Я прерывисто вздохнул, заново переживая те события, попытался понять: чего же хочет от меня тот старый верблюд? Раскаяния? Полноте вам, господа, я раскаялся сразу же, как только узнал и понял, что натворил. Сожаления? Глупо сожалеть о том, что произошло, но, несмотря на это, я сожалел, сожалел и клялся себе, что мне бы секунду лишнего времени, и этого бы не произошло. Разумеется, я врал. Врал самому себе, но… человек в состоянии аффекта не несёт ответственности за последствия своих поступков, а моё состояние именно в тот момент оставляло желать лучшего. Элана лишь качала головой, когда в присутствии свидетелей вытягивала из моей памяти моменты, связанные с Ареной, с «чёрными»; приняв всё это во внимание, меня можно было понять и простить. Так и вышло, однако сам себя я не простил – впервые мой железный самоконтроль дал сбой, вдобавок я чувствовал, что под давлением последних событий как-то ожесточился, стал более злым и прямолинейным, а это, мягко говоря, было нехорошо.
– Подумать только, – продолжал Старик, как будто не замечая моих внутренних терзаний, – у парня праздник был, он цветы заказал, приоделся покрасивее, спешил к невесте своей на свидание, а нарвался… на тебя.
– Зизольдий Гурабанович, – я поднял взгляд и посмотрел на него, – я раскаиваюсь, как раскаялся ещё тогда, я не понимаю, что на меня нашло, я готов понести все мыслимые и немыслимые наказания, я готов ответить, и я отвечу перед ним, его семьёй и его… Ольгой. Я…
– Да-да, именно ты, – перебил он меня. – Разумеется, ты ответишь, вот только не по суду и закону, в конце концов это наши внутренние дела, а в соответствии с собственными понятиями о чести, долге и совести. Я говорил с реаниматорами, они обещают поставить его на ноги через две недели, а пока он находится под наркозом в кольто, за это время ты должен придумать, как попросить прощения у Ольги, её фамилия Светлова кстати, и определиться с размером суммы, которую ты заплатишь за лечение Герхарда и его последующую реабилитацию. Множественные переломы некрупных костей тяжелее всего заживляются, как ты знаешь, так что уверен, реаниматоры счёт тебе выставят немалый.
– Я заплачу всё до единого микро, Зизольдий Гурабанович, – пообещал я тихим голосом, прикрыв глаза, – а теперь давайте, пожалуйста, закроем эту тему, прошу вас.
– Ну хорошо, – произнёс он, откинувшись в кресле, – я буду рассчитывать на твою сознательность и совесть, Преображенский, а также на честность по отношению к другим. А теперь – ты прав – давай поговорим о делах. По поводу заказа тебе всё известно: сумма выплаты за выполнение составляет уже четыре тысячи кредитов, так как заказчик пожелал увеличить гонорар, заказ поступил от фирмы «Крелон Индастриз», Аластор и Бенефициус уже успели мне доложить, что информационная матрица временного слоя изучена и подготовлена к изменению, темпоральный коридор готов, так что можешь смело отправляться. Предупреждаю сразу: канал связи здесь общий, заказчик не пожелал воспользоваться приватным, так что будь готов к неприятным вторжениям. Ну и… – Капитошкин пожевал губами, нахмурил брови, вспоминая, очевидно, не забыл ли чего, – вроде бы всё.
Я пошевелился, разминая затёкшие мышцы шеи, ног и рук, предчувствуя, что сейчас наверняка начнётся продолжение шпионских игр, и, в принципе, угадал.
– Мои расчёты не оправдались, Андрей, – печально произнёс Капитошкин и скривил в обиде губы, отчего его лицо мигом обрело все черты сходства с мордочками пекинесов, которых даже в моё время – я лазил по Галанету, любопытствовал, искал, сравнивал – никак не меньше, чем в предыдущие века. – Выходит постепенно так, что я действительно зря подозревал Грэя в шпионаже, ему действительно нет никакого резона заниматься этим, уж слишком неприбыльно это и опасно.
– А вы откуда знаете? – удивился я.
– Я создал несколько информационных серверов, зарегистрированных на разных подставных лиц, и связался с людьми из фирм-конкурентов, которых я подозреваю в двойной работе, послал им запросы, мотивируя это требованиями времени и работы, – сознался Капитошкин, и я чуть слюной не подавился – неужто этот старый гремлин знает, что такое сервер, запросы и даже понимает, такое страшное слово как «требование времени». – Ответ пришёл нескоро и не сразу, но пришёл. В нём были чётко оговорены условия копирования информации, которые оказались не такими уж и запредельными. Я знаю Аластора гораздо дольше, чем ты его, и хорошо знаю его принципы работы – за столь малое вознаграждение за труды он бы даже не почесался.