Ребята встали и почти бегом отправились в обратный путь. Вскоре они подходили к месту, где сверкала молния. Они остановились, отдышались и, переглянувшись, устремились вперёд. История повторилась. Остров дрогнул и сверкнул ослепительный свет. Не сговариваясь, путники отправились назад через гору. Поднявшись наверх, они заметили, что солнце склонилось к самой воде, окрасив в океан в багровый цвет. На пляже их ждала группа в полном составе. Ник подошёл к пальме. Нож торчал в её стволе, как он и воткнул его. Миша опустился на все то же поваленное дерево и достал фляжку с водой.
– Вы где пропадали? – спросил подошедший Паша, – мы тут поохотились немного. Попугаев настреляли. Отличная вещь. Особенно, когда жрать охота. Вам тоже оставили. Да что случилось. Вы какие-то не такие вернулись. Миша. Ты хоть скажи.
Миша посмотрел на Ника и, повернувшись к Паше, вяло ответил:
– Да так. Погуляли маленько.
– И что, ничего не нашли?
– Ничего. Где там твои попугаи? Пора ужинать, на горшок и спать. Устал как собака.
Попугаи были жёсткие, как подмётка и без соли совершенно несъедобные, но путники с удовольствием съели по тушке, запив водой из озера. Ник не проронил ни слова. Миша рассказывать про их приключение тоже, похоже, не горел желанием. Спать разместились возле самолёта, достав все, что можно было использовать для постели. Ник устроился рядом с Сашей. Она не сводила глаз с него с тех пор, как он вернулся, но Ник даже не посмотрел на неё. Он молча лёг и, накрывшись курткой, закрыл глаза. Лагерь затих. Ник изо всех сил старался отвлечься и заснуть, но чем больше он старался, тем дальше уходил сон. Пролежав часа два, он встал и пошёл вдоль берега. Дойдя до конца пляжа, он сел на песок и закурил. Теперь он уже не старался отогнать мучающие его мысли. Он старался собраться и реально оценить создавшуюся нереальную обстановку, но наметить пути выхода не получалось. Ник злился на себя. Он всегда считал, что его опыт мог помочь ему в любой ситуации. Но сейчас этот опыт был, похоже, совершенно бесполезен.
Сзади послышались лёгкие шаги. Кто-то подошёл и сел рядом.
– Что, тоже не спится? – не поворачивая головы, спросил Ник. Он не столько узнал, сколько почувствовал Сашу. Он из тысячи шагов отличил бы её.
– Ты что-то скрываешь, – тихо произнесла она, – можешь, конечно, не говорить, но это касается всех нас. Я не могу так, пойми. Лучше знать правду, если даже она не в нашу пользу.
– Извини, я и сам пока не знаю точно, с чем мы столкнулись. Если они узнают, что мы видели, боюсь, что будет паника. Сначала я постараюсь разобраться с этим явлением.
– Мне ты можешь смело рассказать. Я не склонна к безрассудству.
Ник повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. Ему безумно захотелось обнять её и поцеловать. В какой-то момент он чуть было не сорвался, но, опомнившись, отвернулся. Саша засмеялась.
– Извини, не обращай внимания, – сказала она, – так что ты хотел мне сказать?
– На острове есть место, где расположен провал во времени. Точнее, временные ворота. Мы попали в прошлое. Это чисто моё предположение. Солнце остановилось. На пляже даже следа от вас не было, а живность вообще исчезла. Мы вернулись и прошли старым маршрутом. Все встало на свои места. При прохождении через ворота земля трясётся и вспыхивает яркий свет. Вот в принципе и все.
Саша молчала. Ник почувствовал, что она испугалась. Он обернулся и, не сдерживая себя, крепко обнял её. Девушка прильнула к нему, как испуганный ребёнок прижимается к матери. Ник гладил растрёпанные на ветру волосы любимой, и счастливее его не было человека на всём белом свете. Так они и сидели, не говоря ни слова, и понимая друг друга как никогда.
Глава 7.
Утром, пока женщины приводили себя в порядок, Паша с двумя студентами сходил на охоту. Вернулись они быстро, неся в руках попугаев.
– Вот это охота, – не скрывая радости, заявил он, – только стрелять успевай. Их там хоть пруд пруди. А ну ка, девоньки, приготовьте нам жаркое, а мы сейчас за десертом сгоняем.
Они положили добычу и снова скрылись в лесу. Миша подошёл к Нику и потряс его за плечо. Ник спал как младенец, и просыпаться категорически отказывался.
– Оставь человека, не видишь, умаялся хлопец, – Ольга Борисовна с остервенением щипала попугая, – лучше бы нам помог.
Тот и ухом не повёл, продолжая трясти Ника. Тот, наконец, проснулся и, хлопая глазами, уставился на Мишу.