Когда щенки, проявляя к человеку большую доверчивость, легко идут на подзыв, то и их мать, даже с сильной антропофобией, вслед за ними также начинает идти на контакт с человеком, что при подкреплении лакомством может стать началом её приручения [64].
На Севере лайки сами находят убежища для щенения и выращивания своего потомства, рождение которого, как правило, приурочено к началу лета, хотя щенки у них могут родиться и осенью. Тогда сука пытается выкормить их даже под снегом.
Иногда суки роют нору на южной стороне песчаного бугра на глубину оттаявшего грунта. Но однажды в такой норе сука оленегонной лайки ощенилась в начале зимы, когда вечная мерзлота уже начала «подниматься» и сука примёрзла к грунту своей длинной псовиной, промокшей околоплодной жидкостью. Сука и щенки погибли, ибо вызволить их из довольно глубокой норы в тех условиях наступавшей полярной ночи было невозможно.
На широте Москвы норы роют и наши бесхозные собаки, благополучно выкармливая в них потомство во все сезоны года.
В отличие от будки, мало пригодной для суки со щенками, нора имеет в центре гнездовой камеры удобное углубление, куда щенки собираются «кучкой». Находясь там под контролем матери они пребывают вне опасности во время продолжения родов. К гнездовой камере ведёт прямая, от полутора метров и более, «труба», создающая теплозащитную воздушную пробку и предохраняющая щенков от крупных хищников и человека, задумавшего проявить к щенкам «интерес» или, как правило, сомнительное в них участие.
Если в зоопарке диких псовых содержат не на грунте, в котором им можно вырыть нору, они используют при щенении и традиционную собачью будку, но, испытывая в ней беспокойство, часто бросают щенков или в поиске более надёжного для них укрытия, затаскивают их насмерть.
Нора удобнее будки для щенения и первых дней жизни новорожденных. Нору, по мере роста щенков, сука чистит, выбрасывая загрязнённые слои грунта.
Освежаемый грунт содержит антибиотики, вырабатываемые почвенными грибами, поддерживающими в норе асептическую среду.
Щенки оленегонной лайки, рождённые вначале лета, получают всё им необходимое для роста и развития. Угрозой щенкам в этот период является лишь интоксикация от комариных укусов. Но щенки, успевшие до начала комариной напасти обрасти защитной псовиной, выживают. Около двух месяцев они питаются лишь молоком матери, а затем она начинает подкармливать их леммингами, которых ловит в тундре и приносит в своём желудке. Отрыгнув каждому порцию мяса, она снова уходит на охоту. Когда возраст щенков достигнет трёх месяцев, мать начинает приносить им и живых леммингов, приучая детей к «самостоятельной» охоте.
Зимой молодые оленегонные лайки без обучения находят зарывшуюся в снег стаю белых куропаток, руководствуясь издаваемыми ими звуками и улавливая исходящий от них сквозь снег запах, с расстояний до нескольких десятков метров, что свидетельствует о незаурядном чутье этих собак. Потревоженных ими птиц, вылетающих из снежных лунок, они ловят в моменты их взлета.
6.6. Подражательное поведение
В стае собак подражательное поведение (ПП) щенков взрослым в избегании опасности, исходящей от хищников, угроз от человека, автотранспорта, других губительных факторов, направлено на спасение их от моментальной гибели.
Однако для сохранения жизни требуется пищедобывательная деятельность, к чему щенки также во многом учатся у взрослых псов путём ПП.
ПП молодняка у волков и шакалов выражено сильнее, чем у собаки, тем не менее трудно себе представить, чтобы пастух-оленевод и промысловый охотник обучали своих лаек так, как это рекомендуют пособия по собаководству, рассчитанные на собаку некой отвлечённой породы.
Подготовка к работе молодняка аборигенных пород лайки сводится к подражанию взрослым «менторам», с которыми их берут на промысел, в кочёвку со стадом оленей или в упряжку на привязи к нартам.
Если щенок-реципиент, перенимая опыт взрослой лайки, превзошёл в работе своего «ментора», им будут дорожить и дальше, а если это сука, она продолжит и свой род, что, к сожалению, не выпадает на долю кобелей лайки, не часто избегающих кастрации.
Различия, позволяющие реципиентам превзойти своих менторов, не остаются незамеченными хозяевами, работающими с ними изо дня в день.
Наиболее способный молодняк, используемый в работе, сохраняет в себе, как минимум, рабочие качества породы, а по максимуму, их улучшает.
Таким образом, рабочее поведение аборигенных пород лайки формируется из врождённых реакций и навыков, полученных путём подражания и врождённой предрасположенности к специализациям, дополняемых собственным опытом.