Девица, поняв, что стражников ей ни за что не сдвинуть с места, принялась истошно орать:
‒ Сигурд! Сигурд!
‒ Эй, эй! ‒ подскочил к ней второй стражник, и они уже вдвоем оттащили ее от дверей.
Я поняла, что нужно действовать, полагаясь на некую неуловимость кукольной магии и на то, что все присутствующие заняты друг другом. Осторожно, прижимаясь к грубой каменной кладке, вышла из коридора и боком сделала шаг вдоль стены.
Я усиленно делала вид, что меня тут нет, и это мне пока удавалось. Стражники были озабочены скандалящей Ингрид, на меня не обращали внимания и под кукольной магией меня явно не видели.
‒ Не думаю, что ее крики донесутся до ледяных купален. Но все равно. Может, отведешь ее наверх, к главе? ‒ сказал один стражник другому. ‒ А я пока один тут покараулю?
‒ Нет! Не надо к главе! ‒ тут же испугалась Ингрид.
‒ А что ты тут орешь? Он там сгорает, а ты только о своих мелких и жадных целях и думаешь! ‒ встряхнул девицу стражник.
Я же продолжила красться вдоль стены к дверям. Вот так. Бочком, бочком, шажок, еще один… Пока они там заняты. Не думаю, что кукольная магия делала меня по-настоящему невидимой. Скорее, отвлекала от меня внимание и давала возможность вот так проскользнуть. Если бы я внаглую двинулась прямо на стражников, думаю, они меня все же заметили бы.
‒ Неправда! Я хотела попрощаться! ‒ Ингрид вдруг обмякла в руках у стражника и заплакала.
Те переглянулись и отпустили её.
Мне стало даже жалко девицу. Её в замке не очень любили за заносчивость, в отличие от той же Бенедикт, но это совершенно не говорило о том, что она сама не любила Сигурда. Красивого, богатого и сильного дракона трудно не любить. Так что теперь она могла быть вполне искренна в своих чувствах. Только меня сейчас не это занимало. Мне нужно было пройти в ледяные купальни и я, дойдя до двери, осторожно нажала на ручку, стараясь даже дышать через раз. Лишь бы не заскрипела!
‒ Уходи отсюда. Мы не будем нарушать приказ наследника Сигурда. Или ты уходишь, или мы отводим тебя к главе! ‒ громко сообщил стражник, когда дверь бесшумно отворилась и я быстро прошмыгнула внутрь.
Я осторожно прикрыла дверь и услышала:
‒ Что это?
‒ Я ничего не видел.
‒ Показалось. Так что ты выбираешь, Ингрид?
Я в этот момент до конца закрыла дверь и выдохнула. Ответа я уже не услышала, но он меня и не сильно волновал.
Впереди был небольшой коридор с одним-единственным факелом. Пол тут шел под уклон, и я побежала дальше, пока стражники не надумали что-то проверить.
Добежав до конца коридора, я снова осторожно выглянула из-за угла. Я скоро стану в этом профессионалом. Только в этот раз я не стала проворно убирать голову, а наоборот, сделала шаг внутрь.
Подвал, в котором я оказалась, язык не поворачивался назвать мрачным и сырым. Хотя воды тут и в самом деле было много.
Прямо в полу был выдолблен большой бассейн. Мне был виден только один. Может быть, дальше они тоже были, но факелы горели, освещая только ближайшее к выходу пространство, и было неясно, что там впереди…
В этой чаше-бассейне ко мне спиной сидел Сигурд. Он был по самую шею в воде, и только его голова, шея и чуть-чуть плечи были на поверхности. Его волосы были мокрыми, видимо, он нырял с головой.
Над бассейном, в которой он сидел, и в самом деле поднимался пар. Это выходит, он так нагрел? Ох… В подтверждение этой невеселой мысли Сигурд застонал и заскрипел зубами.
Вдоль стены было несколько лавочек, на одной даже лежала стопкой одежда. Стояли разноцветные ширмы, и все они были весьма красивы, с вышитыми на них мордами драконов. Кое-где были вбиты крючки, на которых висели полотенца. Было похоже на огромную ванную комнату.
Но все же разглядывать обстановку мне сейчас не стоило, а стоило подумать. А что же дальше? Ну, нашла я Сигурда. Он сидит, положив голову на бортик вырубленной в камне ванны-бассейна. А мне-то что прикажете с этим делать?
Сигурд снова застонал, а я сделал шаг вперед.
‒ Ты кто? ‒ сквозь зубы прошипел дракон.
«Вот и что мне ответить?» ‒ я остановилась и теперь мне было видно профиль дракона. Глаза его были закрыты, а рот сурово сжат.
‒ Судя по шороху платья, ты женщина. Как ты прошла?
«Кукольная магия сработала. Но тебе я этого сказать не могу», ‒ и я сделала еще один шаг вперед.
‒ Я сейчас беззащитен. Только не вижу смысла меня убивать. Я сгорю через пару часов. В этот раз мне не выплыть. Так что не рискуй. Огненные подослали? ‒ сказал он.