Он не любил чувствовать себя должником.
ГЛАВА ВТОРАЯ
"ВЕРТЕП" ПОКАЗЫВАЕТ КЛАСС
– Бвана не забыл?
– Не забыл. У бваны память, как у справочного оракула.
Лючано сунул карточку в лягушачий рот и дважды нажал на рожки. Ответный "квак", похожий на отрыжку, вполне удовлетворил Г'Хангу, который исполнил короткий, но зажигательный танец.
– Выгружайтесь и стойте здесь, – скомандовал Тарталья труппе, жестом приказывая не смотреть на танцующего пигмея. – А ты, уважаемый, оставил бы номерок для связи? Бване понадобится транспорт. Сегодня вечером, да и вообще…
Цена за проезд, если честно, оказалась вполне божеской. Лючано решил следовать мудрой истине: "От добра добра не ищут". Вместительность аэромоба его вполне устраивала, а лихачество Г'Ханги не пугало. Лучше "с ветерком", чем плестись черепахой, всюду опаздывая.
– Бване понравилось! – расплылся в улыбке пигмей, подпрыгнув выше оградительных поручней аэромоба. – Бвана добр к бедному Г'Ханге!
Не мешкая ни секунды, он запустил пальцы в собственную шевелюру. Когда рука извозчика вынырнула из "пружинных" джунглей, в пальцах был зажат стандартный микрочип. А на тыльной стороне ладони сидел знакомый паук, довольно потирая две передние лапы – словно радовался нынешнему, а заодно и грядущему заработку хозяина.
"Чем он его кормит? – подумал Лючано. – Мухами?"
О других вариантах думать не хотелось.
– Вот!
Когда извозчик протянул чип Тарталье, паук резво удрал по руке на спину пигмея. Толстушка Оксанка, узрев мохнатое "чудо-юдо", отчаянно завизжала. Две высокие договаривающиеся стороны даже ухом не повели: что с дуры-девки взять?
– Обожди, бвана зафиксирует…
Лючано извлек персональный уником. Вставив чип в разъем, он, прежде чем считать информацию, активировал периферийную защиту. И не зря! Над скважиной уникома вспыхнул алый язычок, предупреждая: "Внимание! Попытка несанкционированного доступа к базе адресов!" Скептически хмыкнув, директор "Вертепа" покосился на пигмея. Но тот был занят важным делом: щелкал себя по левому уху и внимательно прислушивался к получающемуся звуку.
На косой взгляд "бваны" он не обратил никакого внимания.
Защита тем временем успешно справилась с попыткой взлома. "Информация добавлена в базу," – сообщил уником. Лючано на всякий случай проверил: Нобуно Г'Ханга, планета Китта, мегаполис Хунгакампа, частный извоз… лицензия… код налоговой службы… Все на месте. Интересно, зачем извозчику воровать чужие адресные книги? Разве что продать в какую-нибудь не особо чистоплотную рекламную фирму. Потом начнут сыпаться приглашения в экзот-туры, призывы дешево купить партию "гирлянд Шакры" оптом, "стригущий лишайник" для биоэпиляции на дому и стразы легендарных рубинов из сокровищницы Кей-Вехденов.
Вряд ли пигмей старается для местного криминального "инкоози". Что взять вождю, под чьим началом ходит целая шайка бандитов, с бедных невропастов?
– Вечером будь готов. Я свяжусь за час.
Лючано вернул чип Г'Ханге и, спрыгнув с платформы, критически оглядел фасад отеля "Макумба". Н-да, не фонтан, мягко говоря. Ядовито-розовая облицовка "синтет-коралл" – это у вудунов, которые молиться готовы на все натуральное! – местами осыпалась, обнажив серый пенобетон. Чтобы скрыть досадный факт, фасад густо оплетали дешевые декор-лианы. Их плети, как назло, старательно избегали дефектных участков, демонстрируя их всем желающим. Венчала здание крыша из пластика "под листья" и ржавая башенка антенны. У входа росли две кокосовые пальмы, скучные и пыльные, грозя пришибить орехом зазевавшегося постояльца.
Лючано вздохнул, по привычке пересчитал труппу – все ли на месте? – и решительно направился в отель, сделав остальным знак следовать за ним.
– Добро пожаловать, баас! – подхватился из-за стойки портье, спешно оправляя форменный саронг: темно-синий с золотой строчкой.
"Гляди-ка, форма, – отметил Лючано. – Как в приличных гостиницах."
Но расслабиться не спешил.
На плече у портье сидел попугай – тоже синий, под цвет саронга, какаду. Хвоста и лап у попугая не было – симбиотический имплантант рос прямо из тела портье. Тарталья не слишком удивился. Как-то он ужинал за одним столом с человеком, из спины которого росла пара двухметровых королевских кобр. В сравнении с гадскими змеями какаду смотрелся милой забавой. Растрепанный пурпур хохолка, короткий, но массивный клюв блестит яичным желтком…
А стойка у них, похоже, натурального дерева. Нет, опять пластик.
Тьфу!
– Моя фамилия – Борготта. Лючано Борготта. Я бронировал номера на группу из двенадцати человек.
– Пусть баас не беспокоится. Номера в его распоряжении. Зарегистрируйтесь, пожалуйста.
– Р-р-регистр-р-рация! Р-р-регистр-р-рация! – поддержал хозяина какаду.
Лючано протянул руку к идентификатору, но что-то его остановило. Излишняя суетливость портье? Бегающие глазки? Интонации вудуна?
Дурацкий вопль попугая?
Он специально оформлял заказ в гостинице, расположенной в одном из краалей окраины: из-за дешевизны. Шиковать "Вертепу" не с руки. Но дешевые отели, помимо преимуществ в цене, имеют и другие особенности.
– Покажите, пожалуйста, список моих номеров. Я бронировал один четырехместный, один трехместный, два двухместных и "особняк" класса полу-люкс. Все – с удобствами, "особняк" – с коммуникативным терминалом. Завтрак включен в стоимость. Предоплата в размере половины стоимости номеров внесена.
– Баас что-то путает, – на лицо портье снизошло выражение искреннего сочувствия к столь забывчивому баасу. – Вот, у хозяина записано. Лючано Борготта: две "четверки", одна "тройка", один "особняк" с удобствами и терминалом. Без завтраков.
– То есть как это – две "четверки"? Ты мне мозги не пудри! И что там насчет удобств, а то я недослышал?!
– Без завтр-р-раков! Без завтр-р-раков!
– Есть удобства, есть! Как баас заказывал. В вашем "особняке"…
– А в остальных?
– И в остальных есть… на этаже…
– Бор-р-ргот-та! Бер-р-ри, что дают!
– Что значит – на этаже?!
– В конце коридора. Все мыслимые удобства! Совсем рядом…