– И что, – Саша принюхалась к маске, – действительно, химия какая-то. Что тебе это даёт?
– Купорос способствует распространению ультразвука. Излучатель где-то здесь, – Ник огляделся, – тот, кто бросил здесь маску, был там.
Он стал медленно обходить плато. Трава не была примята, других признаков нахождения агрегата кроме маски не обнаруживалось. Саша шла следом за Ником. Когда они приблизились к краю плато, Саша взяла бинокль и посмотрела на то место, где должен был быть посёлок. Она долго рассматривала побережье, но там даже признака жилья не было, так же как и забора. Пора была ворачиваться на пляж, наступали сумерки.
Группа уже расположилась в самолёте. У стола оставался сидеть только Паша и Ольга Борисовна. Паша что-то говорил, но при виде Ника с Сашей, замолчал. Ольга Борисовна окинула взглядом прибывших, встала с обломка ствола дерева, заменяющего стул и ушла к остальным. Паша сидел, раскачиваясь из стороны в сторону. Он был изрядно пьян.
– Даже не буду спрашивать, – пробасил он, – ни хрена вы не нашли. Я даже больше скажу. И не найдёте. Если даже очкарик прав, то этот мафиози не дурак, чтобы держать его на виду. Идите спать, я подежурю. Всё равно спать не хочется. Идите, не бойтесь.
Ник уже помог Саше забраться в самолёт, когда раздался голос Паши.
– Я недооценивал тебя, майор. На тебя можно положиться. Пока.
Ник оглянулся и скрылся в салоне. Там почти все уже спали. Он осторожно прошёл в кабину и сел в кресло. Спать, как всегда, не хотелось. Он с завистью посмотрел на Сашу. Ты уже мирно посапывало, положив кулачок под голову.
Паша сидел в одиночестве, периодически отхлёбывая из фляжки. Он знал, что пить нельзя, но он боялся сойти с ума. Всё, что с ним происходило, было настолько нереально и страшно, что Паша просто растерялся. При одной только мысли, что он может оказаться в этой проклятой деревеньке, его кидало в дрожь. Он пытался погасить спиртом остроту ощущений, но эффект был нулевой.
Была уже глубокая ночь. Паша покачивался на обломке дерева, стараясь не заснуть. Автомат лежал на его коленях, и он время от времени ощупывал его. Оружие внушало хоть какую-то уверенность. Со стороны леса послышались шаркающие шаги, словно шли не по песку, а по асфальту. Паша вздрогнул и вгляделся в темноту. Ему показалось, что от деревьев отделилась тень человека и двинулась прямо на него. Паша взял в руки автомат. Теперь он ясно видел приближающуюся фигуру. По виду это была женщина в развевающемся на ветру платье. Длинные волосы тоже развевались в такт платью. Паша невольно оглянулся на океан.
– Чёрт возьми, полный штиль, а она идёт словно сквозь бурю, – подумал Паша.
Он даже не понял, что совсем не боится её, а наоборот, ждёт её приближения, причём ждёт с нетерпением. Женщина приблизилась и наклонилась к нему настолько близко, что Паша ощутил дуновение ветра и запах тлена. Тошнотворный запах мёртвого тела. Он взглянул на неё, и его поразила неземная красота незнакомки. Бледное лицо было прекрасно, её огромные чёрные глаза отражали свет звёзд, и, казалось, смотрели прямо в душу.
– Ты боишься меня, незнакомец? – спросила она нежным бархатным голосом, – не бойся, я спасу тебя. Я дам тебе то, о чём ты мечтал. Любовь и покой. Вечный покой в мире, где нет ничего, кроме счастья. Идём со мной. Я отведу тебя туда, откуда ты не никогда уже не вернёшься. Идём со мной.
Она протянула ему руки и Паша, поднявшись с дерева, принял их. Она повернулась к лесу, и они вместе пошли по невидимой дорожке, подставив лица навстречу ветру. Паша шёл и улыбался. Ему было хорошо, как в детстве, когда мама водила его по летнему саду. Он шёл и ничего уже не видел, только красавицу в развевающемся лёгком платье.
Автоматная очередь рассекла тишину. Встревоженные птицы стаями шарахнулись в чёрное небо. Паша очнулся и повернулся к красавице. Та лежала на песке, извиваясь как змея, и дико кричала. Её лицо в мгновение покрылось трупными пятнами, потом отвратительными язвами и, наконец, на Пашу смотрел почти голый череп с остатками, некогда, роскошных волос. Пустые глазницы источали нечеловеческую злобу. Красавица стала похожа на ведьму. Она буквально взлетела с песка и громко рассмеялась:
– Вы все умрёте, все приползёте к нам, – ведьма повернулась к лесу и дико хохоча, скрылась в темноте.
Паша стоял, раскрыв рот, потом встряхнул головой и усмехнулся. Повернувшись к самолёту, он увидел стоящего с автоматом Ника. В окна со страхом смотрели разбуженные беглецы. Паша снова покрутил головой и, достав фляжку, сделал внушительный глоток. Немного придя в себя, он вернулся на обломок дерева. Наблюдавший за ним Ник, присоединился к нему.