Саша летела рядом, время от времени посматривая на Ника. Город наездников почти ничем не отличался от столицы. В нём не хватало лишь замка. Всё остальное в точности копировало жильё предков Ника, если верить вожаку. Эскадрилья рептилий опустилась в центре города. Там их уже ждали. У большого жома стоял древний старик в окружении женщин, таких же уродливых, как их мужчины. Старика поддерживали под руки. Ник с Сашей слезли с птиц, и подошли к нему. Старик поднял голову. Слезящиеся глаза смотрели прямо. В них откровенно читалось любопытство вперемешку с надеждой. Старик не был уродом. Среди всех представителей планеты, увиденных беглецами, это был первый нормальный человек. Он был одет в длинный плащ с капюшоном, закрывающим голову. На морщинистое худое лицо падали редкие седые волосы.
– Мы долго вас ждали. Очень долго, – неожиданно бодрым голосом проговорил старик, – я Хнум. Последний из рода Моргов, знатность которого не уступает знатности правителя Борлда. Я получил сигнал о вашем прибытии и послал за вами моих людей. Сейчас вас отведут в ваш дом. Вы отдохнёте столько, сколько захотите. Затем мы встретимся, и я отвечу на все ваши вопросы. Бит, проводи правителя с его женщиной в их покои.
Вожак, которого старик назвал Битом, жестом указал на крыльцо дома, перед которым они стояли. Войдя внутрь, Бит сказал:
– Дом в вашем распоряжении. Здесь вы найдёте все необходимое. С вами останется Дуг. Он исполнит ваши пожелания.
Затем повернулся и вышел. Ник огляделся. Комнаты и убранство были неплохие, но уступали великолепию замка.
– Неплохо бы принять ванну или, на худой конец, просто умыться, – сказала Саша.
– Я провожу вас, – из соседней комнаты вышел молодой мужчина и, поклонившись, указал на дверь.
Саша вздрогнула от неожиданности и раздражённо ответила:
– Никогда не появляйся без вызова, – она повернулась к Нику, – скажи ему, что бы исчез, иначе я его пристрелю.
Дуг поклонился и исчез в дверях, как его и не было. Саша с облегчением вздохнула.
– Как-нибудь и без них разберёмся. Идём, осмотрим хоромы.
Под вечер в просторной комнате за столом сидели Ник и Саша. Они привели себя в порядок, нашли кухню и приготовили себе ужин. Саша достала из рюкзака фляжку со спиртом. Налив себе и Нику, Саша подняла бокал.
– Пора отметить наше новое перевоплощение…, – она нервно улыбнулась, заморгала глазами и, тряхнув головой, выпила.
Ник выпил молча. Да и что было говорить. Всё и так было понятно. Наобещал, что доставит ребят домой, а в итоге и ребят потерял и сам с Сашей оказался непонятно где. Ник до сих пор не мог поверить, что находится в совершенно чужом мире. Мало того, в другой галактике, что вообще никак не укладывается в голове. Бегемоты, город, гроб, птеродактили с уродливыми наездниками. Всё это было похоже на неудачную мистификацию, сон. На что угодно, только не на реальную действительность.
– Это я постоянно вляпываюсь в истории. Но зачем же ребят с собой тянуть было. Зачем? – постоянно думал он, – Сашеньку, милую малышку с собой утащил. И кто же ты, Дорох, после всего этого, как не последняя скотина. Что ещё нам приготовил Дэнс? Правление уродами? Или что-то похуже?
После ужина беглецы вышли в холл и остановились. Там в кресле их ждал старик. Он сидел и смотрел на вошедших землян. Кроме него в холле никого не было. Старик жестом пригласил землян присесть.
– У нас впереди достаточно времени, что бы о многом поговорить. Однако я посчитал необходимым ввести вас в курс дела. Я знаю, что такое пребывать в неизвестности. Это самая страшная пытка, а я не склонен к насилию. Вы на планете Тирона. Много лет назад наши предки затеяли опасную игру с природой. Они попытались изменить, а вернее подчинить её себе. Итог не заставил долго ждать. Созданные вирусы погубили всё живое на планете. Правитель Борлд был последним человеком, оставшимся в живых. Но это он так считал. Так считал и его сын Дэнс. Поэтому он и покинул погибающую планету, бросил её на произвол судьбы. Они ошиблись. Не все люди погибли. И планета со временем восстановилась. После страшных болезней род человеческий продолжил своё существование. Вы видели, как отыгралась на нас природа. Дети рождаются либо мёртвыми, либо уродами. В лесах появились новые виды животных. Даже мы боимся их. Они много раз пытались уничтожить нас. Мы потеряли много людей в битве за выживание. Потеряем ещё больше, если не остановим процесс уничтожения людей как вида. И вы нам поможете.
Ник с интересом выслушал старца. То, что он узнал, не было для него новостью. Что-то наподобие этого он и представлял себе. Единственное, что для него было загадкой, так это исчезновение Дэнса с его коллекцией пленников.