Виталий затаился, дождался, когда коварный Минго вылез и скрылся в своем "официальном" жилье, и только после этого принялся обследовать окрестности. Он отыскал замаскированный вход в еще одну пещеру. К счастью, маломощный фонарик в нагрудном кулоне, который ему вручила Светка, оказался влагонепроницаемым. В его слабеньком свете Бузыкин увидел Кристину Гальке на груде одеял, сваленных у дальней стены. Рубец, пересекавший ее лоб, был еще багровым, но рана выглядела чистой, дышала женщина ровно и, скорее всего, уже шла на поправку.
Однако, почему Минго Тачи скрыл, что Гальке у него? Этот вопрос давал слишком ясный ответ. Минго Тачи был явно замешан в произошедшей трагедии. И все его рассуждения были призваны запутать Бузыкина. Именно он копался в вещах Виталия, когда тот спал. Возможно, даже подделал следы вети, чтобы сбить с толку. Да, и в озеро сбросил его совершенно сознательно. Первоначально, конечно, был уверен, что следователь не сумеет его обнаружить, а когда тот все же вышел на схоронку, Тачи решил вывести из строя передатчик, чтобы лишить Бузыкина возможности передать информацию на Землю.
Нужно было срочно уходить, ибо этот человек был по-настоящему опасен. Бузыкин очень хотел забрать с собою Гальке, но далеко он ее не смог бы унести. Выбора не было, он должен возвращаться. Только вместе с Катишевой они смогут спасти Кристину и обезвредить Минго Тачи
На обратном пути Бузыкин вышел на большую поляну. Посредине возвышалось мрачное здание. По таинственности его расположения и варварской помпезной отделке можно было догадаться, что это и есть Возрожденный Храм Надежд. Вход чужеземцам сюда был категорически запрещен. Но Виталий устал, ему хотелось надежного укрытия от монструозных вети. Поэтому, понаблюдав и решив, что в храме нет ни единой живой души, все же проник в святыню темпов, нашел там укромный закуток и задремал.
Разбудили незванного гостя знакомые голоса. За стенкой разговаривали Роджер де Вильер и тот самый врач, который опекал его за ужином у Великого Магистра. Куда девалась мягкая обходительность главного тамплиера. Он был зол и раздосадован:
- Я не верю в такое совпадение случайностей, шпион, буквально, испарился. Боюсь, нас водят за нос. Если он выйдет на арвентов...
- Этого быть не может, - невежливо перебил его доктор, - арвенты не доверяют людям, а у технократов существует табу на ввоз в наш "отсталый" мир их сильных магических штук, которые позволили бы им связаться с этими паршивцами.
Де Вильер предложил обратиться к духам. Доктор, бывший по видимому экстрасенсом тамплиеров, ответил, что нынешняя ночь этому не способствует, нужно выждать еще хотя бы один день, а тем временем продолжить поиски. Важно разыскать что-либо оброненное Бузыкиным и они смогут воссоздать картину того, чем он занимался в последнее время.
Виталий похолодел. Он надеялся, что не наследил, но как знать. Если они что-либо найдут, Светка в смертельной опасности. О себе он в эти минуты не думал. Однако ему повезло. Темпы покинули храм, не заметив Бузыкина. А он, следуя за ними в отдалении, вышел к окраине леса. Теперь предстояло самое сложное, незаметно проникнуть в поселение и разыскать там Катишеву.
Рассветало, вот-вот возобновятся поиски. Внезапно цепкие пальчики шаловливо закрыли ему глаза. Раздался горячий шепот:
- Я чувствовала, что ты неподалеку, Витек!- была уверена, что раз связь прервалась, ты непременно вернешься с последними известиями. Рассказывай!
- Передатчик-продпрост у тебя в комнате или спрятан где-то здесь? - нетерпеливо спросил следователь, - На Земле тревожатся о судьбе пропавших, а я узнал...
Светка неопределенно махнула рукой. Неподалеку зашуршали кусты. Девушка метнулась в сторону, зацепилась за торчащий корень и грохнулась на землю. Из рюкзачка, упавшего под ноги Бузыкину, посыпался дамский хлам. Виталий наклонился собрать его и вдруг нащупал потерянную фигурку.
- Ты...- ему не хватало слов, - ...с помощью этого предмета, бывавшего в моих руках, передала обо мне сведенья темпам? На кого ты работаешь, Катишева? На них? На мафию? Уж точно не в пользу Земли.
- Да, именно она - предательница и шпионка, - высокий мужчина, в котором Бузыкин узнал Синельникова, заломил Катишевой руки за спину. - Мы подозревали в сговоре с нею и вас. Но все разговоры потом. Надо срочно уходить, вети помогут нам исчезнуть отсюда.
Виталий сжал найденный талисман и внезапно вспомнил, кого так напоминали ему грозные обитатели Волсти. Ну, конечно, это был облик арвентика, появлявшийся из четвертого измерения до того, как игрушка поломалась. Арвент же был милым мультяшным изображением гуманоида с черепка древнего сосуда.
Выяснилось, что у настоящих аборигенов трехэтапное развитие. Подобно гусенице, куколке, бабочке существуют бултышка, арвент, вети. Но конкистадоры начали использовать удивительную энергетику коренных жителей для собственных нужд, восстанавливая силы с помощью их молока и мяса младенцев бултышек. Именно это стало и главной составляющей их экспорта на Землю, где белки несчастных аборигенов явились основой эффективнейшего лекарства "ветарин"
Гонимая раса боролась с завоевателями, но действенные эктрасенсорные изыскания темпов дали им в руки мощное оружие - огненный бич, пресекающий связь аборигенов с четвертым измерением. После этого они становились беззащитны и уязвимы. Младенцев бултышек, которые рождались лишь в трехмерном мире, захватывали и, не давая им развиваться, превращали в скотину, идущую на убой. Арвенты, бывшие мозговым трестом этих созданий, почти не рисковали появляться в трехмерии. Сражались с захватчиками самые мощные ипостаси - вети.
Нужно отдать должное людям, обосновавшимся в земной миссии, изучая природу и обитателей планеты, они осознали, что темпы, истребляющие братьев по разуму, сделали землян своими невольными сообщниками. И если вначале Эрик Бьернсен и Любен Бижич еще сомневались в этом, то впоследствии они тоже убедились в правдивости информации и воспротивились подобному, а значит стали опасны и подлежали уничтожению. На всякий случай, темпы уничтожили всех обитателей миссии.
Естественными союзниками тамплиеров стала лишь мафия, перехватившая отчеты членов миссии. Уже давно завербованная одной из "семей" Катишева, была для межпланетного криминала в этом деле настоящей находкой.
А подлинные аборигены не сразу открылись своим доброжелателям. Первым завоевал их доверие живший отшельником Минго Тачи. Именно к нему они перенесли тяжело раненную Гальке, которую нашли на бивуаке беглецов. Вэлу Синельникову, как затем и Бузыкину, "помогли" добраться до убежища знатока кулинарии. Распросив его, Тачи убедился, в том, что художник их верный союзник. Виталий же вызывал опасения, поэтому Минго столкнул его в озеро, особый химический состав воды которого нейтрализовал не только передатчик, но и "жучков", которых Светка умудрилась навесить на него.
- Вот как ты использовала нашу детскую дружбу! - грустно сказал Бузыкин, глядя на обездвиженную Светку, в глазах ее сверкали злоба и страх. - Она свое получит, - холодно резюмировал Синельников. - А нам еще предстоит нелегкая борьба. Но теперь мы непременно выйдем на связь с теми, кто вас послал, получим реальную помощь Земли, и я не сомневаюсь в нашей победе.