— Я шаленію за огіркам, проше пані, – сказав я. — Вони приносять мені спокій. Коли я хвилююся, мені достатньо лише почистити огірок, посипати його сіллю, з'їсти, і я вже знаю, як вирішити ту чи іншу проблему. Я подорожую, сьогодні середа вранці, не знаю, що де тут відкрито. Тож, може пані дістати мені огірок?
З огірком на дні портфеля я пішов до костьола Святого Миколая. Досить гарний та великий. І справді, це досить приємне містечко, але мені стало трохи не по собі, коли я побачив у парафіяльній залі типа, який видавав себе за Хеньо. Він зовсім не був схожий на нього, лисіючий придурок. На ньому був сірий костюм і пристойний годинник, омега ще з часів війни. У нього також на грудях був хрест, вдвічі більший за хрест мого брата, хлоп постійно піднімав очі до неба та благословляв людей, ніби замовляв пиво. Він говорив більш-менш так само, як Хеньо, тільки, радий це сказати, йому бракувало таланту мого брата. Також йшлося про знищення всього і всіх, життя в гріху та нагальну потребу побудувати святилище. Невдоволений священик без колоратки[69] прислухувався до всього цього. Звідки я знаю, що це священик? Запах священика я відчуваю, як свиня трюфелі.
Нарешті, хлоп почав збір коштів. Зізнаюся, дядько був досить добре підготовлений. Він показав деякі архітектурні плани, але, знаєте, такі креслення можуть бути у кожного. Все, що йому потрібно було зробити, це взяти їх з будь-якої парафії, що будується. Він навіть виготовив спеціальні квитанції, маленькі картки з портретом Діви Марії та чотками на полях. Він сказав, що кожна пожертва, навіть найменша, буде записана у відповідні книги, а ті, хто пожертвує щонайменше тридцять тисяч, отримають пам'ятну табличку всередині церкви. Я тремтів від гніву, бо, знаєте, Дануся отримувала тридцять тисяч за місяць роботи в кравецькій майстерні.
Якось я витримав, дочекався своєї черги та підійшов до хлопа, коли той вже збирався йти. Він стиснув мою руку, ніби викручував ганчірку. Я сказав йому, що мене звати Тоні, що я роками жив у Штатах, деякий час тому приїхав до Польщі, і його побожність справила на мене величезне враження. Очі типа одразу загорілися. Звісно, долари, Америка. Я запитав, чи дозволить він мені запросити його на ранню вечерю. Ми могли б спокійно поговорити про духовні справи, і я міг би дізнатися, як можу підтримати будівництво святилища.
Ось так ми опинилися там, де я був учора, в ресторані під аркадами. Я замовив щедро, не лише тому, що хотів звести цього покидька. Я рідко їм поза домом, тому намагався втішитися. Ми замовили тартар, потім ту свинячу шию та трохи замороженої горілки. Я белькотів якусь нісенітницю про будівельну компанію, якою керую біля Чикаго. Сказав, що всі моляться вдома, і поляк за кордоном ніяк не відмовить собі піти до костьолу.
— Я приїжджаю сюди, і що діється? — питаю я. — У п’ятницю дискотеки. Наш Господь помер в цей день, а молодь танцює. Коли триває паломництво до Ченстохови, вони залишають всюди еротичні фото і порнографічні журнали. Мені шкода це говорити, але ми в Штатах говоримо прямо. Матері вбивають дітей у власному лоні. І це в той час, коли ми були так благословенні присутністю Іоанна Павла II. Ми втрачаємо цю історичну можливість до великого навернення.
— Святі слова, – відповів самозванець, пережовуючи м'ясо.
Я сказав, що хотів би дати йому трохи грошей, скажімо, дві тисячі доларів. Він мало не задихнувся.
— Не мені, – сказав він. — Я не маю з цього ні гроша. Все призначаю на святилище. Це не подарунок, пане Тоні. Це пожертва.
— Пожертва — це навіть краще. Тож ми зробимо пожертву. Я зупинився в "Срібній Горі". Пан проїдеться зі мною? З очевидних причин я не ношу з собою такі гроші. Проведемо всю цю, хм, справу з пожертвуванням, і я відвезу пана назад. І, чорт забирай, пан мені чортовськи сподобався, дам панові не дві тисячі, а три тисячі доларів!
Я насолоджувався цим моментом, бо знав, що буде далі. Ситий, п'яний і сп'янілий від близькості такої гігантської суми, чоловік запхався до мого "малюка". Йому навіть не спало на думку, що багатий поляк з-за кордону повинен кататися на кращій машині. Тільки коли ми звернули в ліс, він почав несміливо виступати. Заворушився і запитав, чи я впевнений, що ми їдемо правильним шляхом. Я нічого не відповів. Після цього він лише тремтів. І міцно притискав до себе папку, повну грошей. Я затримав машину посередині лісу, там, де вже був раніше. Витяг його з автомобіля і сказав:
— Мене звуть Збігнєв Хауснер. Я брат Хенріка.
У житті кожної людини настає момент повної поразки. Це сталося зі мною, і це станеться і з вами. Ти лежиш на канатах, у кутку рингу, приймаєш удари, навіть не піднімаєш рук, просто чекаєш свистка рефері, але ніхто не свистить. Цей хлопець, шахрай, просто стояв там, повністю приголомшений. Першу пожертву він отримав у зуби, другу, здається, у сонячне сплетіння, і на цьому все скінчилося. Він лежав на лісовій підстилці, а я буквально засипав його пожертвами, і я впевнений, пане Лукаш, що у своєму паршивому житті йому ніколи не давали так щедро. В самому кінці він благав мене пробачити його, щоб він повернув усе, що взяв, щоб він приїхав до Олави та вибачився перед усіма. "Милосердя, милосердя", — простогнав він. Я був непохитний, і я навіть був цьому радий. Що ж, у нього був шанс. Євреї не хотіли манни; вони їли лайно з ванни. Я повертався з лісу, і в мене був настрій передріздвяної дитини. Я насвистував усю дорогу до Олави.
69
Колора́тка — елемент одягу кліриків та інших священнослужителів в західних і деяких східних Церквах. В даний час так називають комірець священнослужителів, який буває двох видів: коротка (так званий листок) і довга з пектораллю.