- Что-то случилось? - Шела пристально смотрит на меня, а я отодвигаю кресло, встаю неспешно, краем глаза отмечая еле заметное мелькание чёрного цвета среди разномастно одетой толпы и иду к Ней, надевая на лицо свою самую добродушную и глупую улыбку из своего богатейшего арсенала.
- Я сейчас, - извиняющимся тоном говорю я своей спутнице, проходя мимо неё, она понимающе улыбается и кивает, этим величественным жестом отпуская меня ненадолго.
Я делаю ещё шаг вперёд, мимо её кресла и оказываюсь перед непростым выбором: уйти или умереть? Позволят ли мне уйти? Как долго я смогу после этого уходить куда-либо ещё? Если моё тело нужно сектантам, они не отцепятся, пока не получат его, чётко настроенное на нужную программу и подготовленное. Умереть? А выход ли это? Похоже, в этой задачке нет выхода... Гамбит. Жертвуя пешкой, мы обеспечиваем выигрыш в партии. Жертвуя мной, останутся жить некие Ольга и Грэй, некий Кузьма, какие-то агенты давно разогнанного и расформированного судебного корпуса, уцелеют незнакомые мне курьеры... Кому нужна охота на простых разносчиков газет? Видать, кому-то нужна...
Выбор непростой... Я не решаюсь сделать шаг в любую из сторон, хотя и знаю, что делать его нужно - голос Второго достаточно чётко обрисовал все стороны этого вопроса. Итак... Как мне быть? Ведь я не фаталист... О Триединый, как мне быть?! И тут вдруг я понимаю.... А поняв, моментально успокаиваюсь. И действительно, настолько удачного завершения моей театральной карьеры и быть не могло. Андрей Первозванный, Спаситель Галактики! Фантазия так себе, награда ещё меньше, но мне достаточно и такой. И я делаю решающий шаг...
Шела вздрогнула, когда я её обнял и прижал к себе, не давая ей встать со стула.
- А ты события не форсируешь? - хихикнула она. - Или это на тебя туалет так подействовал?
- Я весь дрожу от своего желания, - шепнул я ей на ушко, глядя, как выходит человек в чёрном костюме на линию выстрела и как поднимает он своё оружие, прицеливаясь.
- Правда? - она потянулась как кошка всем телом. - А ты не из скромных, робких, стеснительных и закомплексованных, я погляжу.
- А ещё я не собираюсь быть материалом для армии матрикатов, - шепчу я ей на ушко, мои руки скользят ей под мышки, чтобы сцепиться в захвате уже на спине - неизвестные голоса еле слышно подсказывают мне, как это сделать.
- Что? - хмурится она, её голова начинает подниматься.
- Я всё знаю, Мастер, - я напрягаю мышцы, готовясь к рывку, голоса в моей голове опять говорят за меня, кратковременно управляя ею. - У вас ничего не выйдет.
Всего я мог ожидать, но только не такой силы. Шела буквально взорвалась, столик перевернулся, с жалобным звоном разлетелись на куски бокалы и бутылка, я едва не полетел на пол, когда она с яростным воплем рванулась из захвата. Ну и силища у девки! Ещё один такой рывок, и я не выдержу! У меня руки не из ратана.... Чего ж ты медлишь, киллер? Крути свою шарманку!
Я поднимаю голову, уворачиваясь от яростно вырывающейся Шелы, от её сокрушительных ударов, ловлю взглядом лицо с чёрными очками и вдруг вижу печальную улыбку на его губах. Мгновение ещё она держится на его лице, потом оно становится непроницаемым, его палец придавливает спусковой крючок, и дуло странного пистолета озаряется яркой вспышкой. Я вижу её, я любуюсь ею... Я слышу, как злобно ругается Шела... А потом она вдруг высвобождается, я слышу хруст и треск, мои руки виснут как плети, и в этот миг всё вокруг заливает яркое белое сияние.
Эпилог
- Я собрал вас здесь, чтобы вы исполнили свой долг и судили перед Обществом и Законом человека по имени Аристарх Ангелус, бывшего Старшего Агента Судебного корпуса, Предиктора "Братства Последнего дня". Вы готовы?
- Да, Призрак, - многоголосое согласие.
