– Как будем выбираться? – спросил Ник, – кругом степь. Не пешком же уходить?
– У нас тоже есть драконы. Мы когда-то подобрали раненых птиц и приручили их. Они ждут нас за городом. Пора идти, скоро рассвет, – ответил Витор.
Из дома они вышли на улицу, освещаемую лишь звёздами. Луны при планете не было. Витор шёл впереди, когда из-за дома вышли трое воинов. Они тут же загородили дорогу и достали мечи.
– Как всегда, – мелькнуло в голове у Ника, – и что это вам не спится.
Он вышел вперёд и поднял руку.
– Я правитель, – сказал Ник голосом, не терпящим возражений, – дайте дорогу.
Воины даже не пошевелились. Один из них поднял меч.
– Никто не должен ходить по городу ночью. Вернитесь в своё дом, – приказал он.
– Я правитель. Вы обязаны мне подчиниться, – не сдавался Ник, вскинув автомат, – прочь с дороги.
– Взять их, – гаркнул вожак и двинулся на беглецов.
Три выстрела разорвали тишину города. Воины упали.
– А теперь бегом. Быстро! – Ник пропустил Витора с Сашей и побежал следом.
Впереди показалась долина, когда сзади стал слышен топот сотен ног. Их догоняли. Улица была узкая и тёмная. Ник, на слух, определив расстояние до преследователей, дал в их сторону длинную очередь. Крики раненых не заставили себя долго ждать. Силы беглецов были на исходе. Саша бежала за Витором, тяжело дыша. Она на ходу перехватила автомат и приготовилась стрелять. Вот только в кого, она не видела. До ожидавших их людей оставалось совсем немного. Беглецы видели их в тусклом свете звёзд. Видели, как те поднимали птиц и готовились к бою. Ник оглянулся. Толпа воинов приближалась. Тогда он остановился и уже прицельно стал стрелять по бегущим уродам. Первые ряды смешались, запинаясь за убитых и раненых. Ник не остановился, пока у него не закончились патроны. Преследователи тоже остановились. Если первые выстрелы они пропустили по инерции, то второй выпад они оценили по достоинству. Им никогда раньше не приходилось иметь дело с таким оружием. Кроме ножей и мечей у них ничего не было. Преследователи встали.
Беглецам хватило времени добежать до птиц и подняться в небо. Опасность миновала. Они не видели и не слышали крики Бита внизу. Не видели, как по пустынной улице торопливо шагал Хнум, торопясь успеть остановить беглецов, как потом Бит в страшном гневе избивал своих трусливых воинов, а Хнум посылал проклятия на головы людей. Ничего этого они не видели, летя на странных и страшных птицах в неизвестность.
Глава 23.
– Ник, хватит дрыхнуть, – толкая Ника, сказала Саша, – Витор уже раз десять заглядывал. Вставай, соня.
– Ну что за жизнь, – простонал Ник, – нигде покоя нет. Дайте хоть отоспаться что ли.
Он не открывая глаза, сел на кровати и помотал головой. Вчерашняя ночь прошла в гонке на птеродактилях и отняла, казалось, последние силы. Ник прогнал последнюю дрёму и оглядел комнату. Деревянная кровать, пара стульев и небольшой столик. Вот и все её убранство.
– Да, небогато живут здесь, – сказал он, – уроды покруче будут. Мы с тобой, малыш, явно прогадали в этом плане.
Саша засмеялась. Она уже давно встала, привела себя в порядок и сейчас ждала того же от Ника. Витор заходил и предупредил, что скоро соберётся совет, на котором им необходимо присутствовать. Она с интересом рассматривала место, куда они прибыли утром. Это было похоже на город. Каменные дома. Некоторые были в два и три этажа. Мощёные булыжником мостовые и тротуары. В отличие от города уродов, здесь в большом количестве бегали дети разных возрастов. Иногда проходили женщины, неся на руках младенцев. Из транспорта Саша видела только арбы, наподобие той, что на острове в деревеньке. Ей сразу вспомнился сумасшедший, без конца чинивший колёса повозки. Саша улыбнулась. Город был живой, и это радовало её. После стольких дней скитаний, ужаса и непонимания, она сейчас была на редкость спокойна.
Как только Ник был готов, их пригласили на ужин. В соседней комнате был накрыт стол. Там их ждал Витор и молодой приятной наружности мужчина, лет тридцати.
– Мы решили составить вам компанию за ужином, что бы вы не чувствовали себя одиноко, – сказал Витор, – познакомьтесь. Это Лемс. Наш учёный.
– Очень приятно, Саша, – ответила Саша, – если честно, то я представляла вас стареньким и обязательно в очках.
Лемс скромно улыбнулся и, как показалось Нику, даже шаркнул ножкой.
– Ну что вы, мне до старости ещё далеко. Очень рад познакомиться со столь очаровательной девушкой. Очень рад.