Температурный гомеостаз необходим прежде всего головному мозгу гончей, хотя о потребности охлаждения и всего тела свидетельствуют моменты, наблюдаемые на полевых испытаниях гончих, проводимых поздней осенью, когда, встретив во время продолжительного гона лужу, покрытую тонким льдом, они ложатся на него брюхом и, продавив его, лежат несколько секунд в ледяной воде, а затем, с жадностью налакавшись, продолжают прерванный гон.
Экстерьер русских гончих, долгое время отбиравшихся исключительно по их рабочим качествам, носит наиболее функциональный характер. Изменения мягких частей головы, направленные на увеличение поверхности кожи, отводящей от головного мозга опасное для него лишнее тепло, вырабатываемое длительной мышечной нагрузкой, образуют у гончих складчатость, подобную радиатору охлаждения.
Увеличение умеренной площади ушных раковин, с развитием в них и дополнительных кровеносных сосудов привели их к утяжелению и повисанию, а губы, с той же целью, разрослись в так называемыми брыли.
У собаки охлаждение тела в значительной степени происходит и через испарение воды с высунутого языка, обильно смачиваемого слюной, поэтому и он достигает у гончих внушительных размеров.
За час работы при плюсовой температуре уши становятся у гончей мокрыми от слюны, стекающей с языка и «брылей», забрасываемой встречным потоком воздуха. Слюна пеной покрывает шею и часть корпуса гончей, имеющей так же за счёт кожных складок «резервную поверхность», по выражению любителя и знатока русской гончей проф. П. А. Мантейфеля, одного из основоположников отечественного охотоведения.
Аналогичные формы, выполняющие функции охлаждения, характерны и легавым, коим приходится скакать по лугам и болотам при более высокой температуре, нежели гончим, ибо охотятся с легавыми на птиц летом.
Все эти морфологические приспособительные признаки несвойственны ни борзым, ни родичам домашней собаки, тратящим на добычу своих «трофеев» секунды, максимум, минуты, хотя есть наблюдения, когда зимой одиночные волки могут преследовать подранков оленей десятки километров.
Ушные раковины у щенков динго, сотни веков обитающего в жаркой Австралии, как и у щенков близкой к нему собаки аборигенов Новой Гвинеи, проходят в своём развитии стадию висячей формы, что возможно говорит об использовании собаки в качестве гончей уже в глубокой древности, хотя нет гарантии, что этот признак не был занесён в геном динго гибридизацией с собаками колонистов. (Фото щенка динго).
Существует маловероятное предположение, что и гиеновая собака (Likaon piktos) также могла быть в какой-то период древней африканской цивилизации домашней борзой и гончей, с чем также согласуется у щенков этой собаки стадия висячих ушей (Фото щенка гиеновой собаки).
Высоким тепловым нагрузкам подвержены и применяемые для охоты на норных зверей мелкие терьеры. Но эти породы, не имея больших ушных раковин, которые им были бы помехой в схватках со зверем, компенсируют недостаток охлаждаемой поверхности, большими для таких мелких собак языком и пастью. В то же время и языку этих собак угрожают хватки зверя. Поэтому он у них не свисает, как у овчарок, легавых и гончих, а пребывает в постоянном напряжении и движении. Используемые в той же охоте таксы обладают более длинными ушными пластинами, но им, в отличие от терьеров, не свойственны схватки со зверем, а характерна работа «облаиванием» вне досягаемости бросков зверя. Но уже после получасовой работы в норе, до прихода им помощи через прорываемый охотником шурф, те и другие выходят на поверхность мокрые от слюны.
Психомоторные нагрузки у псов бойцовых пород, также вызывающие в бою перегревание тела, способствовали образованию общей для собак системы охлаждения за счёт тех же увеличенных ушных раковин и развития, как у норных пород, лицевой части черепа. Вместе с тем этим породам и близким по происхождению стандарт требует усечения ушных раковин, которые им, как и норным породам, якобы мешают в схватках с волком, хотя те им вовсе не угрожают, а драки кавказских и среднеазиатских бойцовых молоссов, называемых для пристойности «овчарками», приобретают бескровный, турнирный характер [20, 35].
Тем не менее судьба щенков этих пород печальна, ибо усечение ушных раковин, производимое им из «гуманности» под наркозом, иногда заканчивается для щенка летальным исходом. Не имея других адаптаций против перегрева в условиях средней широты с повышенной влажностью воздуха, эти псы, как правило, малоподвижны, проводя большую часть времени во сне, что, однако, не относится к их щенкам. [81].