Итак, карты были розданы и лежали на столе тремя аккуратными стопками. Клетчатый уже потянул руку, чтобы начать вскрываться, но тут схватился за грудь, недовольно поморщившись:
— Что-то сердце покалывает. Безобразие.
— Это в твое сердце ангелы стучат, — сказал Алексей и неумело перекрестился.
— Типун тебе на твой злой язык! Просто на этой неделе у меня было два легких стресса, по времени совпавших с двумя полученными двойками.
— Не думал, что к концу школы ты скатишься до двоек. Наверное, жизнь на девятом этаже пагубно действует на мозг: здесь высоко, кислороду мало.
В городе имелись всего две девятиэтажки, эти отделанные глянцевыми плитками элитные новостройки, в одной из них и посчастливилось проживать Клетко, причем — на самом верху. Катание вверх-вниз на лифте каждый день входило в список его бесплатных развлечений.
— Ну, давайте уже вскрываться, — нетерпеливо произнес Стас и первым перевернул карту. Оказалась шестерка бубей.
— Нате! Созерцайте! — Алексей перевернул свою… надо же, восьмерка бубей. — Если б играли в дурака, я бы отбился.
Первые несколько кругов шла всякая мелочь, словно колода жертвует пешками ради сохранения королевского двора. Вот мелькнули два вольта — грустных и задумчивых.
— А почему карты вверх ногами опять раздали? — спросил Алексей, возможно просто так, чтоб спугнуть подкравшуюся сзади тишину.
— Парадокс, этому приколу уже тысяча лет. Вращай картинку, твоя очередь.
На поверхность стола выпал черным осадком злодейский пиковый туз. Причем, лег так, что его заостренный фигурным клином наконечник был направлен Парадову прямо в грудь.
— Нет! Нет! Нет!!
— Да! Да! Да!! — Клетчатый решил себя не сдерживать и громко расхохотался. Литарский тоже растянул рот почти до ушей.
— Два раза подряд! Вы заметили, я проигрываю чаще вас? Этот мир пора уничтожить!
— Не напрягайся, Фортуна любит тебя! Правда, по-своему, немного извращенной любовью.
Туз червей почти сразу же выпал Клетчатому, и этот факт добивал окончательно. Клетко достал приготовленный конверт, что-то написал на листке, вложил его туда и тщательно заклеил. На протяжении всего процесса он не переставал улыбаться. Потом отдал конверт Парадову:
— Храни ниспосланное небом откровение.
Алексей раздраженно сунул послание во внутренний карман и первым покинул квартиру, казавшуюся теперь притоном лжи и обмана.
— Не скучайте, приматы.
В квартире Танилина каждый день было тихо: отец в постоянных командировках, мать допоздна на работе в универмаге, Костик обычно вел себя прилично. И эта, проклятая сумасшедшими богами тишина иногда доводила Кирилла, меланхолика по натуре, до самых мрачных вершин депрессии. Вершин, из которых уже грезится далекий могильный покой. Иногда так хотелось броситься вниз… и вдребезги!
Вот что с ним было не так? Руки, ноги — целы. Голова, вроде, в правильную сторону повернута, учится хорошо. Но душевные терзания, периодически возникающие откуда-то из космической пустоты, порой начинали сводить с ума. Сейчас Кирилл сидел, тупо глядя в окно, — там, на улице, снежный сюрреализм, как коррозия реальности, изменил облик города до неузнаваемости. В лучшую или в худшую сторону? Да какая разница! На столе опять стопка волшебной жидкости, пока нетронутая. Не было в ней ни добра, ни зла. Если логически подумать, то водка — всего лишь простой коктейль, гремучая смесь воды, этилового спирта, ну и чего-то там еще… Добро и зло, эти два до неприличия идеализированных демона, сидят внутри нас. Консистенция спирта выступает лишь катализатором того или другого.
На его чуть криво прибитой книжной полке стояли только научные издания, никакого барахла типа приключенческих романов или фантастики. Была пара зарубежных работ по археологическим раскопкам, пухлый том исторического справочника, учебник по физике элементарных частиц и больше десятка книг по высшей математике. Вот некоторые из них — Ландау Э: «Основы анализа», Лунц Г. Л: «Функции комплексного переменного», Клейн Ф: «Неевклидова геометрия». Мир чисел для него был интересней мира людей: в нем нет подлости и предательства, грязи да повсеместной пошлости, зато присутствовала головокружительная гармония абстракций. Кирилл часто окунался в нее, спасаясь от хандры. Крупицу за крупицей он уже осваивал университетский курс, а параллельно с легкостью белки щелкал школьные задачи Любовь Михайловны.