— Пока ты что? — перебила сестра. — Я с тобой рядом в ложе сидеть буду.
— Не везет, — констатировал я. — Не могу же я его с собой в ложу взять...
— Ты у нас маг или кто? Наложи на него невидимость и бери с собой спокойно. Главное чтобы он ни в кого не врезался.
Все-таки сестра у меня гений. Вслух ни за что не признаюсь.
— Папа увидит, — спохватился я.
— Папа не сдаст. Собирайся, а я побежала. Не хочу из-за тебя выговор от мамы получать.
Мы с эльфом успешно пробрались в ложу, где он тут же застыл в углу, а я прослушал краткую лекцию про недопустимость для принца опоздания на официальные мероприятия, высказанную мамой в полголоса. И почему нельзя? Прямо без меня начать не могут. Посадили бы иллюзию, все равно от меня только и требуется, что мебель изображать. А вот завтра... Эх, лучше бы меня в отборочные испытания вместе со всеми отправляли, я бы тогда с чистой совестью продул в первом туре. Проблема в том, что самая распространенная у нас магия — магия стихий, я ей тоже владею, но... как бы помягче выразиться... посредственно. А зачем она мне, если я черный дракон? У нас своя сила: магия мира или порядка, как ее еще называют. Вот ее я знаю в совершенстве, отец учил. А с магией стихий... Сколько мама меня не гоняла, добилась только того, что учить меня никто не хочет ни за какие деньги, а казнить за отказ, папа запретил. Так вот, на магических боях мне придется сражаться с помощью той самой ненавистной магии стихий, потому что если я воспользуюсь магией мира, то противника останется только закапывать. Я утрирую, конечно, но если из старшего поколения, против меня кто-то и выстоит, то из молодежи никто. А самое смешное, что в правилах этого нет. Это правило я для себя сам установил, потому что иначе не честно. Взрослые черные драконы всегда идут вне конкурса, поскольку и так понятно, что они сильнее, а вот несовершеннолетних почему-то уравнивают с остальными. Я уже говорил с папой на эту тему, но он ответил, что не станет менять традиции. Приходится самому отдуваться.
А еще есть соревнования на мечах. Вот это вообще грустно. Ну, не люблю я оружие. Меня конечно обучили, но удовольствия от боя не получал никакого, а все что я делаю без удовольствия, я делаю плохо.
Предаваясь грустным мыслям, я без интереса наблюдал за боями, стараясь не слишком часто коситься в угол, где стоял эльф. Слава Богам, все неприятное имеет свойство рано или поздно кончаться. Облегченно вздохнув, я встал и вышел из ложи вслед за родителями, Листаэль тоже зашевелился и пошел за мной. Вдруг мама резко развернулась, так что крылом взметнулись выпущенные из прически рыже-алые волосы, и, одним рывком оказавшись возле нас, схватила эльфа за горло.
Я только рот раскрыл от удивления. И где я прокололся? Мама же не может мою магию обойти.
— Что это? — спросила мать.
Я вздохнул и снял иллюзию пустоты.
Мама выгнула тонкую бровь.
— Эээ... — я лихорадочно соображал, что ответить, и пытался незаметно просигналить отцу просьбу о помощи.
— Это эльф, дорогая, — сообщил папа. — Пойдем, я тебе все объясню... — добавил он в ответ на красноречивый мамин взгляд.
— Фух, пронесло... — я сполз по стеночке.
— Я так не думаю... — сестра задумчиво смотрела вслед родителям.
— Как она его засекла, а?
— Мама же красная, боевая, они движение вокруг воспринимают даже с закрытыми глазами.
— Раньше предупредить не могла? Твоя ведь идея была, — проворчал я.
— Не подумала. Я-то не красная, я в бабушку. И не надо пытаться острить про мои умственные способности, у тебя они все равно слабее моих. А о способностях мамы, ты должен знать больше меня, потому что ты старше, ты будущий император и мама тебя лично тренировала.
Я захлопнул уже открытый рот. Зараза мелкая.
Вернувшись в свои покои, я первым делом пообедал и накормил эльфа, потом вызвал портного и заказал несколько комплектов одежды и обуви для эльфа, в том числе походной. СтатУй привычно замер посреди комнаты, портной нарезал вокруг него круги, что-то записывая и зарисовывая. Я задумчиво наблюдал за ними сидя в кресле.
Что я знаю о своем эльфе? В общем-то, только то, что он светлый. Светло-золотистые волосы, персиковая кожа, фиалковые глаза. Самый распространенный тип внешности у них. Были бы глаза голубые или синие, можно было бы говорить о принадлежности к знати, а так... обычный эльф. Наверное. Хотя у обычных глаза серые, судя по справочнику. Где-то я читал про лиловые глаза у эльфов, но где не помню. Да и у него все-таки не лиловые, а именно фиалковые. Сколько не напрягал память, ничего не вспомнил. А знать надо бы, у эльфов по глазам можно приблизительно определить, чего от них ждать в магии, а то магия-то у Листаэля не опечатана, но по ауре ничего не поймешь из-за перестройки каналов. Опасаться мне нечего, сделать он мне вряд ли что-то сможет, даже если захочет, да и папа не стал бы мне дарить опасный подарок, но мало ли что... И потом, эльф хоть и перестал упираться в каждой мелочи, но по-прежнему молчит и ведет себя как заводная кукла. Или зомби. Брр. Нет, первое сравнение приятнее. Так вот, надо понять как с ним дальше себя вести. Что вчера все-таки помогло? Хорошее отношение? Ласка? Или я его просто так достал, что он решил лучше немного сдать позиции, чем меня терпеть? А может у него просто в мозгах просветление наступило? Печать ведь и подлечивает потихоньку, если что нарушено было.
Краем глаза заметил, что эльф дернулся.
— Что у вас случилось? — я подошел к ним.
— Прошу прощения! — немедленно отозвался портной, низко кланяясь. — Я задел вашего раба булавкой, когда прикладывал образцы тканей.
— Все в порядке? — спросил я Листаэля. Тот не прореагировал. Ну, будем считать молчание знаком согласия. — Продолжайте, но будьте аккуратнее. — Я махнул рукой и вернулся в кресло.
На чем я остановился? Взгляд скользнул по эльфу, перестроившись, оглядел ауру, рассмотрел печать. Печать я еще не настраивал, никаких ограничений не ставил, но и не хотелось их ставить. Я все-таки надеялся, что эльф пойдет на контакт, а если я ему, например, магию опечатаю, вряд ли он воспримет это положительно. Лучше покажу ему свое доверие. А пока надо бы попробовать его разговорить, как раз и портной ушел.
— Листаэль, присядь сюда, — я кивнул на кресло. Эльф медленно приблизился и сел напротив меня. — Хочешь вина?
Ответа я не услышал, но вино в бокал все же налил и поставил возле него на столик. Захочет, возьмет.
— Ты не мог бы немного рассказать о себе? Хотя бы, из какого ты рода? Какой магией ты владеешь?
Эльф отрешенно разглядывал гобелен на стене. М-да, хорошая была идея его разговорить, только, как это сделать не придумал.
Помолчали.
— Может быть, ты хочешь сам у меня что-то спросить? Я отвечу на любой вопрос.