– Ник! – закричала она, поднимаясь и оглядывая лес, – Ник, где ты?
От её крика лишь небольшая стайка птиц взлетела с деревьев и с шумом унеслась в горы. Саша вдруг ясно поняла, что значит для неё этот упрямый деревенский парень. Ещё пару дней назад она почти ненавидела Ника, но сейчас поняла, что и тогда уже любила его. Она по-настоящему испугалась. Не столько за себя, сколько за него.
– Работает, – Ник с довольной улыбкой стоял на тропе.
Саша секунду разглядывала его и, вдруг бросилась на него с кулаками:
– Не делай так больше, не делай, – она заплакала и в бессилии обняла его.
– Что ты, малыш, что ты, – растерянно бормотал Ник, гладя её по голове, как маленького ребёнка, – прости меня, я не подумал….
– Больше не пойдёшь туда, – Саша посмотрела Нику в глаза, – один не пойдёшь. Только со мной.
Ник осторожно вытер ей слезы и нежно поцеловал. Он готов был сейчас хоть на Луну лететь, лишь бы повторить этот миг, самый главный миг в его непутёвой жизни. Немного успокоившись, Саша посмотрела на тропу, где находился переход. Такой невидимый, и такой нереальный.
– Что там было? – спросила она.
– Тоже, что и здесь. Только тихо и пусто, – ответил Ник, – ты доверяешь мне?
Саша кивнула головой. Тогда Ник взял в свою руку её ладошку и повёл навстречу неизвестности. Саша уже без страха шла за ним, твёрдо веря, что с Ником она в полной безопасности. Они прошли по тропе, вернулись и исчезли.
Саша после вспышки не мгновение ослепла, а потом увидела все тот же лес, то же солнце и то же небо. Она прислушалась. Вокруг действительно было тихо, только ветер шумел в листве. Она огляделась. Птиц тоже не было и вообще, было чувство пустоты, неопределённости.
– Идём, посмотрим, что в конце тропы, – сказал Ник, – мне кажется, что там мы найдём разгадку этого проклятого острова. Ты не боишься?
– Уже нет, – улыбнулась Саша, – с тобой не боюсь.
Они осторожно пошли по вчерашнему маршруту. Справа показалась гора. Ник остановился на месте, где вчера нашёл маску. Там уже ничего не было. Они поднялись выше, дойдя почти до самого плато, когда Саша оглянулась. От неожиданности увиденного, она чуть было не вскрикнула, но вовремя опомнилась и толкнула Ника, указав на открывшуюся долину. Оба пригнулись, спрятавшись за небольшим кустом.
В небольшой долине, выходившей к морю, стоял небольшой посёлок, окружённый каменным забором. Со стороны моря, вдоль забора росли невысокие пальмы и только отсюда, с плато можно было разглядеть убогие жилища. Возле них стояли несколько женщин в длинных одеждах и о чем-то оживлённо разговаривали. Неподалёку молодой парень что-то чинил, как показалось Нику, некое подобие арбы. Все это напоминало средневековое поселение из учебников по истории.
– Ты, кажется, предполагал, что ворота ведут в прошлое, – прошептала Саша, – по-моему, ты глубоко заблуждаешься.
– Не думаю. Смотри, это же прошлый век, – не согласился Ник, – они живут в эпоху если не динозавров, то пирамид уж точно.
– В Африке и сейчас многие племена ничем от них не отличаются, хотя и расположены на континенте. А с этих, что можно спросить, если они всю жизнь сидят на своём острове. Интересно, на каком языке они разговаривают?
– Меня сейчас не их язык интересует, а как они к нам отнесутся? Не хотелось бы ссориться с соседями. Кстати, а почему они белые? Насколько я знаю, на этой широте их никак не должно быть.
– Может они с другого континента сбежали сюда. Откуда нам знать. Ворот тоже не должно было быть, однако, они есть.
– Может ты и права. Понаблюдаем, времени у нас предостаточно.
Картина в посёлке не менялась. Бродили люди, что-то носили, просто так ходили и больше ничего примечательного. Это было похоже на жизнь русской деревни в выходной день. Просидев за кустами около часа, Ник махнул рукой Саше, и они осторожно отошли подальше от этой странной деревеньки.
– Ничего странного не заметил? – спросила Саша.
– Ты неправильно поставила вопрос. Нужно так. Ничего нормального не заметил? – улыбнулся Ник.
– Я кроме шуток, – нахмурилась Саша, – там не было детей. Ни одного. Такого не бывает.
– Точно. А я и обратил внимания. Молодец, малыш.
– Что бы ты без меня делал. Ну что, идём к нашим?
– Идём. Там обсудим, как нам дальше действовать.
Они спустились к тропе и, уже привычно пройдя сквозь ворота, вернулись на пляж. Там картина почти не изменилась, если не считать того обстоятельства, что Паша сидел в обнимку со своей спутницей Настей. Похоже, он успел-таки с ней разобраться. Мужчины натаскали целую кучу веток, листьев пальм и даже, несколько стволов деревьев. Они сооружали что-то типа хижины. Руководил работой высокий парень в очках. Он по-деловому ходил вокруг работающих и показывал, что делать. Работа кипела. Женщины тоже не сидели без дела. Кто-то готовил обед, кто-то приводил себя в порядок.