- Назначаем Прокурора. Кто возьмёт на себя его роль?
- Я, Призрак.
- Добро, мистер Миднайт. Подтверждаю. В качестве защиты я назначаю Киранну Ангелус, бывшего Старшего Агента Судебного корпуса, Мастера "Братства Последнего дня". Однако, поскольку Киранна мертва, а заменить её некем, то ты, Аристарх, обойдёшься без защиты.
- Я требую прекратить этот фарс! Если у вас на руках все доказательства моей вины, то нет смысла во всём этом идиотском представлении! Хватит уже того, что вы убили мою жену!
- Молчать, - звучит спокойный ледяной голос Призрака. - Какие обвинения выдвигаются, Прокурор?
- Измена интересам Федерации, измена присяге Судебного корпуса, хищения финансовых средств в особо крупных размерах, организация заказных убийств и покушений, многократное сознательное нарушение Договора и многое другое, господин Судья...
- Защите нечего сказать. Что хочешь сказать ты, Аристарх?
- На моей смерти ничего не остановится! Вы выиграли ещё одно сражение, но война продолжается! И когда-нибудь кто-нибудь другой вырвет электронное сердце из твоей груди, Призрак! Прекрати эту комедию!
- Собрание свидетелей, признаёте ли вы виновным Аристарха Ангелуса в совершении перечисленных Прокурором преступлений?
- Его вина доказана, Призрак. Признаём.
- Ты предал нас, Аристарх. Вместе с Киранной ты хотел взобраться на трон из костей. Но этот трон развалился. Я признаю тебя виновным по всем выдвинутым обвинениям. Наказание будет соответствующим...
Спустя несколько минут
- Все могут расходиться. Возвращайтесь к своим обязанностям. Братство побеждено, но не повержено. Когда-нибудь эта гидра вернётся к жизни. И мы должны быть во всеоружии и готовы её встретить. По местам.
- Да, Призрак.
- Юстариус, останься.
- Чего тебе?
- Ты обнаружил Его?
- Да.
- Есть шансы достать Его оттуда?
- Шансы есть всегда. А вот желание и мотивация...
- Я простимулирую и то, и другое.
- Утром деньги - вечером стулья. Поговорим, когда простимулируешь...
- Юстариус!
- Ну чего ещё?
- Я рад твоему возвращению в Корпус, друг.
- А вот я не очень... Надеялся забыть сюда дорогу навсегда.
- Основатель не может забыть дорогу к своему детищу, какие бы трудности не вставали на его пути.
- Не говори мне мои же фразы - они мне обрыдли столетия тому. К тому же... ничто в этом мире не вечно. Всё течёт, всё меняется... Авось, так и я забуду сюда дорогу навсегда.
- Ты так этого хочешь, Юстариус?
- Да хрен его знает... Призрак, ты же прекрасно помнишь, почему я ушёл, едва создав Корпус. Пока нужны будут охранники над охранниками, до тех пор я не удовлетворюсь.
- Ты хочешь изменить неизменное.
- Когда-нибудь я найду способ поменять это правило. Когда-нибудь я просто изменю природу человечества. Когда-нибудь я приведу его к совершенству, и тогда не понадобятся более никакие организации-хранители...
- До этого ещё может быть миллион лет, Юстариус.
- А я никуда и не спешу. Ну всё, Призрак, бывай.
- До встречи, друг мой. Я выполню свою часть сделки, а ты потом уж не забудь о своей.
- Я всё сделаю, не сомневайся во мне. Только... Ты героически кричал, что тебе не нужна кукла, а нужен Он. А вот будет ли Он рад тому, что когда-то вы его убили, чтобы он только не достался сектантам?
- Мы его убили, мы же дали ему и вторую жизнь. Понадобится, дадим и третью.
- Свинья ты, Призрак.
- Не более, чем ты, Юстариус.
- Да... согласен. Жди от меня весточки. И ещё, Призрак...
- Да?
- Советую выучить моё новое имя - оно мне нравится значительно больше, чем данное при рождении.
- Бенефициус Грин? Чем оно могло тебе понравиться?
- Повзрослеешь - поймёшь. Бывай, наследник... Хе-хе-хе...
Конец Второй книги