Ник ни слова не говоря подошёл вплотную к слуге и, прихватив его за воротник, приподнял.
– Тебе было ясно сказано, чтобы не шлялся здесь, – прошипел он, глядя в широко раскрытые глаза Дуга, – кто тебя поставил следить за нами? Отвечай. Быстро!
– Хнум, Хнум приказал, – задыхаясь, просипел слуга, – он сказал, чтобы я исполнял все ваши пожелания. Я и исполняю.
– Нет, дружок, не исполняешь, – продолжал держать его Ник, – наше пожелание было, что бы ты исчез. А ты его не выполнил. Вот эта госпожа обещала тебя пристрелить, так она и пристрелит, если будешь здесь шпионить.
– Погоди Ник, – Саша, что-то придумав, подошла к ним, – отпусти его, он больше не будет нарушать наши приказы. Ты ведь не будешь, правда?
Саша обольстительно улыбнулась Дугу и, дождавшись, когда Ник оставит в покое перепуганного парня, заботливо поправила его костюм.
– Ты хороший мальчик, – Саша говорила, словно пела, не спуская с Дуга глаз, – сейчас ты нам расскажешь, кто ты и что тебе ещё поручил Хнум. Кстати, кто он такой?
Саша замерла, буквально вперив в него свой огненный взор.
– Старейшина, – пролепетал Дуг, не смея отвести глаз от обольстительной девушки, – правитель. Он приказал быть с вами и не отлучаться.
– И докладывать ему обо всем, о чём услышишь и увидишь – продолжила за него Саша, – прекрасно, юноша, продолжай.
Дуг испуганно кивнул и продолжил:
– Он сказал, что вы важные люди и если с вами что случиться, я погибну, и никогда не пройду сквозь врата.
Саша облегчённо вздохнула и отошла от бедного Дуга.
– Снова врата, – сказала она, – дались им эти врата.
Дуг хотел было нырнуть обратно за дверь, но Ник остановил его. Он почти силой усадил упирающегося Дуга в кресло.
– Сядь и не рыпайся, пока я не разрешу, – Ник поставил своё кресло напротив парня и спросил, – у тебя есть семья?
Дуг, по всей видимости, не понял вопроса и ничего не ответил.
– Хорошо. С кем ты живёшь? – переспросил Ник.
– Один. Вон в том доме, – Дуг показал на дом, стоящий напротив, – мы все живём одни.
– Ты поняла Сашенька? До меня только сейчас дошло, что такого мы не увидели в этом городе.
– Молодец, Ник. Детей.
– Детей мы не увидели. А вспомни о бегемотах. Там тоже не было ни одного детёныша, – Ник снова обратился к парню, – у вас есть дети?
Тот неопределённо пожал плечами.
– Ну, маленькие люди, которые со временем вырастают и становятся такие как ты или как Бит?
Дуг отрицательно покачал головой.
– А откуда ты взялся? Как ты на свет появился? – спросила Саша.
– Не знаю, – ответил Дуг, – просто появился и всё. Встал и пошёл домой.
– А сколько тебе лет? Ну, как там. Квартов. Сколько тебе квартов?
– Не знаю. Я всегда жил и живу, – непонимающе сказал Дуг.
– А что вы делаете? Чем ты занимаешься? – спросил Ник.
– Я убираю комнаты, готовлю еду.
– А остальные?
– Кроги воюют, денцы пасут скот. Много чего делаем.
Ник больше не стал пытать непонятливого юношу. Ему неожиданно пришла в голову идея. Он встал, отвернулся от Дуга и снял перстень с пальца.
– Лови! – крикнул он и, повернувшись к Дугу, бросил ему перстень.
Дуг по инерции поймал перстень, и тут произошло то, чего боялся и ждал Ник. Дуг словно обжёгся перстнем, но не выронил его. Тело Дуга выгнулось, напряглось, и он исчез. Просто взял и испарился, как его и вовсе не было. Перстень со звоном упал на пол. Ник спокойно поднял его и одел на палец.
– Не обманул старик. Перстень и впрямь с изюминкой, – сказал Ник.
– Это что, не люди? – тихо спросила Саша.
– Пока не могу сказать точно. Но то, что они никогда не рождались, в это я уверен.
Глава 20.
Утро встретило их ярким солнцем, бьющим в окна сквозь тонкие занавески. Ник открыл глаза и сладко потянулся. Рядом спала Саша, забавно подложив ладошку под голову. Ник не мог отвести глаз от неё. Он до сих пор не совсем верил в своё счастье.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – вспомнил он избитую в хлам фразу, но сейчас подходящую больше всего, – совсем как на Земле. Рассвет точно по времени, Саша рядом и полная тишина. Что ещё человеку надо? Да ничего. Всё остальное как кожура. Повисит и отвалится, это останется. Только вот надолго ли.
Вспомнив вчерашний день, он нахмурился. События развивались настолько стремительно, что он просто растерялся. Да и как было не растеряться, если буквально за сутки они успели освободиться от Дэнса и тут же угодить на его планету, да ещё населённую злобными тварями. Тем более, узнать, что это твоя родина, и ты ещё что-то обязан делать.