− Интересно, – пробормотал я. – И когда он тебе это сообщил?
− Когда я выразила желание провести экзамен до твоего экзамена на основной дар, – усмехнулась Рина. – А он сказал что либо после, либо никогда
− Интересно.
Завтрак был странным, то ли суп, то ли пирожки с горько-сладковатым вкусом. Мы ели в полной тишине, даже Лира не смела со мной разговаривать, зная, что сегодня, возможно, решится её судьба.
И вот мой любимый грузовичке затарахтел мотором.
Я видел на улицах тысячи людей, что шли в сторону огромной арены. Огромное древнее строение на крае острова, высеченное в огромной скале древними мастерами физики и огня, а также иных энергетических дарований, возвышалось над городом и источало какое-то странное ощущение то ли величия, то ли страха.
Колизей явно мог выдержать непрямой удар ядерным зарядом и видел такое, что я надеюсь сегодня не ощутить на своей шкуре. Тени от тел людей были на камнях колизея повсюду. Ранее тут проводили не только дуэли, но и игры по уничтожению. Нас разделяют с гладиаторами-невольниками не тысячелетия и даже не века.
Зрителей защищали колонны, за которые, в случае чего, они должны были падать и прятаться. Первые ряды занимали сильнейшие из владеющих в броне, с огнестрельным и холодным оружием, так, на всякий случай.
Повсюду на крыше Колизея были установлены огромные камеры, от которых шли толстые кабели к огромным выпуклым экранам, которые сейчас полировали, обслуживали и проверяли.
Вот экраны пошли рябью и я увидел, как тестируется оборудование, а внизу на площадку уже выходили люди, что проверяли арену. Меня же повели на отдельную трибуну для участвующих. Там сидел в белом кимоно Иуо-о, который как физик пойдет на арену в одних штанах. Он физик, и его главное оружие − его тело. Я слышал, в древности физики сдавали экзамен на дан обнаженными, но после одного несчастного случая, когда ученику оторвали хозяйство в пылу испытания то ли тигр, то ли крокодил, физики надели штаны.
Колизей заполнялся сотнями тысячами людей, и меня это нервировало, а все из-за того что сдаю экзамен не только я. Я приписан к Наидзуко. И сегодня сдача на дан у нашей огненной демоницы, что сейчас сидела в метрах десяти от меня в металлической юбке и топике, и она, немного нервничая, уже проплавила каменную трибуну.
Рину тоже ждали на арене как одного из немногих мастеров-контактников из психокинетиков, ну и, конечно же, все знали, что это её последний дан. И казалось бы, никто не ожидал ничего особенного, но интерес подогревал тот факт, что дан будет принимать проводник смерти Харон, по легендам входящий в десятку сильнейших психокинетиков, а по слухам в сотню.
Но само звание Харон, не имя, выдается за боевые достижения, а Рина неслабый психокинетик и, как многие считали, она могла бы достичь большего. Но ей это просто не надо, такое часто бывает среди высокодановых.
− Начинается, – проговорил я, когда в воздух взлетела Йоко, объятая пламенем, а на песчаную арену вышел старик в белом кимоно.
− Уважаемые зрители, – тихо проговорил старик, а сотни динамиков разнесли его голос по огромной арене. – Что вы знаете о огне?
Йоко встала в пяти шагах от старика в своей металлической юбке и топике, а старик словно не обращал на неё никакого внимания.
− Огонь разрушает, убивает, создает, но есть искусство, которое доступно немногим. И я хотел бы, прежде чем утвердить максимальный дан своей великой ученицы, увидеть не разрушения, – улыбнулся старик, погладив свою бороду. – В чем она, несомненно, преуспела. Не силу её огненных бурь, с которыми не сравнится даже оружие на атомарных законах. Я хочу видеть мертвое пламя. Я хочу увидеть иное.
Старик повернулся к Йоко, поклонился ей и громко проговорил.
− Йоко Наидзуко, покажи нам живое пламя. Мир уже настрадался от боли и разрушений, – проговорил Старик. – Покажи нам красоту огня, так как никто не будет спорить с тобой в силе, даже я.
Старик оголил рукав кимоно и поднял высоко над собой руку с ужаснейшим ожогом.
− Даже меня! Яра! Огненного! Принявшего двенадцатый дан пятьдесят пять лет назад! – провозгласил старик. – Обжигает пламя Йоко Наидзуко, но до тех пор, пока я не увижу живой огонь, я не признаю ни её дан, не допущу её возможное единение стихии. Йоко, уважь старика, покажи красоту живого пламени!
Трибуны услышали Яра Огненного и начали скандировать.
− Покажи! Покажи! Покажи! Покажи! – скандировали тысячи глоток.
А Йоко так зло посмотрела на меня, с такой ненавистью, что мне стало не по себе.
− Я не могу поддерживать мысле-связь с тобой! – прокричал я. – Ты единая со стихией, я не слышу ничего кроме рева твоего внутреннего огня!