В то же время советская авиация и средства противовоздушной обороны, количественно представлявшие мощную силу, из-за неудачной группировки и организации боевых действий не смогли обеспечить надежное прикрытие своих войск от массированных вражеских ударов с воздуха (генерал Зайдеман объясняет это удачными действиями немецких истребителей, которые 5 июля уничтожили или повредили 200 советских самолетов, а 6 июля — 120, что очень близко к реальному значению потерь — в ходе боев 5 июля общие потери 2-й и 17-й воздушных армий составили 83 и 76 самолетов сответственно104). В течение 5 июля советские ВВС, действовавшие на южном фасе Курского выступа, совершили 1768 самолето-вылетов, в том числе 2-я воздушная армия — 1322, а 17-я воздушная армия — 446105, то есть в 1,8 раза меньше вылетов, чем противник, располагая примерно трехкратным превосходством в силах (с учетом 17-й воздушной армии).
При этом основную боевую работу 5 июля выполняла истребительная авиация. Как уже отмечалось, около 6 часов утра командующий 2-й воздушной армией генерал Красовский полностью ввел в бой 5-й истребительный авиационный корпус (части которого были вынуждены по ходу сражения переходить от выполнения задач по обеспечению авицион-ной контрподготовки к прикрытию своих наземных войск), затем весь 4-й истребительный авиационный корпус (для борьбы за господство в воздухе), а ко второй половине дня задействовал все имевшиеся истребительные авиационные части и соединения, поскольку требовалось еще обеспечить и боевую работу ударных самолетов. Сложившееся положение объяснялось тем, что советские летчики-истребители ввязывались в локальные бои с немецкими истребителями, не препятствуя действиям вражеских самолетов-бомбардировщиков и оставляя без защиты свои штурмовики и бомбардировщики. Соответственно, выполнение задачи прикрытия наземных войск требовало избыточного количества истребительной авиации, а потери летного состава и самолетов в истребительных частях 2-й воздушной армии оказались настолько велики, что это ограничило их активность в последующие дни. В то же время штурмовая авиация 2-й воздушной армии — 1-й штурмовой авиационный корпус и 291-я штурмовая авиационная дивизия в течение 5 июля обеспечила всего около 230 самолето-вылетов, причем мелкими группами от 6 до 12 машин, которые наносили разрозненные удары на широком фронте в полосе 6-й гвардейской армии, а со второй половины дня еще и в районе переправ противника через Северский Донец на участке 7-й гвардейской армии (общие потери при этом составили 27 самолетов-штурмовиков и 10 истребителей сопровождения)106. Экипажи 1-го бомбардировочного авиационного корпуса 2-й воздушной армии в первый день сражения совершили 115 самолето-вылетов, потеряв при этом 15 самолетов типа Пе-2 уничтоженными, а 3 машины — поврежденными (из 117 имевшихся в корпусе бомбардировщиков данного типа)107. После этого командование 2-й воздушной армии приняло не оправданное обстановкой решение временно прекратить активные действия силами 1-го бомбардировочного корпуса, что резко увеличило превосходство противника в весе бомбового залпа в наиболее ответственный период сражения. Против ограниченно использовавшихся шести бомбардировочных полков 2-й воздушной армии, оснащенных самолетами типа Пе-2, германское командование активно применяло восемь групп более грузоподъемных двухмоторных бомбардировщиков типа Ju-88 и Не- 111, вследствие чего боевой груз бомб, сброшенных за время оборонительной операции частями 2-й воздушной армии, составил 1244 тонны, а частями немецкого
104
В кн.: