Афра услышала снаружи шаги – значит, Ишта не спала. Было слышно, как открылась дверь бунгало, потом что-то упало у Ишты в комнате. Странно. Может быть, ей плохо? Афра обеспокоенно встала, одела легкий халат, застегнула золотой пояс – на этой планете она неизменно носила пояс с меткой. Ишта подтрунивала над ней: ну куда можно деться на острове, где за каждым твоим шагом за пределами бунгало следят? Афра же предпочитала спокойствие логике. Так она точно не потеряется.
Молодая женщина уже собралась постучать к подруге, как вдруг та появилась сама, ввалившись в дверь. Покачиваясь, некоторое время смотрела на Афру, потом грузно села в тростниковое кресло. Ишта, судя по всему, была сильно пьяна. Афра нечасто видела ее пьяной, а сама вообще редко выпивала больше пары бокалов легкого вина. Здесь же явно не обошлось без солидной порции крепкого. Это было настолько непохоже на Ишту, что Афра забеспокоилась еще сильнее.
– Что с тобой? Напекло голову?
– Все… хорошо… – Ишта говорила медленно, старательно выговаривая слова. – Просто я немного… выпила… – Тут она улыбнулась и повела в воздухе рукой. Другой рукой она облокотилась на стол, но рука подломилась, и Ишта чуть не упала с кресла. – Немного… выпила.
– Что-то случилось?
– Случилось… не случилось... Какая раз… нца – язык у Ишты заплетался. – У меня есть… идея…
– Дорогая, тебе нужно немедленно лечь.
– Подожди. Я хочу посмотреть закат! – Ишта вызывающе посмотрела на Афру, слегка покачиваясь при этом.
– Закат? Ну… Пойдем, сядем на веранду!
– Неееет… Мы будем смотреть… Закат… С горы.
– С какой горы? – Афра задумалась, ни дать ли подруге снотворного: ту явно тянуло на подвиги.
– С горы… на Материке… Мо… Там… Должно быть красиво!
– Но мы не предупредили, и они же не летают по ночам! Как мы вернемся? Давай поговорим с ними завтра, – тараторила Афра, пытаясь вспомнить, где в ее багаже находится аптечка.
– А мы никому не скажем, – Ишта громко захихикала.
– Ишта, о чем ты говоришь? – Афра вспомнила, в какой сумке лежит снотворное и направилась туда.
– Мы сейчас с тобой опробуем одну... Штучку.
– Какую штучку?!
– Вот эту.
Афра обернулась и увидела в руках у Ишты странный предмет. Больше всего он был похож на шарик диаметром с половину ладони, вокруг которого шел толстый бублик. Шарик был темно-голубым и по бокам отливал сиреневым. У Афры возникло нехорошее предчувствие.
– Что это?
– Маш... машинка. Мы сейчас туда слетаем.
– Ишта, ты с ума сошла! Где ты ее взяла?
– Ма... – Ишта икнула – Мардик подарил.
– Здесь же нельзя это использовать! Ты Контракт читала?
– А никто... не... заметит... – Ишта улыбнулась, опять попыталась положить голову на ладонь, и опять ее рука подломилась. – Он сказал у нее... защита... она маломо... маломош... маломощная.
– Ишта, давай ты ляжешь! – Афра в ужасе увидела, как Ишта что-то повернула и на шарике загорелось три красных огонька.
– Не волнуйся, подруга, щас слетаем, вот смотри, щас мы найдем гору. – На вершине шарика загорелся зеленый огонек, красные погасли. – Нашли. Теперь только осталось нажать.
– Ишта!!! – Афра рванулась к подруге, но та уже нажала на шарик, наведя его на Афру. Афра исчезла.
– Ну вот, – удовлетворенно сказала Ишта самой себе. – А теперь я иду к тебе, – сказала она, нажимая контакт.
В этот момент шарик выскользнул из ее пальцев, Ишта исчезла, и устройство упало на пол. Огни на нем погасли. В пустую комнату светило предзакатное солнце, слышался слабый ветер и плеск легких волн, мягко набегающих на песок пляжа...
– Тревога. Срабатывание системы перемещения в подпространстве. Координаты – северная бухта Острова радости. – Дежурный удивленно вскинул голову, вглядываясь в информацию на интерфейсе дополненной реальности.