Я сбросил с себя вяжущее оцепенение, вздохнул, собираясь с мыслями, и в этот момент у меня в сознании раздался взволнованный голос Грина.
«Преображенский, у меня для тебя две новости: одна плохая, вторая странная. С какой начать?».
– Давай со странной, – пожал я плечами непонимающе.
«Правильно говорят: послушай Андрея и сделай наоборот, – кивнул Грин, и мне очень захотелось его задушить. – Начну с плохой. Мы вытащили Ковалёва – он окончательно мёртв. Расстрелян из пистолета с близкого расстояния, на него смотреть страшно: весь в ожогах последней степени, живого места нет, на лице выражение такое, что ребята, которые его вытаскивали, чуть в обморок не упали».
– Ничего себе! – произнёс я чуть слышно. Выходит, Грэй был прав: даже курьера такого ранга и опыта как Ковалёв может уложить обычная пуля, пущенная из-за угла… Эх, судьба, судьба. Злодейка, сволочь и тварь! Как обмануть тебя, чтобы перестали умирать люди?!
«Задавать глупые вопросов не будешь?» – с надеждой спросил Грин.
– Не буду, – холодно и отстранённо буркнул я. Хоть и не были мы друзьями с Антоном Сергеевичем, особенно после того случая, когда ему вздумалось затащить Шелу на вечер интима в одной из его квартир, но все же как специалиста и неплохого бойца я его уважал, а потому… Великий Космос, как же это погано, когда очередную несчастную душу увозит на своём утлом челне перевозчик Харон!
– А что за странная новость? – вздохнул я печально, сместившись в тень полуразрушенной стены дома и скрывшись с улицы, чтобы не маячить у всех на виду, невдалеке от меня за завалами из камней замелькали чьи-то головы, я сфокусировал и напряг зрение и различил среди покрытых сетками касок несколько широкополых шляп – австралийцы, несгибаемые защитники Тобрука, пять месяцев защищавшие город-крепость-порт от нескончаемых атак немецко-итальянских войск.
«Очень странная, – озадаченно отозвался Грин, а я тем временем затянул потуже тесёмочки на штанах. Долой излишнюю болтологию, пора приниматься за работу, иначе я со своей любовью поговорить рискую проторчать тут ещё бог знает сколько времени, а ведь дома меня ждёт горячее жаркое, горячее вино со специям и горячая Шела и её роскошные серебристые волосы, раскинувшиеся по подушке. – Всё дело в том, что как только мы вытащили Ковалёва, вслед за ним появился Дегтярев, весь трясущийся, перевозбуждённый какой-то, мы попытались его успокоить, но он кричал, что ему нужен ты, и точка! Вызнал у Грэя координаты твоего маяка, уж не знаю как, и без моего ведома запустил генераторы. Короче, к тебе летит это взбудораженное чудо, не знаю уж с какими намерениями, он не соизволил объяснить, так что будь готов на всякий случай… Понял?».
– «Не знаю как…», «без моего ведома…», – передразнил я его, прикинувшись тенью за углом стены, мимо меня как раз прошли те самые солдаты в униформе песочного цвета, они оживлённо переговаривались, что-то ища по сторонам. Хвала звёздам, что Грин ко мне обращался мысленно, иначе они бы услышали его визгливые вопли. – Признай, что сам отправил его ко мне, за компанию.
«Признал бы, а смысл? – удивился Грин. – Какой в этом смысл? Меня как и Аластора Зизольдий давит за перерасход кварэнов, вот мне делать больше нечего, как отправлять туда-сюда лишних лиц. Я же отчитываюсь за каждый кварэн!».
– Знаю-знаю, – перебил я его. – Не переживай, эт я шутю так… Как умею. Ладно, я тебя понял, буду готов к появлению этого птенчика, а теперь давай заканчивать. Время – деньги.