Фридрих Мудрый, а также его ближайшие родственники Иоганн Твердый и Иоганн Фридрих Великодушный были главными заказчиками Кранаха, так как он был придворным художником, на портреты этих правителей в силу их многочисленности распространялась шаблонность, пример — данный портрет трех курфюрстов. Живые лица соотносятся со слегка уплощенными, условными аксессуарами. Одежда, драгоценности изображены тщательно, человек окружен в этих работах предметами-знаками, символами богатства и власти. В правом нижнем углу дан щит со скрещенными мечами — герб Фридриха III. Рисунок максимально упрощен до основных линий, достаточных для того, чтобы портретируемые были узнаваемы.
Фоном художник выбрал изображение родного пейзажа в оттенках зеленого, желтого и голубого. В его трактовке кисть мастера более свободна. Кранах благодаря колористическому чутью, избегая резких контрастов, умел создавать изысканные сочетания тонов. В раме, нижний профиль которой делался похожим на подоконник, такой равномерный фон, наполненный воздухом, казался окошком в комнате, где нет никого, кроме изображенной персоны.
Лукас Кранах Старший создал много изображений со святым Георгием и драконом, этот сюжет был очень популярен среди европейских художников периода Позднего Средневековья и Возрождения. Примером может служить «Святой Георгий» из Кунстхалле. Фоновая часть картины представляется декорацией, в окружении которой разворачивается некое театральное действо — святой изображен закованным в доспехи рыцарем на вздыбленном белом коне и сражающимся со страшным драконом. На земле повсюду разбросаны останки жертв, замученных чудовищем. При этом на фоне очаровательного горного пейзажа в молитвенной позе показана принцесса в красивом платье. Яркие краски, светлый ветреный пейзаж рождают настроение, не соответствующее трагическому событию. Крутые холмы, увенчанные замками, часто были украшением пейзажных фонов и в портретах, и в мифологических, и в религиозных композициях Кранаха.
Немецкая живопись XV–XVI веков органически включается в эволюцию европейского искусства. Коллекция Старых мастеров Кунстхалле славится большим количеством произведений немецких художников и дает точное представление о том, каких высот смогло достичь национальное искусство в один из успешных периодов своего развития.
Голландская живопись XVII века
Коллекция Старых мастеров музея Кунстхалле раскрывает разнообразные пути развития голландской живописи, это и исторические картины, и жанровые портреты, и пейзажи, и натюрморты и, конечно, работы Рембрандта — величайшего художника, творчество которого оказало влияние на все мировое изобразительное искусство.
Рембрандт Харменс ван Рейн родился в семье зажиточного мельника в Лейдене. По окончании латинской школы он поступил в городской университет, где пробыл недолго, решив стать художником. Рембрандт оказался в мастерской местного посредственного живописца Якопа ван Сваненбурга, через три года переехал в Амстердам, там проучился полгода у Питера Ластмана, самого популярного в то время голландского исторического художника. В 1625, вернувшись в Лейден, он организовал с Яном Ливенсом (тоже учеником Ластмана) собственную мастерскую.