— Прощай Мясник. — сказал я и прервал связь. Помахав веником минут десять, я расчистил пентаграмму. Встал в центре и посмотрел на небо.
— И что дальше? Небо ответило ураганом, бешено вращающиеся вихри ринулись ко мне со всех сторон. Я улыбнулся и полетел навстречу буре. Вспышка! Блеск! Свет! Я потер глаза пальцами и проморгался, меня сильно ослепило.
Достали меня эти спец. эффекты хуже тещиных блинов. Нельзя что ли было лифт какой-нибудь соорудить? Каждый раз одно и тоже! Сильно подозреваю что коалы с кузнечиками еще те затейники были, драматизм пополам с эпичностью на каждом шагу встречается. Как же без эпичности то? Лифт — это просто коробка подвешенная на тросах, в ней романтизма нет. А тут тебе полный набор. Раз клиент хорошо зафиксирован, то в предварительных ласках он не нуждается. А если у вас «зайчики» в глазах и слегка подташнивает, так это ерунда — искусство требует жертв! Ну и где я? Вокзальная камера хранения какая-то, только очень большая. Ячейки маленькие, явно на рост коал рассчитаны. Потолки метров пятнадцати в высоту и сами шкафы такие же. Что у нас за логотипы на дверках приклеены? Подошел поближе и рассмотрел рисунок маленького осьминога. В общем головоногий индивид гражданской наружности, обвязанный ленточками. Открыл дверцу, автоматически выдвинулась полка. Смотри-ка действительно осьминожки. Сидят себе в полупрозрачной икре и глазками лупают. Вернул их на место и пошел дальше. Кого только на логотипах не насмотрелся, от вида некоторых меня в дрожь бросало. Наткнулся на рисунок коалы. Выдвинул полку и увидел спящих младенцев с ладошку величиной. Вот тебе раз — это что ковчег? А я праведник Ной? Не похоже что их тут каждой твари по паре, ну если только по паре миллионов. «Получен запрос пилоту на синхронизацию с искином корабля «Капля росы возлежащая на лепестке цветка в лучах восходящего солнца». Разрешить?»
— Пилот «Маленький мальчик с корявой мордой, который постоянно хочет жрать» синхронизацию разрешает. «Выполнено».
— Веди в рубку и еду давай, да побольше и повкуснее. Когда я голодный, у меня процент праведности стремится к нулю. Вдруг росу выпью и лепесток съем? Этого допустить нельзя! Развели экибану пополам с аниме на военном корабле. Поэтому нарекаю тебя:
«Незабудкой», что бы ты про режим кормления не забывал. «Команда принята. Следуйте за целеуказателем». Вспышка! Вспышка! Вспышка!
— Да что бы вам сосулька на голову грохнулась! — заорал я, повиснув посреди черной-пречерной темноты. — СМС мне шлите! Понятно? Вдалеке показались искорки света. Я вздохнул и принялся мечтать о ведерке поп-корна и маленькой баночке холодного пивка. О большой мечтать не стал, так как от этого одно сплошное расстройство. Искры быстро увеличивались в размерах и вокруг меня закружился хоровод гигантских снежинок.
— Ой, какой миленький! Девочки, давайте его потискаем! — захихикала одна из снежинок.
— Не надо меня тискать! — возмутился я. — У меня в боку колет и одышка нарисовалась, верните меня на место!
— Ну раз не надо, тогда послушай сказочку. Вспышка! Вспышка! Вспышка!
— Это больше невозможно терпеть! — сказала Лана. — Дети совсем от рук отбились, а наказывать их не смей! Сиятельные в своих размышлениях о будущем до абсурда дошли. Галактику от боли и страданий корчит, а они о естественном развитии вселенной рассуждают.
— Обойти запрет на наказания мы не сможем. Что ты предлагаешь? — спросила Мария.
— Зато запрета на воспитание нет. Попробуем вон в том шаровом скоплении, я уверена у нас все получится. Мы не можем пустить дела детей на самотек. Пока они не вырастут, мы обязаны о них заботится.
— А если не получится, ты же сама знаешь, второй попытки не будет.
— Сиятельные запретят.
— Пусть сколько угодно запрещают, обойдем это правило и в следующий раз что-нибудь придумаем. Я надеюсь что он не понадобится.
Третий Большой взрыв пережили — что поменялось? План давно готов, но никто не хочет брать на себя ответственность. Я приму все последствия!
— После трансформации, ты потеряешь разум. Слишком высокая цена.
— Мне все равно, зачем мне разум если я вижу страдания наших детей?
