– Железная леди, – с удовольствием подумал Ник, любуясь Сашей.
Но не прошло и минуты, как ослепительно сверкнула молния, и с сухим треском грянул гром. Спокойствие Саши как рукой сняло. В кресле сидела уже не "железная леди", а перепуганный насмерть ребёнок.
– Мамочки мои, – вздрогнула Саша, и глаза её наполнились ужасом.
Казалось, что гром бабахнул прямо над ними.
– Ну вот, а я уже подумал, что моя амазонка ничего не боится, – засмеялся Ник.
– Ничего, кроме грома.
Ослепительно сверкнула молния, и новый раскат заглушил слова Саши.
– И молнии, – продолжила смелая амазонка.
Шторм стремительно набирал обороты. Волны угрожающе подбирались к последнему убежищу беглецов. Ник посмотрел в сторону леса. От жилища, сооружённого беглецами, ничего не осталось. Ураганный ветер как пушинку разметал хилую постройку. Самолёт заметно покачивало.
Саша сидела бледная, вцепившись в ручки кресла, и без отрыва смотрела на гнущиеся деревья. Ник взял девушку за руку и легонько пожал её.
– Успокойся, любовь моя, всё когда-то заканчивается, закончится и этот кошмар.
Самолёт сильно тряхнуло. В салоне взвизгнули женщины и что-то с грохотом упало. Раздался громкий мат проснувшегося Паши. Ник посмотрел на море. Волны уже захлёстывали хвост самолёта. Ник лихорадочно соображал, что можно сделать, но ничего путного на ум не приходило. Положение становилось критическим. Шторм, похоже, ещё только начинался. Ник нажал на запуск двигателей. Безрезультатно.
– Ник, сделай что-нибудь! – Саша умоляюще смотрела на него.
– Да, да, обязательно, – машинально ответил Ник.
Он постарался успокоиться и сосредоточиться. Отчасти ему это удалось. Мешали крики в салоне, но Ник не обращал на них внимания. Он достал инструкцию к самолёту и стал внимательно изучать схему электропроводки. Самолёт раскачивало все больше и больше. В салон протиснулся Миша.
– Оторвись, механик. Нас сносит в океан, – нервно произнёс он, – пора сматывать.
Ник обернулся и безмолвно осмотрел Мишу. Саша смотрела на Ника и ждала от него решения.
– Ты что, не слышишь?! – закричал Миша, – сносит нас, говорю! В океан сносит!
– Ещё пара минут. И успокойся, – он уткнулся в схему, – как маленький, её богу.
Миша замолчал и сердито уставился на Ника. В следующую секунду он чуть было не упал. Так сильно тряхнуло, что самолёт клюнул носом. Ник, что-то решив про себя, вцепился в боковой щиток, закрывающий блоки электропроводки и с треском оторвал его. Быстро пробежав по разъёмам, он с облегчением вздохнул и вставил вынутый из разъёма штекер на место.
– Сядь на место, – рявкнул он на Мишу и запустил двигатели.
Самолёт задрожал от натуги и медленно, но уверенно двинулся к лесу. Ник вцепился в ручку управления двигателем так, как будь то, хотел её оторвать. Самолёт снова клюнул и по обшивке, словно дробью прошлись. Пропеллеры зацепили песок.
– Лишь бы лопасти не отлетели, – забеспокоился Ник, – ещё один зацеп и пропеллеров как не бывало.
Самолёт кое-как дотащило до кромки леса, и Ник стал его разворачивать, но на это уже не хватало сил. Колеса совсем зарылись в песок, а поплавки тормозили движение. Ник сбросил обороты и оглянулся на океан. Волны все ещё доставали до них, но угроза быть смытыми в воду, миновала. Ник облегчённо вздохнул и заглушил двигатели.
– Всегда со мной так. В нормальной обстановке не так быстро соображаю, как в экстриме, – подумал Ник, – интересно, сколько это безобразие будет издеваться над нами?
– Давно бы так, – произнёс Миша, – интересно, а там тоже штормит?
Он кивнул в сторону ворот. Ник пожал плечами и ответил:
– Хочешь проверить, можешь сходить. Мне, лично по барабану какая там погода. Может и солнце светит, что вряд ли. Оно у нас одно. Во всех измерениях….
Ник замолчал. Неожиданная мысль осенила его.
– А что если это не ворота во времени, а ворота в параллельный мир? – подумал он, – другое измерение. Другая жизнь. Фишка только в том, что там само время идёт медленнее, чем здесь. Когда мы прошли сквозь них первый раз, то вернулись только спустя часа два, а то и больше. Но когда вернулись назад, солнце было там же, как и перед заходом. Мы прожили эти два часа, но в нашем измерении прошло лишь мгновение. И как я раньше не сопоставил эти факты. Совсем расслабился на гражданке, нюх потерял.