– Допустим, – проговорил Ник. – Допустим, что я тебе поверю. У вас есть какой-то конкретный план?
– Нам нужно переговорить наедине, – сказал Витор.
– Хорошо. Саша, присмотри за товарищами. Мы отойдём на недолго, – согласился Ник. – Прошу вас.
Они вышли на террасу. Наступал вечер, и солнце уже садилось за городские стены, удлиняя тени на вековой пыли улиц. Ник достал сигареты и закурил.
– Я слушаю тебя, Витор.
– Лемс прав отчасти. Я готовил убрать Донколя. Он перешёл все границы реальности. Так же, как и Хнум. Эти лидеры совсем обезумили, особенно после вашего появления. Завтра воины придут сюда. Мы должны их остановить и повернуть против совета.
– Интересно, как?
– Я попробую выступить перед ними. Мой авторитет ещё высок.
– А, если они пошлют вас с вашим авторитетом?
– Куда? – не понял Витор.
– Не важно. Не поверят вам.
– У меня есть аргументы, против которых они не устоят.
– Допустим. Но завтра в полдень здесь будет войско Хнума.
– Как? – Витор обеспокоился. – Этого нельзя допустить. Прольётся кровь. Много крови. Нужно привлечь Пармина.
Ник с удивлением воззрился на Витора.
– Да, Пармина. По моему мнению, он на нашей стороне. Тем более что ничего другого нам не остаётся. Идём.
Пармин внимательно выслушал Витора. Он долго думал, прежде чем дал ответ.
– Вы уверены, что я смогу остановить их?
– Нет, – сказал Ник. – Но попытаться всё же стоит.
– Спасибо за честный ответ. Когда они прибудут, вы выпустите меня. Так будет проще говорить. Бит и Хнум уже вычеркнули меня из их списка, но я всё же попробую.
Лемса и Нэльму увели в комнату, а Витора и Пармина Ник оставил.
– У меня есть пара идей. Они нам не помешают в завтрашнем разговоре, – сказал он и весело подмигнул Саше.
Настал полдень дня, которого ждали с нетерпением и страхом. Ник с Витором ждали на краю силового поля. Пармин стоял по другую сторону и молча всматривался вдаль. Вот со стороны города синтетиков показались птицы. Они летели так низко над землёй, что высокая трава колыхалась от взмахов их кожаных крыльев. На первом драконе восседал Хнум. Он был мрачен в своей хламиде. Полёт утомил его дряхлое тело. Последнее время он плохо спал, предчувствуя приближающиеся перемены. Хнум сошёл с птицы и подошёл к Пармину. Остальные расположились позади него, образовав полукруг. Воины держали в руках мечи, готовые по первому зову своего предводителя пустить их в ход.
– Приветствую тебя, предводитель Хнум, – поздоровался Пармин.
– Рад видеть тебя, Пармин живым. Мы уже простились с тобой, думая, что звери разорвали тебя, – ответил Хнум. – Я вижу, что ты обрёл себе новых друзей? Как понимать это Пармин. Ты всегда был верен своему делу. Что заставило тебя выйти сейчас сюда, на переговоры?
– Я и сейчас верен своему делу. Верен нашему народу и хочу сохранить его, помочь ему, – сказал Пармин. – Я не буду взывать к разуму, и тратить слова напрасно. Ваш ответ на разговоры о мире я знаю. Но есть вещи, против которых даже вы бессильны.
– Ты смелый воин, Пармин. Я всегда говорил это. Но твоё безрассудство не поможет тебе. Мы готовы умереть, но отступить от своих убеждений – никогда.
– Вы готовы, я это знаю, – ответил Пармин. – А они готовы?
Он обвёл глазами воинов.
– Вы готовы умереть и погубить весь город по глупой прихоти этого безумного старика или жить и наслаждаться жизнью, без страза погибнуть!? Под предводительством славного Бита! Там, – Пармин указал на старый город, – есть всё, что вам нужно. Вы сможете любить и продолжать свой род не в лаборатории как бессловесные рабы, а как свободные и счастливые люди. Но если вы не согласны со мной, то там есть и оружие, которое уничтожит вас прямо сейчас. Здесь! Решайте, воины Горона!
Хнум вначале опешил от такой дерзкой речи своего помощника. Он ожидал всего, но только не откровенного предательства. Хнум задрожал от гнева и, подняв тощую руку, закричал:
– Убить предателя!
Бит, стоявший позади Хнума, тут же поднял свой меч. Сверкнули поднятые клинки всего воинства. Но то, что произошло дальше, даже Пармин не ожидал увидеть. Бит, приподнявшись на носки, со всей своей мощью опустил клинок на голову предводителя. Его удар был поистине могучим. Тело старика буквально развалилось пополам. Саша от ужаса вскрикнула и вцепилась в руку Ника. Бит, как ни в чём не бывало, убрал окровавленный меч и, перешагнув через тело Хнума, подошёл к Пармину.