Я попросив його повторити, бо відвикнув від роботи. Рубік дуже гарно відповів на це:
— Ти ж, нібито, перукар, то і берися за стриження.
Я одразу ж обприскав стілець, посадив отця-добродія, накрив його та обережно закріпив простирадло під його шиєю, щоб нічого не тиснуло. Обличчя Рубіка було трикутним, обвислим і з великим носом, тому йому придалася б чолка, щоб збалансувати той рубильник. Звісно, я не сказав цього своєму гостеві. Його волосся відросло густим, сухим і ламким. Я схопив свої улюблені ножиці та старий гребінь. Я не випускав з рук той гребінь, і, скажу вам, це була неймовірна радість – зібрати ним волосся та клацати тими ножицями. Я також прочертив півколо лінії, яка йде від вуха до потилиці, і поголив бритвою. Я не хотів зупинятися. Рубік відкинув голову назад, заплющив очі, і я бачив, що він неймовірно насолоджується проЧесом. Я також був радий, бо в самому кінці він з очевидним здивуванням подивився на своє відображення, і було зрозуміло, що він подобається собі більше, ніж півгодини тому.
Він ще приходив, і не раз, пан повірить? Відвідував мене принаймні раз на тиждень, і я показував йому, наскільки корисним і важливим є вологе гоління. Ми говорили про те, як колись було в Олаві, про футбол і гонки – коротше кажучи, про все, про що зазвичай говорять чоловіки. Мені подобалися ці розмови. Я ніколи не уявляв, що потоваришую з отцем Рубіком. А ось кубик, який він мені подарував. Знаєш, я його так і не зміг скласти.
+++
Вони повезли його до Кудови-Здруй[106] на цілий місяць. В дурній кебі Чесі народилася ідея, що гірське повітря та сірчані ванни якимось чином відновлять здоров'я Хенєка. Вони втрьох поїхали на "рено" пана Больо та орендували дві кімнати прямо в центрі міста, на вулиці Пілсудського. Хенєкові там дуже сподобалося, оскільки Вроцлав був найдальшим місцем, куди він коли-небудь подорожував.
Мабуть, у нього відновився апетит і він відкрив для себе безліч нових смаків. Риба, наприклад, завжди була для нас проблемою. На Різдво ми їли коропа, скумбрію, а в "Адрії", як відомо, подавали тріску, яку з такою охотою вминав Лонгін. У Кудові в їдальні була копчена форель з картопляним пюре. Хенєк ошалів від тієї риби, і, на жаль, це було його останнє маленьке шаленство. Нібито, він приходив до їдальні щонайменше на півгодини раніше і турбував благочестивих кухарів, коли ж вони збираються приготувати цього принца струмків. Перші кілька днів жінки з столової навіть влаштовували скандали. Вони хвилювалися через хворий шлунок Хеня, але потім побачили, як він сідає до тієї форелі, намотує присмажену шкірку на виделку та кладе її на край тарілки, впивається в ще недоторкане риб'яче м'ясо, видаляє хребет, чистить рибу до останньої кісточки, намазує її маслом, і лише потім з'їдає. Він взагалі обожнював масло, пане Лукаш. Коли він жив з нами, іноді він з'їдав по пачці на день. Таємнича річ, така загадка. Якось я спіймав його вночі, коли він лопає масло з холодильника. Він набирав його ножем і пхав до рота, а коли його спіймали, так злякався, що я не знаю, що робити. Він буквально побіг назад до своєї кімнати, все ще з тим жирним ножем у руці. Чи стежила Чеся за маслом? Скоріше, сумніваюся.
Отець Рубік вважав, що те, як він їв форель, було ключем до того, що там грало в душі Хеня.
— Так він розбирав увесь світ, — сказав він, коли одного разу зайшов до закладу після повернення з Кудови. — На мою думку, він спочатку прибирав все, що затьмарювало справжню перспективу речей. Його ніколи не цікавила праця, жінки чи горілка з друзями, правда ж? Це була та шкірка, яку він одразу ж зривав. Він навіть ніколи її не куштував, сам бачив. Потім він обирав хребет і кістки. Все, що могло б вам зашкодити. Все, що могло б віддалити вас від найвищої істини. А цими найвищими істинами, звичайно ж, була ніжна плоть форелі, густо намащена маслицем молитов.
Що ж, Рубік цілий день сидів у пустельному святилищі, і все, що в нього залишилося від життя, це ці короткі поїздки до Кудови, тому він вигадував такі нісенітниці. Я насправді вдячний йому, бо він піклувався про мого брата – ось звідки я знаю, що Хенєк й справді ожив, хоч і ненадовго. Окрім форелі, він любив пудинг і постійно вимагав добавки. Пані, які були в нього закохані, приносили йому пудинг, що дуже обурювало інших пацієнтів. Вони швидко зрозуміли, з ким мають справу, і група курортників розділилася на дві частини. Перша вважала Хеня божевільним і шахраєм, який поширює свій підозрюваний бізнес по курортних містах. Де б йому було краще? Інші прилетіли шукати зцілення. На мій подив, Хенєк вперше у своєму житті відмовився. Він пообіцяв допомогти і запросив з цією метою на Новий Оток. Додав, що зараз він у відпустці, почвалав за порцією пудингу, і на цьому зцілення закінчилися.