– Игорь, объясни, наконец, в чём дело? – спрашиваю я раздражённо, подходя к нему, пока ещё тихая ярость так и бурлит в моём голосе, умоляя вырваться на свободу, – краткая экскурсия по местным достопримечательностям не входит в мои планы и не способствует поднятию настроения.
Не говоря ни слова, он ныряет в какую-то подворотню справа, что-то там громит, крушит и переворачивает и вдруг возвращается обратно с какой-то коробкой в руках, у которой передняя стенка сделана из выпуклого стекла.
– Что это? – спрашиваю недовольно.
– Вы не поверите, Антон Сергеевич, но это телевизор, – сообщат он радостным голосом, и тут я начинаю понемногу сомневаться в его вменяемости: в конце концов, Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО ТЕЛЕВИЗОР!!! За кого он меня принимает?! – Сейчас я его просканирую и…
Он закатал рукав рубашки, и я увидел на его руке активатор, на котором была закреплена какая-то маленькая серая коробочка из непонятно чего, поднёс руку к задней панели телевизора, активатор засиял мягким светом, откуда-то из-под пластин выдвинулся щуп, его кончик менялся на глазах, помедлил, принимая нужную форму, и вошёл в какое-то гнездо, потому что экран телевизора вдруг замерцал, по нему побежали полосы, и тут вдруг возникла устойчивая чёрно-белая картинка.
– Смотрите внимательно, Антон Сергеевич, – предупредил Игорь, – потом я вам расскажу подробности, если захотите.
– Что это за коробочка? – спросил я машинально, всматриваясь в картинку на экране. – И почему на тебе активатор? Тебе по рангу пока ещё не положено!
– Коробочка – это дополнительная навесная батарея с возможностью самоподрыва в экстренном случае, – ответил он, пропустив мимо ушей мой второй вопрос. – С трудом выпросил сегодня у мистера Аластора.
– А активатор? – я посмотрел ему прямо в глаза.
– Это мой активатор, я его сам собрал, – ответил он честно, и я с удивлением понял, что он не врёт. Ничего себе! – Чертежи мне Кузьма предоставил, он всё равно сомневался в том, что я способен его собрать самостоятельно.
– И ты возомнил себя готовым к темпоральным прыжкам?! А ты понимаешь, дурень, что во время темпорального перехода ты оказываешься в среде, уровень радиоактивности которой в несколько раз превышает смертельный для человека, и без защиты активатора ты можешь там и умереть. Тебя ещё не подвергали предварительным облучениям, я бы знал! Так какого ты лезешь во всё это раньше времени?!
– На моём активаторе стоит защита от облучения, – твёрдо отчеканил парень, не отводя и не пряча взгляда. – И её возможности ненамного меньше, чем у стандартных конструкций. А почему полез – смотрите сами, вы всё узнаете.
– А-а-а, – туманно произнёс я, удивлённо глядя на самого себя на площади, как я сажусь в такси и еду по шоссе.
Дальнейшие события я понимал с трудом: вот в такси, в котором я еду, врезается огромный трейлер, вот я угоняю машину, вышвыривая её законных владельцев, вот тараню атакующий меня внедорожник, едва справляясь при этом с управлением, вот, повинуясь чьим-то указаниям, съезжаю вниз на грунтовую дорогу, еду по ней, и тут вдруг совершенно неожиданно по машине стреляют из плазмобоя, и она тонет в ярко-голубой вспышке плазменного взрыва. Я замираю, дыхание пресекается, становится прерывистым, каково это со стороны наблюдать собственные смертельные муки; я вижу, как из-за кустов выходят один за другим трое наёмников, направляются ко мне… И тут картинка резко меняется, положение нарушается, она начинает дрожать, я вижу вытянутую руку и пистолет, выплёвывающий в наёмников смерть, вижу, как они перебегают из одного места в другое, меняя диспозицию и отстреливаясь, однако в конечном счёте все падают в траву. Камера склоняется надо мной, беспомощно лежащим у дороги, я с трудом сдерживаю тошноту, глядя на самого себя, точнее на то, что от меня осталось и отворачиваюсь от экрана. Игорь, деликатно молча, вытаскивает щуп из гнезда телевизора.
Я вздыхаю, поворачиваюсь к нему, он смотрит мне в глаза чистым преданным откровенным взглядом, в мыслях проносится: «Молодец, парень! А я его бездарем и лоботрясом хаял…».
– Вот почему я увёл вас с площади, Антон Сергеевич, – произносит он тихо, уставившись взглядом в стену дома, стоящего справа. – Если хотите, могу рассказать подробности.