Витамины — это вещества, содержащиеся в очень маленьких количествах в различных продуктах. Значение их для человека очень велико, поскольку они — необходимые участники нормального обмена веществ. Само слово «витамин» происходит от слова вита — что означает «жизнь». При недостатке различных витаминов нарушаются рост, образование и обновление различных тканей организма, ухудшается состояние многих органов, развиваются различные болезни. Витамины участвуют в процессе превращения пищи в энергию, без которой жизнь невозможна. Каждый витамин играет свою роль в поддержании здоровья человека. Содержатся витамины в продуктах питания, но не существует такого продукта, в котором были бы все витамины.
Витамины подразделяются на две группы: водорастворимые и жирорастворимые К жирорастворимым витаминам относятся А, В, Е, К, остальные витамины — водорастворимые.
Жирорастворимые витамины могут накапливаться в организме человека. А водорастворимые — не накапливаются. Они должны поступать с пищей каждый день, и недостаточное количество их серьезно сказывается на состоянии здоровья.
Некоторые витамины, например никотиновая кислота, образуются в самом организме человека. При воздействии солнечного света в коже синтезируется витамин D. В кишечнике вырабатываются витамин В12 и витамин К. Однако все они производятся в недостаточном для здоровья количестве. Остальные витамины в организме человека не образуются, и их необходимо получать с пищей.
Жирорастворимые витамины
Витамин А (ретинол)
Дефицит витамина А может вызвать некоторые заболевания глаз. Он важен также для нормального состояния кожи, повышает сопротивляемость к инфекционным заболеваниям, способствуя выработке иммунитета, стимулирует работу щитовидной, половых желез и надпочечников. Способствует росту организма и имеет еще ряд полезных свойств. Содержится в продуктах животного происхождения. Много витамина А в сливочном масле, печени, яичном желтке. В растительных продуктах витамина А нет, но в них содержится провитамин А — каротин, придающий овощам желтый цвет. Из него в организме человека образуется витамин А. Каротина много в моркови, красном перце, зеленом луке, петрушке, шпинате, салате, щавеле, персиках, абрикосах, чернике, крыжовнике, черной смородине, облепихе, черешне, морошке. Имеются рекомендации о том, что для обеспечения организма витамином А две трети потребности должны поступать за счет каротина и одна треть — с продуктами, содержащими витамин А (молочные продукты).
Витамин D
Витамин D регулирует обмен кальция и фосфора, помогая всасыванию этих веществ в кишечнике и дальнейшему отложению их в костях. Правильный рост детей зависит от этого витамина; от него зависит и нормальное состояние костной ткани взрослого человека. Имеет значение витамин D и для правильного функционирования эндокринных околощитовидных желез. Содержится он в больших количествах вместе с витамином А в печени рыб и морских животных, в меньших количествах имеется в сливочном масле, молоке, яичном желтке и в икре. Образующийся в коже человека витамин D обычно обеспечивает потребности взрослого человека. Если его недостаточно (чаще это встречается у детей раннего возраста), принимаются лекарственные препараты витамина D (но только по рекомендации врача). Суточные профилактические дозы витамина D зависят от возраста и состояния здоровья.
Витамин Е (токоферол)
Имеет очень важное значение для организма — он оказывает благотворное воздействие на углеводный, белковый и жировой обмены. Улучшает работу мышц (и в том числе мышц сердца), снижает утомление, хорошо влияет на состояние печени и эндокринных желез. Витамин Е защищает клетки организма от вредных воздействий токсических продуктов, и это его свойство очень важно. Больше всего содержится витамина Е в облепихе, несколько меньше в абрикосах, малине, персиках, шиповнике, черноплодной рябине, шпинате, петрушке, зеленых частях растений. Много витамина содержится в растительных маслах: облепиховом, подсолнечном, соевом, кукурузном, арахисовом и др. Содержится витамин Е также в мясе, жире, яйцах, молоке.
Витамин К
Витамин К необходим для нормального свертывания крови. При отсутствии витамина К или недостатке его в организме человека незначительные травмы вызывают кровоизлияния и тяжелые кровотечения. У человека витамин К образуется микробами кишечника, но в недостаточном количестве, и основное поступление его происходит за счет пищи. Содержится витамин К в зеленых листьях шпината, цветной и белокочанной капусты, в хвое, плодах шиповника, в томатах. В корнеплодах и фруктах его меньше. Небольшое количество витамина К в свиной печени, молоке и яйцах.