– Не знаю, – честно признался Джастин. – Сейчас, пока все тихо, мы можем с ним возиться. Так что попытаемся хотя бы понять, что с ним сделали. Но когда начнется война, все станет сложнее.
Я кивнула, принимая ответ.
Значит, время еще есть и можно попробовать что-то придумать. Я, конечно, тот еще специалист, зато выдумки мне не занимать. Да и Грег – светлая голова, может, родит какую интересную идею.
Война началась на рассвете.
От тревожного звука, вихрем пронесшегося по лагерю, мое тело усыпали мурашки. Я открыла глаза, силясь понять, что произошло.
– Вставай! – Магистр Объятто натягивала форму, остальные женщины тоже споро вылезали из спальников и хватали вещи.
Звук повторился, еще более пронзительный, чем в первый раз, не оставляя сомнений, что случилось что-то страшное. Он стряхнул остатки сна, выгнал из уютного спальника в неприятную утреннюю прохладу, заставляющую ежиться. Туман не до конца рассеялся, Матушка едва встала и светила будто бы слабее обычного, не одобряя происходящего на земле. По дороге от нашей палатки до капитанской звук повторился еще дважды. Там уже стоял Джастин и еще пара десятков некромантов, остальные стекались, на ходу застегивая форменные куртки и оправляя одежду.
Примечательно, но в такую рань никто не зевал, все выглядели собранными и сосредоточенными, а еще хмурыми. Случилось то, чего все ожидали, тут уж сомневаться не приходилось.
Возле Джастина возник дух, сам похожий на большой сгусток тумана, безмолвно передал кристалл и растворился. Наверняка Джас тут же подавляет волю призванных, лишает их памяти и полностью подчиняет. Действует по инструкции, не то что я.
Браслет с Грегом холодил руку, и я посильнее натянула рукав. Нет, Грега я им точно не отдала бы. Это же почти как тот курьер, что сидит в нашей клетке, равнодушный и безучастный ко всему. Никто не заслуживает подобной участи, и язва Грег, оказывается, очень даже мне нравится.
Над кристаллом появилось в десятки раз уменьшенное изображение: пограничная застава, светящаяся вокруг нее защита, и заклинания, беспрерывно проверяющие ее на прочность. Наша армия не выдерживала натиска Ровены даже за укреплениями, рушащимися одно за другим, словно это деревянные муляжи, а никак не каменные, усиленные магией постройки, заполненные водой рвы и высокие насыпи. Я всматривалась в разворачивающуюся в миниатюре картину и своим дилетантским взглядом понимала: дело плохо.
Именно поэтому нас, стоящих в резерве и предназначенных для контратаки, сразу бросают в бой.
– Началось, – проговорил кто-то.
Жаль, видно было плохо, неживой дозорный находился слишком далеко. Джас очистил кристалл и вновь отдал его материализовавшемуся духу.
– Возвращайся на исходную, – коротко приказал он нежити-разведчику. – Мы же действуем согласно плану. Все, у кого есть подчиненная нежить, берут ее с собой. Остальные работают с тем, что будет на поле боя. Примыкаем к нашей части, но держим дистанцию.
Да, некроманты – это не про ближний бой.
Маги организованной толпой двинулись сквозь лагерь к месту, где уже строились основные силы. Солдаты и боевые маги. Целители с походными наборами за спиной стояли поодаль – они находятся дальше всего от основных событий, несколько наших тут же отделились и направились к ним – раненых обычно выносят быстро поднятые зомби из убитых. Мертвым уже ничем не поможешь, а живые не пострадают, вытаскивая товарищей.
– Лара? – Джастин только сейчас заметил, что я иду со всеми. – Останься здесь или иди к целителям. Им твоя помощь точно лишней не будет.
Я колебалась всего несколько мгновений, за которые зрачок нашего капитана сжался в точку, и в ней отчетливо поблескивала некромантская зелень.
– Как скажешь. – Спорить сейчас – последнее дело. К тому же у целителей я действительно буду полезнее.
Кивнув знакомым мне магам в зеленых одеждах, я пошла рядом, держа небольшую дистанцию.
– Грег, – шепнула я в сторону, зная, что призрак услышит. – Я сейчас передам тебе немного силы – много не получится, и нужно, чтобы ты затесался в ряды противников и поискал Льюиса.
– Да ты с ума сошла! – возвестил громкий шепот мне на ухо. – Ты же сама видела, что у Ровены тоже есть некроманты.
– Там будет такой магический фон, что тебя никто не заметит, – прошипела я, увидев, как на меня подозрительно покосился один из целителей. Я улыбнулась ему и снова отвернулась. – Опасность представляют духи, на призрака никто внимания не обратит.
– Можно подумать, они станут разбираться и изучать мою природу, – проворчал Грег.