– Как? – Саша опустилась рядом с Ником и уткнулась ему в плечо.
Ник обнял её и погладил по голове. Он не знал, как её утешить. Единственное, что его сейчас мучило, это то, что он втянул их всех в эту смертельно опасную игру. Игру без правил. Ему непонятен был ход мыслей противника, и это сбивало его с принятия правильного решения. Он так и не понял, к чему столько ненужных сложностей. Объяснения Дэнса сейчас снова были пустыми. Пустыми и бесполезными. Но Ник знал сейчас только одно. Нужно всё заново проверять. Он поцеловал Сашу и поднялся, увлекая её за собой.
– Идём, – Ник проверил оружие, – прости меня Саша. Это я во всём виноват. Не надо было соваться нам на этот остров. Но если уж так получилось, то и исправить всё должен тоже я.
– Ты не должен себя винить, Ник. Мы не малые дети и виноваты не меньше тебя. А исправлять придётся нам вместе. Кроме нас просто больше нет никого. Я сейчас.
Саша поднялась в самолёт и вскоре стояла рядом с Ником в когда-то насильно одетом на неё камуфляже с автоматом в руках.
– Я готова, – решительно сказала она.
Ник улыбнулся и одобрительно кивнул головой. Они отправились по направлению к плато, с которого была видна деревенька. Идя по знакомой тропинке, Ник внимательно смотрел по сторонам. Ему казалось, что что-то изменилось, но вот что, пока было непонятно. На первый взгляд казалось, что вокруг всё те же деревья, всё так же шумят птицы в кроне, но это только на первый взгляд. У Ника было ощущение, что кто-то за ними наблюдает. Это ощущение его ещё ни разу не подводило. Саша видела беспокойство Ника и заметно нервничала. Так они дошли до плато и стали подниматься на него.
На вершине Ник остановился и тихо выругался. Океана впереди не было. До самого горизонта простирались леса. Непривычные, мрачные и в основном не зелёные, а светло-серого оттенка. Как будь то, их осыпали пеплом, да так и оставили. Многие деревья были без листьев. Вместо них на ветках болтались какие-то длинные иголки, похожие больше на сосульки. Но и это было не всё. У подножия горы паслись странные животные. Они были огромных размеров. Гладкое коричневое тело блестело на солнце. Ушастая голова соответствовала размеру тела. Тупая морда с раздутыми ноздрями напоминала голову бегемота. Они мирно паслись на лугу и щипали траву, время от времени поднимая морды и тонко похрюкивая от удовольствия. Саша толкнула Ника и кивнула в сторону. Там стоял по истине исполин. Он бал точной копией зверей, только раза в полтора крупнее. Он не щипал траву и не имел мирного вида. Он стоял как на изготовке к бою и оглядывал окрестности. По другую сторону стада стоял точно такой же гигант. Он покрутил головой, принюхался и неожиданно посмотрел в сторону людей. На минуту застыв, животное громко рявкнуло, обнажив крупные зубы, и направилось в их сторону.
– Отходим, – произнёс Ник, и они с Сашей повернули назад. Спустившись с плато, прошли по тропинке, вышли на пляж и забрались в самолёт.
Они уселись в свои привычные уже за последнее время кресла и только тогда немного успокоились. Ник был настроен по-деловому, решительно.
– Подведём итоги, – проговорил он, – с этой стороны осталось всё без изменения. По ту сторону мы видели картину явно неземного происхождения. Вывод напрашивается сам за себя. Мы не на Земле.
Саша посмотрела на него удивлёнными глазами:
– Ты хочешь сказать, что мы на другой планете?
Ник кивнул. Других предположения у него не было. Дэнс проделал с ними скверную, коварную штуку. Он отправил их на свою планету. Сейчас Ник был уверен в этом.
– Давай перекусим и ещё раз подумаем, куда это нас занесло и что теперь делать, – Ник достал банку тушёнки и открыл её.
Саша нехотя зачерпнула ложкой кусок розового мяса и принялась его монотонно жевать, глядя пред собой невидящими глазами, из которых медленно текли слёзы. Ник старался не обращать на её настроение никакого внимания, но это ему удавалось с большим трудом. Кое-как, перекусив, Ник убрал банки и, посмотрев в окно, произнёс:
– А солнце стоит на месте. По времени ночь, а оно в зените, – он повернулся к Саше, – ты поспи, родная. Я подежурю. Нужно немного отдохнуть. Как бы там не было, жить надо продолжать. Завтра будет день и будет пища, как говорил мой ротный. Спи, малыш, спи моя радость.
Саша печально улыбнулась и, свернувшись клубочком на кресле, закрыла глаза. Ник положил на колени автомат и стал наблюдать за пляжем. Ему было о чем подумать.
– Допустим, Дэнс отправил нас к себе домой, но где он сам? И где его компания? Дэнс говорил, что планета пустая. Её нужно оживить. Тогда смысла посылать нас с Сашей вдвоём, нет абсолютно никакого. А если мы посланы в качестве разведчиков? Тогда как? Он говорил, что у них нет никаких кораблей. Тогда как они перемещаются? Кусок пляжа и самолёт с нами. А может всё это мираж? Может, нет никаких зверей, никаких лесов? Самолёт с нами, топлива полные баки. Чем не средство для разведки? Будем знать, что это за местность. Может, что и поинтереснее этого пляжа найдём. Есть что-то, всё равно придётся доставать.