– Чего тебе? – просипел он.
– Отойдём. Поговорить надо.
Ник чертыхнулся, встал и, свернув импровизированную постель, засунул её в самолёт. Аппарат теперь всё чаще использовали вместо склада. Впрочем, ни на что другое он сейчас и не годился. Топлива осталось только на то, что бы взлететь и ту же грохнуться обратно в океан. Они отошли к берегу. Ник закурил.
– С утра на тощий желудок курить вредно, – заметил Миша.
– Спасибо, Минздрав меня уже предупредил в своё время, – с удовольствием затягиваясь сигаретой, ответил Ник, – ты что, для этого меня поднял ни свет, ни заря?
– Горазд ты спать, однако, – усмехнулся Миша, – ну, да шутки в сторону. Наши в лес шастают. Если по эту чёртову дыру рассказывать нельзя, то нужно что-то придумать, что бы они туда не совались.
Ник задумался. Он-то ведь уже нарушил негласное соглашение, рассказав обо всём Саше.
– Миша прав. Дыра далеко, но туда ведёт отличная тропа. Если они на неё наткнутся, то непременно пройдут по ней и исчезнут, – подумал Ник, а вслух сказал, – и что я им скажу? Что там барабулька сидит? Ты, конечно, прав. Нужно что-то придумать.
– А почему бы не рассказать? Не все, а так, без подробностей.
– Подождём. Сейчас перекусим, и я схожу ещё раз на то место. Только один, а вы пока разведаете другую часть острова. Только осторожно. Не вздумай сам рисковать и другим не давай.
Завтрак проходил в полной тишине. Есть этих попугаев было не очень весело, да и обстановка, в которой оказались туристы, не прибавляла радости. Настроение у беглецов было более чем подавленное. Ник отхлебнул из фляжки и поднялся.
– Я сегодня дойду до конца вчерашнего маршрута, а вы обследуйте другую часть острова, – сказал он, вешая автомат на плечо.
– Ты что, один собрался идти? – испуганно спросила Саша.
– Один. Так надо, – не глядя на девушку, ответил Ник.
Миша тоже поднялся и пошёл к самолёту за оружием. Парни стали собираться в поход. С тех пор, как они приземлились на острове, они беспрекословно слушались Ника. Даже строптивый Паша больше не возмущался. То ли других идей ни у кого не было, то ли чувство страха и неизвестности заставляло принять самопровозглашённого лидера и довериться ему. Во всяком случае, с дисциплиной было пока в порядке.
Саша растерянно смотрела на Ника, потом, что-то решив про себя, твёрдо заявила:
– Я иду с тобой, – она направилась к самолёту.
Ник хотел было возразить, но наткнувшись на решительный и упрямый взгляд Саши, промолчал. Через пару минут они шли по знакомой тропе к воротам. Лес все так же был полон разноголосьем птиц. Идти было легко, лишь наступившая жара не давала покоя. До ворот оставалось совсем немного, когда Ник остановился и повернулся к Саше.
– Малыш, я понимаю, что зря взял тебя, но если уж ты со мной, то постарайся не лезть напролом. Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случиться.
Саша мило улыбнулась и, подойдя вплотную к Нику, обняла его и крепко поцеловала.
– Я постараюсь, – прошептала она, глядя ему в глаза, – спасибо тебе.
– За что? – целуя Сашу, спросил Ник.
– За то, что ты есть, – ответила Саша, – идём, у нас ещё будет время на нежности. Веди меня, мой герой.
Ник засмеялся и они, повернувшись к воротам, осторожно продолжили путь.
– Здесь, – Ник, оглядевшись, остановился, – да, точно, вон за тем кустом сверкала молния.
Он повернулся к Саше и проверил её оружие.
– Держи автомат всегда наготове, но прежде чем стрелять, думай, а не пали почём зря, – проговорил он, – когда мы прошли в первый раз, мы попали в другое время, но вот что меня смущает. Мы вошли с той стороны. А что будет, если мы войдём отсюда? Ты останешься, будешь наблюдать. И без разговоров. Кто-то должен подстраховывать. Это не обсуждается. Если что, действуй по обстановке. Ну, все, я пошёл.
– Будь осторожен, очень тебя прошу, – поцеловав Ника, сказала Саша, – не рискуй напрасно.
Ник кивнул и направился к кустам. Он подошёл вплотную к ним. Ничего. Прошёл дальше, снова ничего не произошло. Молнии не было. Он никуда не переместился. Ник прошёл ещё дальше. Безрезультатно. Ник повернулся и двинулся назад, но не успел он сделать и пару шагов, как внезапно исчез. Саша побледнела. У неё от страха подогнулись колени, и она в бессилии села прямо на траву.
– Не может быть, – пронеслось у неё в голове, – этого не может быть.