Сам турнір міст, звичайно, був чудовим. Діти з ранку до вечора раділи тому, що їх покажуть по телевізору. Того вечора Куба довго не міг заснути, і Адась запитав, чи правда, що Фліп і Фляп[39] їдуть до Олави. Це був чудовий день. Я йшов під руку з Данусею, поруч з Хеньо, а хлопці мчали попереду, тягнучи за собою візок, повний книжок. Бо хтось придумав книжковий збір, і хлопці були рішуче налаштовані зібрати якомога більше. Ми були хорошою сім'єю, але читання якось не дуже нам ішло. Я витягнув старий візок з підвалу, а Адась з Кубою обійшли сусідів і взяли у кожного по книжці. Це було ще не все. Їх врятував Хеньо, який спеціально для цієї нагоди зібрав книги зі своїх веремій. Гадаю, він попросив їх дати йому всі безбожні титули, яких не повинно бути в домі християнина. Так вони і зробили. Хлопці ледве з ними йшли.
Розв'язання головоломки вийшло чудово, особливо тому, що наша команда перемогла. Боролися, звісно, діти. Було дві команди: одна з Щецінека, а наша, включаючи Кубу та Адася. Треба було скласти міські герби, у кожного свій, щоб було зрозуміло. У нас є півень, як панові відомо, у тих, що з Щецінека, орел і риба, а наш герб, пане, скласти набагато легше. Одна тварина, звісно, не дві. Суддя оголосив вердикт, ми перемогли, і хлопці побігли до мене з криками:
— Перемога, тату, перемога!
Навіть не знаю, коли вони вскочили мені в обійми. Саме для таких моментів, серед іншого, і слід заводити дітей. Бо після певного віку складання гербів якось не дає радості. Потрібен хтось молодий і наївний, щоб повернути цю радість. До того ж, хлопці росли; у Куби вже були руки маленького чоловіка, і я подумав, що скоро він перестане стрибати мені в руки. До того ж, вони обіймали ще й Хеньо. Він завжди був до них добрий. Ми перейшли до наступних атракціонів. Справді, у тих, хто задумав цей турнір, голови були не для параду. Представники будівельних компаній латали вибоїни на дорогах, і якби турнір тривав тиждень, ми б нарешті змогли тут їздити. Інші вчасно встановлювали вікна. На сцені грали м'язами культуристи, танцювали балерини. Виступали "Ванда та Банда"[40], оркестр Яна Вальчинського, і, звісно, найкращий, що у нас є, ансамбль пісні та танцю "Силезія". Ми їли морозиво та цукрову вату, а хлопці отримали чорну голову чорта, який висував язика та мавпу на палиці. Адась докучав мені якимось новим захопливим продуктом, електронною грою розміром з пачку сигарет, щось про яйця, вовка та зайця. Якийсь хлопець із Щецінека намагався нам її продати. Я не повірив, але Хеньо повірив, і хлопці боролися за неї до самого ранку. Зрештою, тих з Щецінека також було чимало. Вони були гарно одягнені, прогулювалися, розглядали святі образи, переглядали фотокопії послань Хеньо, обмінювалися благочестивими піснями, пили пиво і тишилися тим, як красиво в Олаві.
Увечері у приїжджих з'явився ще один привід для радості. Вони перемогли. Хлопці просто не могли змиритися з вердиктом варшавського журі. Адась навіть забув про вовка та його яйця. Він просто запитав, як це можливо, адже ми зібрали стільки книг, створили такий гарний герб, а пан бургомістр так добре попадав м'ячем в ціль. Я відповів, що іноді хтось просто кращий, і з цим треба змиритися. Перемога Щецінека ще не робить нас, жителів Олави, меншими. Я гадав ці дурниці, бо ж ми й насправді були кращими, і перемога нам належала, як парасолька курві. Саме на цьому і полягає виховання. Ми брешемо дітям у добрій вірі, а вони потім відкривають, як світ виглядає насправді, і з тих пір нам, старим, вже ні за що не можуть повірити.
Невдовзі після турніру Хенерал Ярузельський виступив з промовою на Національній конференції делегатів Польської об'єднаної робітничої партії. Він критикував те, що в Польщі панує невігластво, яскравим прикладом чого є Олава, і додав, що тисячі наївних людей приїжджають до нашого міста, де нібито сталося диво. Я сам дивився це по телевізору. Данка схопила мене за руку і запитала, що з нами тепер буде.
— Нас це не стосується, – відповів я. — Але в місті буде цирк, якого світ ще не бачив.
+++
Вальдек дотримав слова і виставив автобуси під залізничний вокзал. І сам трохи проїхався. Веремії, звичайно, охоче ними скористалися, але таксисти розлютилися і одразу ж відправили делегацію до Вальдека зі скандалом. Чи означає наявність автобусів те, що керівництво партії підтримує об'явлення Марії? Вальдек крикнув, що автобуси означають підтримку громадського транспорту, наказав їм валити до чортової матері, замкнувся у своєму кабінеті та облизував собі пальці.
А тоді ж, пан Лукаш, таксист жив як король, їздив з ким тільки бажав і куди бажав, поки клієнти годинами чекали на зупинках. У нас взагалі в них були золоті жнива. Вони збирали вереміїв і нібито відвозили їх до Нового Отока, але більшість із них робили об'їзд, проїжджаючи через Осєк та Марцинковіце, а деякі навіть завертали аж у Бжезимеж. Ніхто з ними не сперечався, бо ж веремії приїжджали до нас з усієї Польщі, Бельгії, Німеччини та Чехословаччини. Вони висипали з автобусів і поїздів, іноді після десятків годин важкої їзди вибоїстими дорогами нашої суворої країни. Лише одна поїздка на таксі відділяла їх від дива. Чи сперечалися б ви, якби були на їхньому місці? Тоді ці таксі паркували за кілька сотень метрів від в'їзду на приміські ділянки. Ближче під'їхати було неможливо. Звідти вони відвозили вереміїв назад на станцію, звичайним маршрутом, бо всі знали, що і як, окрім того, близькість до Творця давала людям дивну здатність виявляти шахрайство. Найхитріші вербуються з побожних. Крім того, багато таксистів самі навернулися. Вони йшли на ділянки та молилися, щоб диво тривало якомога довше, а вони постійно заробляли. Кажу вам, папір на друкування Біблій та банкнот виробляють з однієї й тієї ж деревини.