‒ Сигурд не позволит и пальцем никому тебя тронуть! ‒ горячо воскликнула Сольвейг.
‒ Да! Он сам меня спалит! Все сам! Мне нужно подумать! Мне нужно побыть одной! ‒ и я, стремительно развернувшись, открыла дурацкую дверь и выскочила в коридор.
В коридоре никого не оказалось, и ноги сами понесли меня в сторону библиотеки. Ее, в конце концов, уже несколько раз осмотрели. Значит, я там буду в безопасности? Но я рано обрадовалась. Когда впереди уже показались большие двери в библиотеку, меня окликнули.
‒ Марика, стой! ‒ прогремел сзади меня голос Сигурда.
Я обернулась и, вытянув вперёд руки, принялась пятиться спиной назад.
‒ Не подходи! ‒ громко крикнула я.
Сигурд замер и остановился. Но потом все же сделал осторожный шаг вперед, при этом жадно меня рассматривая.
‒ Марика, детка. Пожалуйста, давай поговорим. Я не причиню тебе вреда. Пожалуйста.
‒ Как давно? Как давно ты знаешь, что это я? ‒ требовательно спросила я.
‒ Почти сразу у озера я понял, что ты никакая не дочь дракона. Что ты странная и необычная. Я присматривался и отдал приказ не подходить и не трогать тебя. А потом, после той первой ночи, когда ты пришла ко мне, почти сразу все встало на свои места, ‒ тихо и ласково ответил он и сделал маленький шаг вперед.
‒ Сразу? Ты меня еще тогда узнал? В купальнях? ‒ удивилась я, но руки опустила.
В конце концов, если он так давно знает, что я кукла и до сих пор ничего мне не сделал, может быть, стоит ему поверить и довериться?
‒ Тогда, в купальнях, я понял, что ты кукла. Магию кукол ни с чем не спутать. А потом на танцах я окончательно убедился, что это ты. Больше было некому. Ты единственная подходила на эту роль, ‒ ответил он и сделал еще один шаг. ‒ И во время танца я это точно понял, хотя чувствовал и раньше.
Я завороженно следила за ним и, подняв на него глаза, встретилась с его встревоженным взглядом.
‒ Почему ты не сказал? Только правду!
‒ Потому что боялся. Ты умеешь исчезать. Растворяться в толпе. Ты вот стоишь тут, а через минуту тебя и след простыл. Ты способна сбежать из тщательно охраняемого замка правящих Огненных драконов. Ты легко растворилась в трактире, проведя братьев. Они и не поняли, с кем говорили. Я буквально только что, пока тебя искал, собрав воедино общий рассказ всех братьев, понял, что тогда ты была с ними в том трактире. Ты исчезаешь, проходя как будто сквозь игольное ушко. Я не мог допустить, чтобы ты исчезла из моего замка, ‒ ответил он честно.
‒ Мне страшно, ‒ шепнула я.‒ Мне очень страшно.
‒ Я один из самых сильных драконов. Не многие главы семейств сильнее меня. И вот я, сильный дракон, буквально цепенею от страха, что могу потерять тебя. И даже то, что ты уйдешь, меня не так сильно страшит, ‒ сказал он, глядя мне в глаза.
‒ А что? ‒ пролепетала я.
‒ У меня было много кукол. Все они долго не выдерживали. Такого сильного дракона, как я, куклы не способны долго остужать. Те, что продержались дольше всех, не были какими-то особенными. Просто извержений было не так много, и мне хватало озера или ледяных купален. Но ты другая. Каждый раз, когда сгорала кукла, я чувствовал только легкое сожаление. Не более. Я делился куклами с братьями и никогда ни о чем не жалел, ‒ продолжил он.
Теперь Сигурд просто стоял и не двигался. Он держал меня своим пламенным взглядом.
‒ А я? ‒ всхлипнула я.
‒ Тебя я не просто не готов с кем-то делить. Я даже с трудом могу терпеть, когда на тебя кто-то смотрит. И я понял отца, который запирает свою куклу у себя и никого к ней не подпускает, ‒ ответил Сигурд.
‒ Ты тоже меня запрешь? ‒ спросила я.
‒ Нет! Ну что ты, милая. Девочка моя! Ты мое сокровище!
‒ Ну еще бы! Я такой ценный ресурс! И сокровище хранят за семью замками! ‒ воскликнула я и сделал шаг назад.
Гнев снова начинал подниматься во мне.
‒ Детка, послушай…‒ начал было он.
‒ Навешал мне тут итальянские макароны на уши! А у меня, знаешь ли, с годами уши ослабели и на них не держится лапша! Какой девушке не хочется быть особенной? Да любая бы растаяла на моем месте. Еще бы! Особенная! Уникальная! Не такая, как все! Но в итоге ты запрешь меня, как твой отец запер свою куклу, и я сгорю однажды. Сама не знаю даже, как и почему! А я не хочу! ‒ кричала я.
‒ Детка, успокойся. Это стазис видимо сходит. Да еще наша с тобой ночь слишком много дала тебе огня. Ты не справляешься ни с чувствами, ни с эмоциями. Тебе непривычны такие страсти и такой огонь. Зачем ты ушла утром? Мы бы вместе со всем справились. И я не дам тебе сгореть! ‒ яростно крикнул он. ‒ Я сгорю сам, но ты будешь невредима! Поверь мне! Я…