Руслан докурил сигарету и аккуратно втоптал ее в землю возле забора. Нельзя, чтобы их обвинили в употреблении наркотиков. Хотя неизвестно еще что хуже: то дешевое вино, которым поят придурков славян, или марихуана, от которой и кайфа большого не бывает, лишь легкий расслабон. Он глянул на начинавшее темнеть небо и сладко зевнул. Начинались знаменитые русские сумерки - то время, которое ему нравилось больше всего. Он любил сидеть с косячком и наблюдать, как темнеет небо и на нем появляются первые звезды. В его родной стране все было не так. Как будто щелкнул Аллах выключателем - и знойный день превратился в прохладную ночь. Не было этих растянувшихся на несколько часов закатов и рассветов.
В конце улицы показалась смутно знакомая фигура, бодро шагавшая в рыбацких бахилах по каменистой дороге. В руках у рыбака был чехол с телескопическими удочками, а за спиной висел рюкзак. Определенно, непустой. Судя по тому, как лямки врезаются в плечи, у рыбака был удачный вечер. Кто же это? Что определенно кто-то знакомый, Руслан готов был поклясться.
– Здорово, Каюмов! - поздоровался рыбак, в котором Руслан с удивлением узнал участкового. Значит, и правда тот в отпуске! Неудивительно, что он его не узнал, без формы то!
– Добрый вечер, товарищ капитан! - смущенно кашлянул мусульманин, - много рыбки наловил?
Авраменко поморщился, однако он служил в свое время в армии и помнил, что самой большой трудностью для азиатов в русском языке были окончания по родам и числам. Поэтому он предпочел подумать, что Каюмов ему не хамит, а попросту хреново знает русский язык. Так было проще. Обоим.
– Рыбки? - улыбнулся участковый, - ты знаешь, всего одну. Но большую. Хочешь посмотреть?
– Не откажусь, - в наступавших сумерках белые зубы Руслана блеснули ослепительной вспышкой.
Авраменко положил чехол с удочками, снял с плеч рюкзак. Расстегнул клапан и вывалил на траву свою «добычу».
– Ух ты, повезло! - восхищенно присвистнул Каюмов, - тебе, товарищ капитан, наверное, ваш славянский водяной дух помогал?
– Водяной? - переспросил Олег Николаевич, - может быть, и помогал. Во всяком случае, не мешал - я таких больших раньше не ловил.
Участковый немного лукавил. Он раньше вообще никогда и ничего не ловил. Рыболовные снасти у него хранились «на всякий случай», для маскировки. Типа сегодняшнего дня, когда он не вызвал у «дагестанца» ни малейшего подозрения. Авраменко с трудом поместил щуку обратно в рюкзак и забросил его за плечи. Затем, правда, немного оконфузился. Не рассмотрел в темноте верха чехла, и все удочки вывалились из него. Кляня себя распоследними словами за неуклюжесть, он принялся собирать их назад в чехол, но с рюкзаком это было неудобно.
– Товарищ капитан, - вмешался Руслан, - да ты чехол держи, а я тебе помогу.
Участковый выглядел сконфуженным. Неловко поблагодарив «дагестанца», он отправился дальше. Каюмов пожал плечами и достал следующий косяк - он очень любил наблюдать восход луны. Ясира-палестинца всегда манил к себе спутник Земли; ему говорили старики, что раньше он даже путешествовал по ночам в полнолуние, когда влияние ночного светила было особенно могущественным. С тех пор утекло немало воды, но Луна манила его к себе по-прежнему. Казалось, будно он смотрит в бездонный колодец, где в чистой темной воде купаются звезды, прислуживающие своей госпоже.
Олег Николаевич быстрым шагом дошел до дома Орлова, где был припаркован его автомобиль, быстро переоделся и через десять минут уже был у Пешеходовых. Открыла ему Галина Петровна.
– Что-то случилось? - встревожилась она, увидав раскрасневшегося от активных перемещений племянника.
– Ничего, Галочка! Еду вот в Теплоград, приятель позвал день рождения отметить, завтра буду у вас. Приготовь пожалуйста на обед вот эту рыбку!
Капитан протянул ей рюкзак, который она от неожиданности уронила.
