Тогда, только начиная свой победный путь наверх, Джиневра изо всех сил стремилась отстоять свою, как она её в то время понимала, независимость. В ход шли все, даже самые «не конвенциональные» средства.
Как-то, теперь и не припомнить причину, ей захотелось позлить-«подзадорить», так она любила говорить, своих новых знакомых, ужасных снобов. Как ни странно, Джиневре это удалось. Но и сакраментальное Шофэр прижилось, прилипло к образу всегда подтянутого, даже в молодости чуть старомодного мужчины. Казалось, все и позабыли, как его звали на самом деле. Но Джиневра – она помнила. Как можно забыть имя своего шофёра, охранника, домоправителя, няньки, секретаря! Кем только за долгие годы служения ей не был этот до глупости влюблённый в Джиневру юнец.
Они познакомились совсем молоденькими. Он был старше. И вот не повезло – влюбился. А она? Всё было честно – сразу заявила: и не надейся! Прошло время, судьба столкнула их вновь. И он стал поверенным её любовных романов, вёл счёт её победам и неудачам. Он помогал воспитывать детей, встать на ноги, создать Империю. Он пожелал ей счастливого пути. А она даже не обернулась! Бросила его, как старого больного пса! И кто она после этого? Джиневра до крови сжала кулаки и зарычала. Господи, как можно быть такой глупой, бездушной…
Додумать она не успела. Самолёт тряхнуло. Мигнув, с треском потух навсегда свет.
Короткое замыкание, отказ мотора и вспыхнувший в багажном отделении пожар, произошедшие в зоне повышенной турбулентности. По заключению специалистов, обследовавших немногочисленные обломки (чёрный ящик всё ещё не найден), совокупность всех этих факторов привела к взрыву, разрушению в атмосфере и крушению авиалайнера.
Эти сведения я смог почерпнуть из монотонного бурчания старинного приёмника в мазанке Хома да разговоров собутыльников. Для них это было лишь какое-то событие далёкой и малопонятной, а потому и неинтересной жизни. Для меня же тот трагический миг имел огромное значение.
Я уже писал, что Кристалл является средством аккумуляции, сохранения и передачи собранной Служащим информации. Но наиглавнейшей задачей и предназначением Кристалла является сохранение интеллектуальной сущности Служащего. В Зале Теней каждого из нас ожидает лишённое сущности тело. Мы, Служащие Особого отряда, знаем и уверены, что с помощью индивидуальных Кристаллов обязательно вернёмся в свои тела. На этой вере и доверии и выстроена вся безукоризненная работа Службы.
До этого случая – закрались необоснованные сомнения, что нас не обо всём информируют – всё шло хорошо. Если разбираться, аварию в воздухе невозможно было предусмотреть. Роковое совпадение – нахождение тела Хозяина в точке Z возможно с невероятно малой вероятностью. Без Кристалла я бессилен назвать точную цифру. Считаю, что Кристалл принял верное решение и осуществил единственно возможный в той ситуации переход.
Переход не был подготовлен. Новый Хозяин не проверен и не выбран в соответствии со стандартами. Но, повторюсь, это было единственное решение в сложившейся аварийной ситуации.
В тот день Хом рыбачил в досягаемости действия Кристалла. Его лодка находилась в невыгодном (мне приходится употреблять местные термины) для передачи положении. Ставя во главу угла сохранение и безопасность сущности Служащего, Кристаллу удалось «вложить» меня в тело нового Хозяина.
Сразу после аварии, когда я только взялся за записи, я думал, был на сто процентов уверен, что дождусь Спасательной экспедиции Службы. Но вот прошло совсем немного времени, и, к сожалению, я понял, что неверно оценивал ситуацию. Без поддержки Кристалла мне ни за что не дождаться помощи. Без помощи я не знаю, как долго смогу сохранять свою сущность. Правила Службы, в данном случае Правила Посещения, разрешают достаточно длительное параллельное существование интеллекта Служащего с интеллектом Хозяина. Но в данном случае, при чрезвычайных обстоятельствах, когда на меня легла ответственность за выполнение и завершение моей миссии, неразвитый интеллект Хозяина является помехой. Долго подавлять его я, как законопослушный Служащий, не имею права. Да и не смогу – без подпитки Кристаллом силы мои тают. И так уже кое-где простая грубая натура Хозяина незаметно берёт надо мной верх. Не могу предположить, когда, на каком этапе я совершенно растворюсь, сольюсь с сущностью Хозяина – старика Хома. Посему спешу сделать ещё несколько заявлений.