— Кохання — це прекрасна річ, — сказав він над своїм келихом. — Подружні пари кохають одне одного, і оскільки я священик, моє серце вільне, і я люблю всі шлюбні пари.
Я сидів там, ніби турецьку проповідь слухав. Зачекайте, про що пан питає? Що мене турбувало? Пане Лукаш, моя Аня зникла. Ось тому мене носило, і вся ця біганина із запрошеннями була понад мої сили. Я думав лише про неї. Ми мали зустрітися в моєму салоні, прямо перед роботою. Вона не з'явилася. Ніколи раніше вона нічого подібного не робила. Я зачинив заклад і помчав на вулицю Першого Травня. Дзвонив, стукав і спробував зазирнути у вічко. Всередині нікого не було.
Я б волів шукати її в місті або чекати на сходах, але треба ж було їхати з Чесею та Хенєком. Коли ми повернулися, я одразу ж помчав назад на Першого Травня, а звідти до салону. Я, ідіот, сподівався, що Анна залишить записку чи щось таке. Вдома не міг знайти собі місця. На мою думку, пане Лукаш, щось сталося. Якесь велике нещастя відірвало Анну від Олави. Вона не могла прийти до мене, у нас навіть не було телефону, і вона залишилася сама зі своєю таємничою проблемою. Пан ніколи не сумував, чи не так? Ніколи не бився з таким коханням? Що ж, таке кохання сидить у вас на грудях, душить вас, як кошмар, і встромляє кулак у живіт. Ви нічого не можете з цим вдіяти, не можете нікому поскаржитися, можете лише чекати, і, як колись дізнаєтеся, очікування — це єдине, крім стоматолога, з чим справжній чоловік не може впоратися.
Тож, звичайно, я більше не міг цього терпіти і зранку поїхав до Єльча. Я чекав біля заводської брами. Починалася ранкова зміна. Пригнічені робітники висипалися з прибулих огірків[82], їхня довга, повільна черга тягнулася від робітничого гуртожитку. Я дивився, як вони палять, гасять ті цигарки і тягнуться до фабрики. Я не міг впоратися з собою і зайшов всередину, хоча й знав, що не повинен. Я питав про психолога з питань праці, про Анну, але ніхто не міг відповісти. Скажіть мені, хто може забути таку дівчину? Кожен хлоп в Олаві витріщався на неї. Нарешті робітники показали мені дорогу до кабінету. Двері відчинила жінка-психолог, повненька і з короткою стрижкою. У будь-якому разі, це була не Анна, вона ніколи не чула про жодну Анну, ніхто, як вона, не працював у Єльчі, ні в цьому відділенні, ні в якому іншому. Я пояснив, що це неможливо, що я прийшов сюди, щоб забрати Анну, і так загубився в балаканині, так тремтів, що вона, та товста психологиня, сказала, що нічим не може мені допомогти.
— Мої послуги призначені лише для співробітників Єльча, і в мене з ними й так достатньо проблем, — почув я. — Я знаю хорошого психолога в місті. Він вам обов'язково допоможе. Я наполегливо раджу вам записатися на прийом. До побачення.
Вона написала адресу на аркуші паперу та виштовхнула мене за двері.
+++
В переддень весілля Хенєк не вийшов до сніданку. Спочатку я не звернув на це уваги через наш звичайний розгардіяш. Адась не вставав з ліжка та кричав, що йому треба платити за те, що він вчиться в школі, Куба взяв свій "грюндіг" до ванної, увімкнув якусь жахливу музику та співав у дезодорант перед дзеркалом, а Данусь згортала млинці зі сковороди та кричала на всіх. Я сидів там і читав в "Політиці" про робітників, які звільняються з роботи та беруть кредити на заняття роздрібною торгівлею. Раптом до мене дійшло, що Хеня з нами немає. Він не різав скибочки хліба, не чистив яблука і не бив ложкою по склянці. Знаєте, він робив це відтоді, як переїхав жити до нас, тому я був невимовно наляканий. Місце за столом було порожнє, в його кімнаті тихо. Він помер, чи його забрали живим на небеса?
Виявилося, що Хеньо опинився зовсім в іншому місці. Він тулився біля ліжка, під радіатором, у спітнілій піжамі, і весь тремтів. Коли він мене побачив, то просто простягнув руки. Я став навколішки, міцно обійняв його та спитав, що трапилося, поки Хенєк ридав і обіймав мене. Вбігла Дануся. Ми разом посадили Хеня на ліжко. Він одержав чай. Навіть хлопці налякалися.
— Братику, де я був, що я бачив… — нарешті ледь вимовив він.
— Де ж ти міг бути, якщо не рушив з кімнати. Твоє хропіння не давало мені спати, — легковажно сказав я, але я справді хвилювався за Хенєка. Я ніколи раніше не бачив його таким. Він налив чай у блюдце і безпорадно, перелякано кліпав очима.
— Я був у пустелі, — сказав Хенєк. — Справжній, без дерев і тварин, лише потріскана земля, каміння та чорне небо. Я не знав, куди йти, доки не побачив те сяйво чи щось таке. Пам'ятаєш, як у Ячковіцах ще горів свинарник у Завад? Це було щось подібне, тільки більше, ніби вся Олава перетворилася на дим. Я пішов у тому напрямку, до вогню, бо думав, що зустріну там когось...