– А катапульта просто так включена, правда? – голос Юла стал вкрадчивым. Планер качнулся: Юл устраивался в задней кабине. – Меше, это не шутки.
– Ты же видишь, что сегодня уникальная погода! – Меше, нисколько не испугавшийся, готовил планер к взлету.
– А ты прекрасно знаешь, что еще не получил разрешения самостоятельно летать по маршруту!
– Поэтому ты и сидишь в задней кабине!
– Но ты же собирался улететь один!
– Только по кругам, дядя, только по кругам.
– И потому забил в компьютер контрольные точки, да?
– Я тренировался, дядя.
– Ладно, хватит болтать. Курсант Коатль, должите готовность к взлету!
Когда Платформа осталась далеко позади и они набрали хорошую высоту, Меше расслабился. Если бы Юл не приехал, он бы, наверное, не рискнул идти по длинному маршруту, несмотря на прекрасную погоду: границы дозволенного самовольства не простирались так далеко. А Юл приехал, и ближайшие несколько часов они будут предоставлены сами себе, несясь от облака к облаку высоко над океанскими волнами. Красота!
Старший молчал, размышляя о своем. От момента постройки баз прошло уже больше двух циклов. В космосе было тихо – про мелкозеленых никто не слыхал. Конечно, инспектирование баз и общение с аборигенами не требовали много времени. И все же казавшаяся в молодости значимой задача за эти годы потеряла для Юла Коатля свою важность. Намного сильнее его интересовала будущая смена. Кому он передаст свой пост? Жаль, что у Меше нет никакой склонности к управлению бизнесом. Пилот он отменный, и стратег неплохой, а вот экономика его не интересует. И потому оставаться на Курорте или заниматься семейным бизнесом Меше не станет.
– Курсант, и куда мы летим? – Юл пристально оглядывал небо.
– Я думал дойти до того облака прямо по курсу, – Меше повертел головой в панамке с неширокими полями. Думаешь, далеко?
– Далековато, развалится, пока дойдем, а дальше за ним дыра, – Юл улыбнулся. – Да и ветер скоро повернет, вспомни карту и прогноз. Как тебе вон тот пухлячок на два часа?
– Пойдет, – Меше лихо развернул планер на новый курс. – А ты надолго прилетел?
– Пока не знаю. Но может еще слетаем...
...Альта и Юм совсем не в восторге от желаний сына. Альта в последние недели постоянно жаловалась, и просила Юла отговорить Меше от идеи стать военным пилотом. Альта прекрасно справлялась с обязанностями Чику, а вот мамой себя считала посредственной. Юл подтрунивал над ней: мол, будешь много ныть, все расскажу мужу.
Это была шутка: Юм, отец Меше, с возрастом из повесы превратился в спокойного и мягкого помощника Кочимета. Глядя на увлечения сына, он просто опускал голову и молчал, иногда тяжело вздыхая. Меше любил отца, но Юм, конечно, не был для него авторитетом в выборе профессии. К Юлу он прислушивался, но тоже до определенной степени: дядя любил и умел летать. Остальное Меше не интересовало.
– Что решил с учебой? – Юл постарался придать голосу скучающее выражение.
– Дядя, ты меня не отговоришь, – голос Меше, напротив, зазвенел юношеским пылом.
– Лететь к тому облаку?
– Нет, поступать в военное училище.
– Я и не собирался тебя отговаривать, – Юл улыбнулся. – Это был обычный вопрос.
– Решил поступать, – Меше заговорил спокойнее.
– А что родители?
Меше вздохнул и промолчал. Некоторое время они летели молча, только воздух с ровным шумом обтекал прозрачную кабину. Потом Меше спросил:
– А что бы на моем месте делал ты?
Юл усмехнулся:
– Ну я же не выбирал себе экзотических специальностей...
Тут их тряхнуло, потом снова.
– Зона конвергенции, сбрасывай скорость!
Меше приподнял нос аппарата, скорость упала. Тряхнуло еще несколько раз, но уже слабее.
– Если ты решил твердо, – Юл мысленно попросил прощения у Альты, – надо идти вперед. Просто помни, что родители очень волнуются за тебя.
– Я помню, дядя. Ты же знаешь, я всегда осторожен.