– Он же больше существующего!
– В три раза больше, Арта.
– А откуда мы возьмем столько гостей?
– Гостей как раз больше, чем мы можем обслужить, дорогая. Нам нужно срочно учить людей – вот об этом я и говорил с Вираком. И с Кетсом-старшим. Персонала нужно будет примерно в шесть раз больше, чем сейчас.
– Это будет строиться в кредит?
– Нет. Все эти годы мы твердо следуем заветам Рольда и Эльга. Никаких заемных денег. Мы, конечно, очень интересны «фитам». Но это они оставляют у нас свои деньги. А не наоборот. Так было и так будет.
– Прекрасно!
– Мы все просчитали. Даже если нам поднимут аренду еще в двенадцать раз, – а со времен Рольда ее подняли уже в сто сорок четыре раза, я не шучу, – денег нам хватит все равно. Основная проблема – именно персонал.
– Как же мы будем обслуживать гостей во время строительства?
– Продолжение материка будет строиться во многих дюжинах стадий к западу – так, что его гора не будет видна.
– А там будет гора?
– Да, имитация вулкана. Представляешь, иногда даже будут легкие землетрясения и дым из жерла. И в шесть раз выше нынешней горы.
– Это потрясающе, Кочимет!
– Да, Арта. Но мы должны оставить детям развивающийся бизнес, как его в свое время оставили нам.
– Я очень люблю тебя, милый, – Арта прижалась к Кочимету. – Пусть у нас все получится...
В окна бунгало заглянуло солнце. Значит, жара миновала, до заката оставалось около часа. Афра проснулась и лежала, глядя в потолок. На потолке солнечные зайчики, отражавшиеся от ряби на воде, устроили веселую игру. Было тихо – вероятно, Ишта еще спала. Они обе пережидали самые жаркие часы в помещении, выходя на улицу ранним утром и вечером, а иногда – ночью, любоваться на звезды. Небо здесь было совсем не такое, как в Плеядах: с одной стороны, звезд намного меньше, с другой – их было видно намного лучше на фоне черного, почти как в космосе, неба.
Афра за неделю пребывания на Острове радости полюбила эти моменты, когда над ее кроватью разыгрывалось световое представление. Было в нем что-то веселое, бесшабашное, легкое – эта пляска отзывалась у Афры внутри. Молодая женщина сама была подобна солнечному зайчику, когда обстановка позволяла и ей не нужно было становиться хищной, чтобы защитить себя.
По утрам они с Иштой, жившей за стенкой, вставали рано, с зарей, и купались в отгороженной от океана сетью лагуне. Потом для них накрывали легкий завтрак и они опять купались или загорали на нежарком солнце под ультрафиолетовым фильтром. Когда солнце подходило ближе к зениту, шли обедать. Потом был сон, вечернее купание, ужин, ночное купание. Они долго сидели под звездами: Остров радости находился не очень далеко от экватора, ночь наступала быстро. А утром они с новыми силами вставали, радуясь свежему океанскому воздуху, солнцу и воде.
Их обслуживали две молчаливые, но улыбчивые и предупредительные служанки. По расписанию, согласованному заранее, приходили массажистки. Больше подруг никто не тревожил. За бунгало начинались самые настоящие джунгли, и, хотя там не было ни опасных насекомых, ни хищных зверей, гулять обеим женщинам не хотелось. Им было хорошо, они отдыхали и расслаблялись. Курорт действительно был замечательным местом.
Коатли не появлялись – ими занимались только девушки из службы размещения. После встречи и заселения они предложили Афре и Иште экскурсии и подводную охоту, но обеим больше нравилось просто валяться на мелком ярко-белом песке, купаться в прозрачной ласковой воде и наслаждаться отдыхом. Еда также была отменной, здоровой и легкой. Ничего привозного здесь не было – все выращивалось на вспомогательных платформах или вылавливалось в океане, окружавшем Остров радости со всех сторон на многие массы стадий[6].
До ближайшей земли было не очень далеко – к востоку лежала гряда островов. Туда можно было слетать на экскурсию и поплавать в прибрежной воде, любуясь рыбками и кораллами. Но выходить на берег запрещалось: это было условием аренды океана и Коатли строго соблюдали его, фиксируя в Контракте с каждым гостем.
Острова окружал бескрайний океан, глубина в этих местах превышала две дюжины стадий[7]. Афра старалась не думать о том, что всего в полустадии у нее под ногами нет ничего, кроме воды. Остров был надежно закреплен на своей позиции, никакое волнение и даже шторм не были способны сместить или раскачать его. И все равно... Лучше считать, что под тобой не океанские глубины, а твердая скала до самого центра планеты.