— Листаэль... А ты телепорты строить умеешь?
Он отрицательно покачал головой. Вот засада. Тоже недоучка, как и я? Прямо стыдно, вот эта мелочь у меня на руках умеет, а я нет.
Я тяжело вздохнул и принял героическое решение:
— Листик, давай, ты делаешь костер, а я отмываю мелкого. Хорошо бы еще поесть что-то достать...
Эльф пожал плечами и удалился. Я оглядел надутого демоненка и снова вздохнул. Легко сказать 'отмываю'. Как и чем его мыть? Раздевать или пусть вместе с вещами постирается?
Попробовал раздеть, покусать не покусали, но исцарапали от души. В результате и без того рваная рубашонка расползлась на лоскуточки. Штаны решил не снимать, других-то нет. Замер, прижимая к себе дите. И как? Мне бы тоже раздеться, не мочить же одежду. Оглянулся, но Листик еще не вернулся. Мрак! Какая морока эти дети! О! Придумал! Кое-как стянув с себя пояс, привязал им демоненка к дереву. Разделся. Отвязал сопящего ребенка (это он мой пояс порвать пытался). Взял на руки, шагнул в воду.
ААА!!! Слов цензурных нет! У берега был небольшой обрыв, так что я ухнул по самую ж... почти по талию в ледяную воду, инстинктивно попытался выскочить обратно, но запнулся и едва не упал. Мелкий запищал и попытался забраться мне на плечи, при этом въехав коленом под дых и оцарапав мою щеку коготками. Я ловил ртом воздух, одной рукой придерживал ребенка, второй проверял не отвалилось ли у меня от холода самое ценное. Не отвалилось, но, кажется, смерзлось и звенело. Озеро явно было ключевым.
Постепенно привык к воде, стало легче. Попытался запихнуть угнездившегося у меня на плече демоненка в воду, чуть не остался без глаз. Понимаю, купать детей в ледяной воде не гуманно, но греть воду не в чем, а таким грязным его таскать... Хотя может, ну его? Пусть так ходит... Глаза мне ценнее обоняния.
С берега донеслось пофыркивание.
— Чего смеешься? — огрызнулся я. — Иди лучше к нам, водичка — кайф!
— Да подогрей ты воду, только не все озеро.
Я мрачно поглядел в спину занявшемуся костром эльфу. Раньше посоветовать не мог? И не надо про то, что сам мог сообразить! Не привык я к походным условиям! Во дворце воду греть было не надо!
Когда кое-как отмытый ребенок был вытащен на берег, Листаэль сидел на бревне, любуясь утренним небом, рядом были аккуратно сложены дрова для костерка.
— Чего не поджег? — спросил я, одеваясь и накидывая свою куртку на демоненка, мне она была до середины бедра, а мелкому ниже колена. После купания он как-то присмирел, да и выглядеть стал куда лучше: не считая вертикальных зрачков и крылышек, оказавшихся, кстати, белыми, обычный ребенок. Рожки у него еще не выросли, значит, еще совсем малыш.
— Не умею.
Я удивленно посмотрел на него. Уж костер-то поджечь даже самый плохонький стихийник сможет.
— Но ты же маг? — неуверенно спросил я.
— Угу.
— И не умеешь костер разжечь?
— Не умею.
— Как так?
— Я не владею стихийной магией. Вообще.
Я вытаращил на него глаза. Как можно вообще не владеть стихийной магией? Хотя бы зачатками? Может, он имеет в виду, что такой слабый маг? Но аура... И тут у меня в мозгу наконец-то щелкнуло. Я вспомнил, что читал про лиловоглазых эльфов. Маги Смерти. Природные некроманты. Они действительно не владеют стихийной магией, их сила не совместима. Мне поплохело.
— Ты... — выговорить не удалось, голос сорвался. Маги Смерти ужас нашего мира. Их уничтожают собственные сородичи, ибо страх перед ними слишком велик, а доверие к ним уже однажды чуть не стало причиной гибели нашего мира.
Эльф смотрел на меня совершенно спокойно.
— Ты же видишь мою ауру.
Я хлопнул себя по лбу.
— Извини, я идиот, — повинился я. Аура-то у него светлая, без малейшей примеси, да и душок смерти я бы почувствовал давно и не только я. Глупо вышло. — Слушай, а кто ты тогда? — спохватился я.
— Костер-то разожги, ребенок замерз, — сказал он, игнорируя вопрос.
Мне кажется или он опять на что-то обиделся?
— Есть хочется... — вздохнул я глядя на вкусно похрустывающий веточками костер.
Листаэль молчал, положив подбородок на прижатые к груди колени, демоненок недовольно ерзал рядом. В моей куртке не было прорезей для крылышек, и они неудобно скукожились под ней в виде горбика.
— Ладно, пойду поохочусь! — решил я. — Поедим и пойдем.
Мысль была хороша, только исполнение подкачало. Во дворце, конечно, иногда устраивали охоту, но в ней принимали участие только взрослые, в драконьей ипостаси. Так что об охоте я только в книжках читал. Пытаясь вспомнить что-то полезное, я брел по лесу, когда услышал глухое курлыканье. Высоко на ветке дерева сидела крупная черная птица с пышным белым хвостом. Если мне не изменяет память, это тетрикс, весьма вкусная дичь. Угу, с объектом охоты определились, осталось придумать, как его добыть. Первое, что приходило в голову — подстрелить из лука. Только лука у меня не было, да и стрелять я не умел. Может, Листаэль умел, но лука-то все равно нет, и говорить не о чем. Из оружия у меня только парные сабли, нож, ну и родная магия. Сабли тут точно не помогут, значит, будем магичить. После долгих размышлений, самым верным и безопасным методом убиения птички был признан огонь. Я, конечно, мог попробовать вызвать маленький ураганчик, вот только, сколько я при этом выворочу деревьев... Если сам выживу, не погребенный под ними, то дичь потом точно не разыщу в буреломе. Прочие стихийные бедствия так же были признаны не годными. А вот поджечь конкретную цель проще простого. Не гуманно, но я же не для забавы убиваю, кушать хочется, к тому же у меня ребенок и эльф голодные сидят. Я вроде как кормилец!
Воодушевленный своей священной миссией добытчика, я обратился к огню.
— Тебе никто не говорил, что дичь надо сначала ощипать и выпотрошить, а потом уже жарить? — спросил Листик, морща нос над обугленной тушкой с торчащей остью от обгорелого хвоста.
Я хмуро глянул на него, давая взглядом понять, что вот сейчас как раз лучше было бы промолчать.
— Я это есть не буду, — заявил эльф и удалился.
— Как хочешь, — буркнул я и, достав нож, стал терзать тушку, пытаясь найти в ней что-то съедобное.
Демоненок наблюдал за мной с любопытством, время от времени пытаясь ковырнуть обгорелый бок коготком, отвращения он, похоже, не испытывал.
Ну, обгорело... Зато жарить не надо, уже пропеклось. Вручив мелкому вырезанный из грудки кусочек, попробовал свою долю. Вкус... Эм... В общем с голодухи есть можно.
Листаэль отобрал у меня нож, нарыл каких-то корешков и, почистив, предложил нам. Мы с ребенком отказались. Эльф, пожав плечами, принялся их жевать. Не знаю было ли ему вкуснее, чем нам, но выглядел он довольным.