З хлоркою трапилася ще одна історія. Зима була морозна, але весна була спекотною. Дощів майже не було. Трава в травні виглядала як на кінець серпня, і хрущі зникли з полів. Раніше їх неможливо було позбутися, але тепер їх не стало, і люди похилого віку вирішили, що наближається кінець світу, бо як же так без хрущів? Хенєк вже не був самотнім у цій думці. Ми ходили в пилу та бруді, обгорілі на сонці, а місто, здавалося, поливалки на вулиці посилало якось неохоче. За часів комунізму вони їздили після кожного сильного дощу; тепер раптом на них забракло бабла.
Басейн переживав облогу, хоча всі знали, що купатися не можна до іменин Яна в червні. Ох, і покарав же їх той святий, як з радістю зазначила Данка. На щастя, мої хлопці того дня не пішли купатися. Був початок дня. Дорослі дрімали на ковдрах, а діти були в басейні, дуріли та билися в черзі на гірку. Потім вони почали кашляти та блювати до води. Рятувальник, безперечно, щось зробив би, але і сам блював зі свого високого стільця. Батьки, виснажені та приголомшені спекою, не мали уявлення, що відбувається. Короїди непритомніли і переливалися крізь їхні руки, якийсь хлопчик плакав, що помирає, іншого довелося виловлювати, бо він втратив свідомість і опустився на дно. Жінки кричали, чоловіки штовхалися, щоб вибратися з напівпритомними дітьми на руках.
На все це прибула пожежна служба. Вони евакуювали майже дві сотні людей, п'ятнадцять дітей, отруєних хлоркою, були доставлені на вулицю Бачинського. Стурбовані бабусі й дідусі негайно увірвалися до лікарні – як ми всі знаємо, лікарі тут вбивають дітей. Тим часом пожежники охороняли басейн, а поліція допитувала всіх, кого могла знайти, явно шукаючи якусь змову труїтелів. Однак виявилося, що просто прорвало трубу, і з цього почалася вся ця справа. Діти покинули Бачинського наступного дня після катастрофи, але басейн залишався закритим до середини літа. Було ще спекотніше, ще сухіше. Люди постійно стрибали з будівлі біля нового автовокзалу.
+++
Тієї спекотної весни дев'яносто четвертого року сталося два дива, дуже різні, але однаково значні. Перше сталося на Новому Отоку, і Хеньо передбачив його за два місяці наперед.
— Добра Пані сповістила мені, що станеться щось надзвичайного, – сказав він, коли лід стікав річкою. — Таким чином ми змусимо замовкнути останніх невіруючих. — Але він не знав, що це було і коли це станеться. Добра Пані любить таємниці, і я намагаюся не гніватися, хоча іноді це важко. Я б волів, щоб такі важливі справи були встановлені зарані.
Спочатку Хеньо побачив Святу Трійцю. Він говорив про це з надзвичайним захопленням, що здалося мені дивним, оскільки він постійно бачив подібні речі. З деякими святими він зустрічався частіше, ніж зі мною, можливо, тому, що вони його не турбували. Свята Трійця прийшла до нього під час меси, десь під Великдень.
— Це було щось нечуване! – вигукнув він. — Вони з’явилися мені під час Піднесення[102]. Святий Дух прийняв образ молодого, дуже гарного чоловіка, Господь Ісус виглядав як завжди, а сам Господь Бог закрив його обличчя пеленою сяйва. Було таке відчуття, ніби сонце світило в нашій церкві. Мати Божа також була там, але трохи осторонь. Вона накрила священика та вівтарників своїм плащем. Я відразу зрозумів, що їм нічого не загрожує і вони в безпеці. — Коли його запитали, чи бачили ці чудеса і веремії, він дав ухильну відповідь і одразу ж замовив цілодобову єрихонську молитву в Новому Отоці. Пан вже повинен знати, що таке єрихонська молитва. Молитва за чотками читається, я б сказав, по колу. Одна група міняється місцями з іншою, і так далі. Справжня єрихонська молитва триває сім днів, але веремії протягнули майже два місяці, і якби пан йшов Новим Отоком вночі, пан побачив би відкритий костьол та світло свічок, що сяяло зсередини. З цим монотонним бурмотінням молитов було досить моторошно, що я визнаю неохоче, але чесно. Хто знає, можливо, мій брат справді дав людям те, що їм було потрібно?
Вони продовжували б єрихонську молитву і до грудня. На щастя, з отцем Рубіком трапилася така пригода. В кінці меси, під час приділення причастя, виявилося, що у них закінчилися облатки. Ну, гостії у них закінчилися. І ось тут версії починають розходитися, бо Хеньо скоротив усю подію так, ніби Рубік побіг до бічної каплиці за новою чашею та облатками. Сам Рубік, пізніше, коли зглянувся наді мною, дав зрозуміти, що з костьолу він нікуди не виходив. Тож ми не знаємо. У будь-якому разі, він повернув ключ у табернакулюмі. У нього там була чаша, дві великі облатки та кілька малих. Він підняв велику, і, пане, вона одразу ж почала стікати кров'ю. Люди це побачили. Кров з'явилася в центрі та потекла до країв, але так стверджували веремії, бо мене там, зрештою, не було.
102
Піднесення – частина меси, коли всі віруючі за знаком священика підіймаються зі своїх місць.