— Хорошо, я позову сестер. Мы тебе поможем. Относительно молодая звездная система, состоящая из желтого карлика и семи планет, находилась на самом краю шарового скопления.
Пространство вокруг второй планеты было буквально забито Собирателями. Они суетились: правили состав атмосферы, изменяли ландшафт материков, таскали водяные астероиды. Напоследок прошли систему частным гребнем зачищая ее от обломков и пыли, устраняя любые угрозы в будущем. Наконец они собрались в огромную сферу, в центре которой висела одинокая снежинка.
— Пора. — сказала Мария. — Удачи сестра, мы будем приглядывать за тобой. Миг — и снежинка сжалась в точку. Миг — и она превратилась в прекрасную женщину, крылья которой казалось обнимали весь мир. Миг — на том месте где она находилась, появилась искра света, разбрасывающая во все стороны радость и надежду. Миг — и она ринулась вниз. Планета поменяла цвет на нежно-опаловый.
— Сегодня родилась Великая мать. — сказала Мария. — Мы всегда будем помнить твою жертву сестра. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Я плюхнулся в капитанское кресло и уставился на опаловую каплю планеты. По навертели, по накрутили тут всякого. Разгадка-то оказывается все время рядом была. Прямо хоть второй Новый завет пиши. Сиятельные творцы родили Собирателей. Те в свою очередь родили Великую мать, она родила всех остальных. И эти самые остальные от рук отбились, кроме хранителей конечно, которые на всякий случай подстраховались и создали ковчег. Все кто жил до этих эпохальных событий померли в одночасье. Никаких тебе глобальных катаклизмов, сами друг друга поубивали лишившись материнского благословения. И нынешние разумные тем же самым займутся. Лана их любит и прощает, но как только я ее увезу, причем по ее же просьбе, они развернутся во всю широту своих поганых душонок. Я покосился на кнопку запускающую огненные стены. Мне-то что делать? Куда бежать и кого спасать? Да и нужно ли? Собиратели куда как мудрее меня и то, на границах системы заслоном от флота Содружества стоят, тех кто сунулся жгут без разговоров. Симбионт в сети покопался и мне доносит, что еще тысячу лет назад в скоплении все спокойно было. Никаких тебе глобальных войн и геноцида. Пока отдельные товарищи войну за адамантит не затеяли и Лану по кусочкам растаскивать не начали. Приперлись и начали свою маму ржавыми ножиками пилить. Она терпела, пока они до единственной постоянной жилы добрались. Не знаю зачем она нужна и какую функцию исполняла, но явно очень важна была. И когда ее выработали, благотворное влияние Великой матери закончилось и разумные словно с цепи сорвались. Первое что приходит на ум — теория заговора. Нет ли у нас тут какого-нибудь завалящего Черного властелина или Великого хаоса? И кто тот человечек в пыльной комнате? Не пора ли его грохнуть? Что-то я не о том рассуждаю, у меня детей полный корабль, им на травке давно положено валятся или в теплой тине пузыри пускать. Судя по их виду, некоторым и на дне океана при давлении в тысячу атмосфер будет неплохо. А я тут об убийствах размышляю.
Решено — валим в соседнюю галактику, а там будем думать что делать дальше. Долг прежде всего. Пристроим ребятишек под крылышко Великой матери. Кстати, а как там мои приютские поживают?
— Искин, срочно направь фрегат с десантом дроидов в детский приют «Ягодка», детей усыпить и похитить. Займемся киднеппингом! Отправляемся к червоточине через три часа. Собиратели нас прикроют. «Выполняю». Я посмотрел на планету, я ее не видел, перед моим взглядом были только воспоминания. Может быть, все это было не зря? Мы справимся?
Не забудем своих ошибок и никогда не повторим их снова? Выход точно есть! И я его найду, чего бы мне это не стоило!
Эпилог
Маленький желтый автомобиль осторожно крался по улицам мегаполиса.
Прятался под мостами и арками заданий, медленно ехал по аллеям парков, где движение транспорта было запрещено. Быстро проскакивал скоростные трассы и снова затаивался. На первый взгляд за его рулем никого не было, но если посмотреть внимательней, то можно было увидеть девочку, голова которой едва-едва возвышалась над панелью приборов. Лицо ее было разбито в кровь, легкое летнее платье разорвано на плече, но глаза выражали суровую непреклонность. Она точно знала куда ехать. На пассажирском сиденье, рядом с ней лежал большой пистолет. На город опустились сумерки и девочка решилась, машинежка рванулась вперед по трассе ведущей в центр города. Позади взвыли сирены, флаеры зашарили прожекторами пытаясь обнаружить цель.