, пусть и с небольшим тюфяком, было далеко не кроватью. И даже не диваном.
Я аккуратно выбралась из повозки и огляделась. Наши кибитки стояли внутри высоких замковых стен. Я так поняла, что они расположились во внутреннем дворе. Солнце было уже довольно высоко, и мне хотелось разом и в туалет, и позавтракать. Только я почему-то никого рядом не увидела.
‒ Куда все подевались? ‒ прошептала я и двинулась к дверям замка, наверняка здесь и кухня, и туалет.
Вход был явно для слуг, полутемный и узкий. Я услышала гул голосов и, подхватив юбки, побежала туда. Уже издалека до меня доносился разговор на повышенных тонах. Кто-то явно спорил.
Толпа людей была одета в простую одежду или в ливрею слуг. Пристроившись позади всех, я вытянула шею, чтобы рассмотреть, что же происходит. Видно было плохо. Но все же понять, что я в огромной зале, было можно. И виднелось возвышение со стулом с высокой спинкой, на котором и сидел глава Вулканических драконов, чей разговор с сыном я сейчас услышала.
‒ А что случилось? ‒ шепотом спросила я у стоявшего рядом паренька.