Оллерстен ловко попал тем, что осталось от яблока, в чан с отходами и откуда-то достал новое, от которого также меланхолично начал отрезать кусочки.
Я подошла к креслу поближе:
– Скажите, Оллерстен...
– Олли. Лучше обращаться ко мне так. А то сразу хочется вытянуться по струнке и ждать приказа, – мужчина откинул назад прядь волос, упавшую на лицо. – Хотя приказы, отдаваемые девушками – это всегда так интригующе...
– Хмм... Не знаю, насколько это будет корректно, учитывая, что Ваша должность выше моей, хотя согласно Уставу, я подчиняюсь непосредственно ректору...
Оллерстен скользнул по мне взглядом, в котором читалась некоторая заинтересованность.
Сразу подумалось, что в сложившейся ситуации статусом любовницы больше, статусом любовницы меньше – уже не так важно. Всë равно ведь подумают, что помимо ректора, ещё и его друга захомутала.
– Хорошо, Олли. А у Вас в роду случайно эльфы не пробегали? Очень уж некоторые манеры характерные. Если закрыть глаза на некоторые вольности.
Он расхохотался, едва не выронив ополовиненный плод:
– Разве что немного. Бабушка согрешила чуть-чуть, всего пару раз.
– Это как?
Олли изобразил рукой неоднозначный жест в воздухе:
– Ну один раз в отношении моего отца, а второй раз в отношении моего дяди. Но кровный дед как-то быстро исчез с горизонта, и даже его имя, если отбросить из потока бабулиной брани при его упоминании все нецензурные слова, осталось тайной. Но она недолго горевала и вышла замуж за одного из своих поклонников. С этим у неё никогда проблем не было.
Я еле сдержала улыбку. Похоже, что бабуля была не промах. Теперь понятно в кого Олли такой "свободный в отношениях".
– Всë готово, господин проректор Шер! – повара выстроились в одну линию в ожидании.
Олли махнул рукой, в котором тут же появилось влажное полотенце. Яблоко он выкинул в чан, а руки и нож тщательно вытер от сока.
– Адарнелия Эмильрин, готовы продегустировать ужин перед тем, как его подадут на столы студентам и преподавателям?
Мои кисти окутала сумеречная дымка и быстро исчезла.
– Я готова. После того, как моих студентов кормили всякой дрянью, впредь намерена проверять всю подаваемую им еду.
На лицах поваров читалось только одно: "Убейте нас, но не подпускайте её близко!"
– Что, боитесь бульон скиснет и зелень зачахнет? – на моëм лице появилась плотоядная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Не зря нас матушка гоняла часами перед зеркалом, заставляя оттачивать мимику. Сколько раз её уроки пригождались в жизни! Вот и сейчас бедолаги не сговариваясь друг с другом, попятились.
Олли довольно хмыкнул. Он-то был в курсе, что Тëмные такой ерундой, как отравление всего и вся вокруг себя не занимаются. Очередное заблуждение, которое прочно засело в головах Светлых. Я даже как-то слышала такой бред, как скисшее в вымени коровы молоко, когда мимо проехал Тëмный.
– Или вы опять испортили еду, а хотите свалить всë на Тëмных? – Олли несколько раз крутанул между пальцами тот самый нож, которым ранее резал яблоко.
– Н-н-нет, господин проректор Шер! Всë свежее и приготовлено по общепринятым рецептам. И специи добавили, – возразил тот самый Кастерс, которому, судя тонкому порезу на скуле, уже удалось вывести "воспитателя" из себя.
В "рука случайно дрогнула" я в жизни не поверю. Те, в ком течёт хоть капля эльфийской крови, отличаются исключительной меткостью, в каком бы состоянии ни находились. Даже на смертном одре.
– Прекрасно, – улыбнулся Олли и показал на стол, стоящий в центре. – Тарелки и приборы на две персоны. А дальше мы сами разберëмся.
Два повара достали откуда-то чистую льняную скатерть и быстро постелили на стол, не забыв перекинуть посередине декоративную дорожку из того же материала, но голубого цвета, пока другие бегали в соседнее помещение за посудой.
– Госпожа куратор, выбор за Вами.
– Пожалуй, начну с горячего, – я взяла в руки половник и глубокую тарелку.
– Отлично. Тогда займусь котлетами и салатом.
На ужин повара приготовили куриный бульон, в котором плавали куски грудки, горячий овощной салат, больше напоминающий обычные тушëные овощи и куриные котлеты в панировке с кусочком сливочного масла внутри, а на десерт – блинчики с карамелизированной яблочной начинкой. Учитывая, на какую ораву пришлось им кулинарить, без артефактов и заговорëнной посуды явно не обошлось. Иначе штат поваров напоминал бы целую армию.
Едва мы поставили тарелки, как один из поваров принëс деревянную подставку с солонкой, перечницей и маленьким круглым салатником с нарубленным укропом.
Я налила нам с Олли бульон, а он наложил салат и котлеты.
Пожелав друг другу приятного аппетита, мы попробовали приготовленное и остались довольны. Было очень вкусно. Ведь могут, когда захотят! Да-да, особенно, когда "мотивация" достойная.
Я мельком взглянула на по-прежнему торчащие из стены кинжалы.
– Адарнелия Эмильрин, Вас смущают "мотивационные элементы"? – Олли подал знак, чтобы ближе всех стоящий к нам повар забрал пустые тарелки.
Я пожала плечами:
– Не особо. Хотя отрубленные головы провинившихся смотрелись бы колоритнее. Знаете, такие, на деревянных щитах. Подобными, только со звериными головами, ещё украшают охотничьи залы в загородных домах.
Олли задумчиво положил подбородок на согнутые в локтях руки:
– Любопытная мысль. Надо будет обсудить с ректором Рихтером. Скоро новых кухонных работников нанимать...
А такой показательный пример прекрасно сэкономит время и отсеет неподходящих претендентов. Кстати, Лотсон, чай или компот будут?
Сбоку что-то грохнуло, а затем послышался звук бьющегося стекла.
Кастерс валялся без сознания рядом с ковшом, который, видимо, взял в руки, чтобы отнести в мойку. Лотсон, ну я так предположила, ползал на карачках,собирая осколки чайной пары.
– Ладно, пока вы тут убираетесь и завариваете чай, мы выйдем с госпожой куратором кое-что обсудить.
Оставшиеся на ногах два повара переплюнули цветом лиц свои выбеленные шапочки. Дождавшись от меня утвердительного кивка, Олли галантно предложил полусогнутую руку, за которую я тут же ухватилась. Из кухни мы вышли достаточно степенно, но закрыв за собой дверь, помчались к выходу из столовой. Причëм Олли буквально тащил меня за собой. Оказавшись в коридоре, онбыстро накинул на нас маскировочные чары...