Подполковник замолчал, потом закурил сигарету и сказал:
— Впрочем, что-то я не ко времени расфилософствовался. — Он вдруг криво усмехнулся: — А не скромно ли мы сидим, друг мой, Витька? Не устроить ли нам маленькую оргию, забег, так сказать, вширь?
— Оргия не наше слово, — серьезно ответил я, — это из арсенала капитализма.
— Ну, назови как-нибудь по-другому, хрен редьки не слаще. Например, собрание, увеселение, пикник. Впрочем, нет, всё это глупо! — Волчатников защелками пальцами в нетерпении, подбирая слово, — давай назовем это «карусель». Точно. Мы будем кувыркаться с дамами, потом меняться ими и всё это будет непрерывно крутиться, как карусель.
Не слушая моих слабых возражений о том, что уже поздно, что лучше посидеть мужской компанией и вообще, ну их к черту, этих баб, Волчатников снял трубку телефона и повел переговоры с кем-то, кого он очень хорошо знал. Так что у меня возникли подозрения, что «карусель» он уже делал неоднократно и без меня.
— Ты сейчас свободна? — спросил комэска невидимую мне собеседницу, — тогда захвати подругу и топайте ко мне домой. Кто у меня? Тебе какое дело? Офицер-аэродромщик, мой хороший знакомый. Ладно, жду… — он положил трубку, — сейчас дамы навестят кавалеров.
В ожидании женщин мы снова выпили. Сергей Николаевич включил свой черно-белый телевизор «Темп», показывали старый водевиль «Табачный капитан».
— Так, — Волчатников неожиданно, словно что-то вспомнив, поднялся со стула, — придётся коньяк убрать — дамы жалуют водку. Ну-ка, помоги мне.
Мы достали две бутылки «андроповки»[19], открыли рыбные консервы и банку тушенки, нарезали хлеба.
— Да, Витя, у меня же есть банка с маринованными огурцами. Ах, какие это огурчики, доложу я тебе, пальчики оближешь! — Волчатников наклонился и извлек из-под кровати двухлитровую банку с огурцами, — я уже одну прикончил, причем в одиночку.
Он открыл крышку, наколол на вилку и протянул мне небольшой огурчик, который на самом деле оказался очень вкусным, хрустящим.
— Произведение моей жены, — заметил подполковник без определенных эмоций, — что-что, а готовить она умеет.
Потом комэска пошел к холодильнику и принес целый круг аппетитно пахнущей копченой колбасы, которую мы порезали и разложили на две тарелки. Вдыхая колбасный запах, он сказал:
— Хороший продукт делают хохлы!
Между тем в дверь сначала постучали, а потом раздался звонок, словно кто-то был неуверен в том, что мы расслышим стук. Волчатников пошел открывать и из-за его спины я увидел белокурую голову Тамары Косых, жены моего командира роты. Тамара скользнула взглядом по комнате. Увидев меня, она совсем не удивилась, как будто ждала этой встречи. Видимо — это с ней Волчатников говорил по телефону, и потому она знала, кого увидит.
— Витя привет! — махнула она рукой, как ни в чём не бывало, быстро прошла к столу.
Следом за ней показалась подруга Тамары, женщина из домоуправления, с которой я её часто видел. Эта женщина была почти ровесницей Волчатникова, впрочем, довольно миловидная, или как говорили на юге, интересная. Она тоже присела к столу, а Тамара, присвоив себе права хозяйки, несколько развязно её представила:
— Это Валя, — затем посмотрела на нас, и уже обращаясь к Вале, сказала: — Это Витя и Сережа.
Я искоса взглянул на Волчатникова. Странно было чувствовать себя на одной ноге с ним, будто мы были одногодки или, по крайней мере, равными по званию. Но Волчатников совершенно не обращал внимания на это. Он ловко открыл бутылку и разлил водку в стаканы.
— Так, девчонки, выпьем за встречу!
— За то, чтобы количество взлетов было равно количеству посадок! — бойко добавила Тамара известный летный тост.
Мы чокнулись и выпили.
Честно говоря, я не особенно удивился, увидев жену своего командира роты. Нечто подобное мной ожидалось. Припомнились слухи, которые я слышал от разных людей, в том числе и рассказы старшины роты Винника. Последний, каждый раз завидев её возле казармы нашей роты, делал стойку как гончий пёс, но Тамара не обращала внимания на толстого и низкорослого прапорщика. Он был не в её вкусе. Зато Винник подмечал все её романы и комментировал их с максимальной долей похабной откровенности.