Я вышла из комнаты и принялась спускаться по лестнице, направляясь в ледяные купальни, благо теперь я хорошо знала туда дорогу. За то время, что я живу здесь, я успела более или менее изучить замок, хотя он был довольно велик.
Могла ли я сегодня туда не спускаться? Да, вполне можно было бы и не ходить. Сигурд не сгорит. И Сольвейг это подтвердила. Промучается всю ночь и к утру остынет. С куклой… Ну то есть со мной, это будет быстрее и менее болезненно. Но у него куклы нет. Или все же я есть у него? Почему я не могу уже принять решение? Потому что не могу довериться. Чужой мир, я тут непонятно на каких правах, да и мой прежний скептицизм уверяет меня, что доверять кому-то нужно очень осторожно.
Но я спускалась. И с каждой ступенькой понимала, что не пойти туда просто не могу. Не в моем это характере, вот так оставить дракона, когда я могу ему помочь. Неправильно это. Но и это было не самым главным. Я хотела пойти. А это как с ложью самой себе. Так же и с желаниями. Я поняла, что когда очень сильно что-то хочешь, то лучше это сделать. Опять-таки, вот те туфли? Ну которые жмут, и ты точно знаешь, что ходить в них не будешь. Да, нужно признаться самой себе, что ходить ты в них не будешь, но если все равно бешенное желание их купить не пропало, то нужно купить. И пускай стоят! Потому что нужно баловать себя. Ну и пусть я идиотка и транжира! Но гораздо страшнее совсем ничего не желать. Это я, как кукла со стажем, теперь отчетливо понимаю.
Вот и сейчас я шла и думала о том, что я хочу к Сигурду. И почему я должна отказывать себе в этом?
Я вошла в коридор, осторожно выглядывая из-за угла и прижимаясь к стене. Всю дорогу я преодолела спокойно. Если мне кто-то и встречался, то или не видели и их взгляд проходил вскользь, или улыбались приветливо, не сильно уделяя мне внимание. Как будто так и должно быть. Свойство кукольной магии, вот такой уход в тень. Я пока не совсем разобралась, как это работает. Но похоже на хамелеона, который меняет окраску. Видимо, и я была куклой-хамелеоном.
Никого не было ни в коридоре, ни в круглой комнате, где в прошлый раз стояли стражники. Я пробежала открытое пространство и осторожно протиснулась в большие двери, слегка приоткрытые, чтобы попасть в следующий коридор, идущий под уклоном вниз, в ледяные купальни в подвале.
И уже вот тут я явственно услышала голоса.
Один голос принадлежал Сигурду. Он был спокоен и тих. А вот его собеседница громко кричала на все купальни, и ее голос эхом отражался от стен и отчётливо долетал до меня.
Я припустила вперед, потому как все, что она кричала, мне было понятно и так. Куда больше меня интересовали ответы Сигурда. Я приблизилась и, сосредоточившись, сделала шаг внутрь купален, чтобы сразу же прижаться к стене и двинуться в сторону ширмы.
Я так старалась слиться со стеной, что только краем уха слушала разговор, и лишь оказавшись за ширмой, выдохнула и осмотрелась.
Вот тут мы с Сигурдом вместе спали. Мне кажется, или подушек в прошлый раз не было? Да и одеяла тоже? А еще каменная скамейка не была покрыта матрасом. Да тут целое ложе спрятано за ширму!
‒ Я каждый год говорил тебе одно и то же. Я не женюсь на тебе. Ты ничего не пробуждаешь во мне. Огонь внутри меня не загорается при виде тебя. Я не хочу тебя ни присвоить себе, ни даже защитить. Ты мне только подруга, сестра и близкий человек. Но я не люблю тебя, и в каждый твой приезд говорил тебе это. Ждать и попусту надеяться ‒ это всегда был только твой выбор, ‒ раздался тихий голос Сигурда.
‒ Сигурд, пожалуйста, ‒ вдруг перестала кричать девушка и принялась громко всхлипывать. ‒ Я буду тебе самой лучшей женой. Ты не найдешь девушки преданней меня. Я рожу тебе сильных сыновей-драконов. Я буду закрывать глаза на всех служанок и приму всех твоих внебрачных сыновей. Я самая выгодная партия из всех семей драконов. Это будет хороший, логичный и деловой союз. Пожалуйста, Сигурд.
Я прижалась к стене и затаившись ждала ответа, от которого слишком многое зависело.
Глава 14. Четырнадцать слов. Я бы и рада потерять голову… Но, похоже, она у меня намертво прибита опытом
— Это не поможет! — сказала она. — Нельзя поверить в невозможное! ‒ Просто у тебя мало опыта, — заметила Королева. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждый день! В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака! Ах, опять моя шаль куда-то летит!
«Алиса в Зазеркалье» Льюис Кэрролл
‒ Она сказала, что должна тебе денег! Что за история с кошельком золота, Стейн?! ‒ грозно проревел Сигурд.
‒ Какой еще кошелек? Какое золото? Сигурд! Ты в своем уме? Ничего она мне не должна! Я и пальцем до нее не дотрагивался! Я ее и не видел ни разу раньше, и не разговаривал. Только в твоем присутствии. Верь мне, брат! Я еще в своем уме! ‒ не менее горячо принялся убеждать Стейн, а я зажала себе рот рукой, чтобы не фыркнуть, не рассмеяться и не выдать себя.