— А у кого, в таком случае? — усмехнулся Виш.
— У шамана, — буркнул я. — Причём скорей всего у самого главного.
— Ну вот! — Виш широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. — Дело за малым! Причём обрати внимание, Макс, что во времени мы не ограничены! Хоть месяц возись!
— Долго, — покачал головой я. — Дома много дел. — Максимум неделя.
— Ну неделя, так неделя, — покладисто согласился Виш.
— Получается, — я с усилием вспомнил карту местности, — нам на запад, в город?
— Получается так, — кивнул Виш. — Да не переживай ты так, Макс! Гнев выплеснули? Выплеснули. Выжили? Выжили. Осталось разжиться золотишком и найти портальный ключ.
— А если псы сами закроют портал?
— Точно нет, — заверил меня дракончик. — Слишком много ресурсов тратится на открытие портала. Максимум, что они сделают — починят портальную рамку, да нагонят несколько когорт охраны.
— А ведь в городе наверняка есть тайники с золотом… — протянул я, прикидывая план будущих действий. — К тому же, учитывая, что это родной мир фон Штернов, то в городе должны жить обычные люди. Думаю, скромный торговец не вызовет у стражи вопросов.
— Ну вот! — меня аж передёрнуло от жизнерадостной улыбки Виша. — Пара дней на восстановление, ещё столько же на адаптацию и акклиматизацию, денёк-другой на то, чтобы вникнуть в местные расклады, сутки на поиск золота, фон Штерна и экспроприацию портального ключа! При желании можно даже Линду найти и плюнуть ей в суп!
— В таком случае тратим всё золото на восстановление? — протянул я. — Сколько времени оно займёт? Пару дней?
— Плюс-минус, — кивнул Виш.
— Тогда лучше уйти в лес, — прикинул я. — Здесь точно не вариант уходить в медитацию.
— Можно и так, — согласился фамильяр. — Залатай основные повреждения главных энергоканалов и рвём когти в лес.
— Звучит, как план.
Не тратя времени даром, я плюхнулся на выжженную землю и, не обращая внимания на валяющиеся вокруг закопчённые кости, сфокусировался на своём дыхании и устремил взор внутрь себя.
Увиденное мне не понравилось: обожжённые каналы, лопнувшие меридианы, почерневший энергоузел… Тут пятью минутами не обойдёшься.
Но не успел я приступить к латанию энергокаркаса, как я почувствовал прилив тепла и уловил краем уха едва слышный голос Камнева:
«Поспеши, братишка… У тебя всего трое суток!».
— Спасибо, Дим… — выдохнул я, с благодарностью впитывая отправленное Камневым тепло.
— Что такое? — насторожился Виш. — Камнев сумел передать тебе весточку?
— Что-то типа того, — кивнул я, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Планы меняются, Виш. Мы идём в город.
Глава 8
Ландер фон Штерн
Пусть Ландер, в отличие от сестры не был Оракулом, но какая-то часть родового дара ему всё же перепала. Линии вероятности были для него закрыты, но взамен, фон Штерн мог похвастаться хорошей интуицией.
Она не раз спасала его в сложных ситуациях, будь то экзамен на Мастера меча или школьный турнир дуэлянтов.
И когда ему, Ландеру фон Штерну, выпала честь шагнуть за кромку, интуиция подсказала, что это будет билет в один конец.
Увы, но других вариантов у Ландера не было. Его род, управляющий одной из крупнейших провинций страны, слабел с каждым годом. Особенно с уходом сильнейшего Оракула, Линды фон Штерн.
Линда шагнула за кромку в тот же самый день, когда пришли песеглавцы.
Будучи Оракулами, фон Штерны знали, чем для их страны и мира обернётся вторжение песеглавцев. И, созвав большой совет дворянских родов, предложили два варианта.
Первый — бороться с песеглавцами.
В этом случае мир ждала бесконечная война с шаманами и некромантами, с тридцатипроцентными шансами на успех. Но в случае поражения им всем была уготована участь рабов.
Второй — покориться песеглавцам и стать их слугами.
Платить дань, ежегодно выполнять рекрутскую повинность и участвовать в межмирной экспансии. Дело облегчали регулярные Проколы, благодаря которым можно было отправить в соседний мир амбассадоров песеглавцев.
Совет дворян, обсудив все возможные варианты, счёл, что свой мир дороже соседнего, и проголосовал за второй вариант.
Песеглавцы были встречены не как завоеватели, а как сюзерены, и все дворянские рода принесли вассальную клятву.
Согласно заключённому договору, каждая провинция обязалась поставлять определённое количество рекрутов, в случае фон Штернов, это число составляло десять тысяч, до тех пор, пока не будет покорён соседний мир.