– Что у тебя там за рыбка? Ого! Ну, дорогой, ну удружил! Будет вам завтра обед - пальчики оближите!
– Вот и отлично! - улыбнулся Авраменко, - готовьте, а я побежал.
На самом деле ни в какой Теплоград участковый не собирался. Он спешил к себе, в Петровск. Необходимо было скоренько снять отпечатки пальцев с удочек, перенести их с помощью цифровой камеры на свой ноутбук и отправить Аркадию. Это был последний шанс изо всех возможных. Все остальные возможности перекрыл Тарханов со своим верным псом - подполковником Мурашко.
Из машины Олег Николаевич позвонил Дяде Федору, попросил его захватить с собою «походный саквояж» и ждать у подъезда. В его намерения входило заехать за судмедэкспертом и без помех у себя на квартире «снять пальчики» Руслана. Но что-то ему в этом плане не нравилось… знать бы, что именно. Подозревая у себя прогрессирующую паранойю, капитан решил немного подстраховаться. «Береженого Бог бережет!» - вздохнул он, и свернул в направлении городского района с претенциозным названием «Останкино». Назвали так свой район жильцы за то, что лет двадцать назад по плану генеральной реконструкции Петровска планировалось снести этот частный сектор к чертовой матери, но затем грянула перестройка, и все оставили как есть. Отсюда и «Останкино». Еще этот район был дорог капитану тем, что здесь жила Татьяна Васильева, его верный друг и единомышленник.
Таня была дома. Говорили они с Авраменко минут пятнадцать, на листочке бумаги капитан начертил ей какую-то схему, над ней написал два ряда слов. Затем сходил к своему автомобилю и принес девушке небольшой предмет, завернутый предосторожности ради в две газеты.
– Давай, не мешкая, - попросил он, - кто знает…
Танюша клюнула его в щеку, потом подумала и клюнула еще раз - в губы. Он улыбнулся ей и вернулся в машину. Дядя Федор, верный своему слову дожидался у подъезда и потихоньку отхлебывал из фляжки.
– Чего долго так? - буркнул тот, садясь в машину и обдавая капитана ароматом выкуренной «Астры» и выпитого авиационного бензина.
Сперва Авраменко хотел ответить, что проколол колесо и задержался, пока менял на запасное, но затем сказал не мудрствуя лукаво:
– Да живот что-то схватил. Раза три останавливался и в лес бегал.
– Угольку дать? - сочувственно спросил судмедэксперт, - понос - это излишняя роскошь в нашем положении. Времени и так нет.
– Давай! - согласился капитан.
Вреда от активированного угля ему не будет никакого, лишь станет меньше газов в кишечнике. Поэтому он не задумываясь проглотил две таблетки характерного черного цвета и запил их водой из собственной фляги, которую брал с собой «на рыбалку».
– Порядок! - хмыкнул Дядя Федор, - теперь твой желудок быстро придет в норму! Возьми вот хлебни - отличный фруктовый ликер. Сам делал.
Ликера Капитану не хотелось, но чтобы не обижать эксперта он сделал несколько глотков. Ведь от дома Дяди Федора то жилища Авраменко было всего ничего - метров восемьсот. Они преодолели их за пару минут, но, вылезая из машины, Олег Николаевич внезапно ощутил легкое головокруженье. Он глянул на лукавую физиономию Дяди Федора и спросил:
– Что ты мне подсунул, старый хрыч?
– То, что приказали! - расплылся тот в улыбке.
Сознание капитана померкло, и над ним сгустилась тьма.
– Олег, проснись! - его легонько хлопали по щекам и щипали за мочки ушей, - ну проснись же!
Капитан сделал попытку пошевелиться, которая отозвалась болью во всем теле. Чем его все-таки «взял» распроклятый Дядя Федор? С величайшим трудом он разлепил глаза - веки были точно намазаны патокой. Над ним склонился Артем и слегка тормошил его, тихонько зовя по-имени.
– Артем? - пробормотал капитан и попробовал сесть. Получилось очень плохо.
– Да лежи ты! - раздраженно шикнул на него Артем, - лежал же двое суток, полежи еще!
– Да я поссать хочу! - огрызнулся в ответ Авраменко, - чего? Двое суток? Ну-ка, помоги мне встать - иначе я сейчас устрою Малый Потоп.